- Я люблю опасности. - ответил Балер. - И, сдаётся мне, я уже понял, что за зло там таится.
- Будь осторожен, король. - предостерёг, усмехнувшись, Алитер. - Нерклоту не следует терять ещё одного владыку в нынешние времена. - последние слова колдун произнёс с сарказмом.
Балер пропустил это замечание мимо ушей и вышел прочь. Алитер расплылся в довольной улыбке. Он, конечно, догадался, чем мрачный лес заинтересовал короля, но он никак не ожидал, что Балер окажется настолько тупым, чтобы решиться исследовать эту местность, причём так скоро.
- Что ж, вперёд, глупец. - улыбаясь, прошептал колдун. - Похоже, мне даже не придётся долго ждать твоей смерти или тратить время на заклинания. Иди навстречу собственной гибели!
Дождь всё таки настиг путников через пару часов. Ночная гроза в поле - явление столь же завораживающе красивое, сколь и опасное. Борк, одновременно матеря непогоду и расхваливая гномов-беженцев, напару с Темнозором поставил палатку в густых зарослях кустарника, и объявил, что пора перекусить.
Сидя в относительной сухости и слушая, как капли барабанят по ткани, оборотень вяло реагировал на попытки гнома поговорить и вскоре впал в какое-то меланхолическое состояние. Ему вспомнилась гроза на кладбище, в день его пробуждения. Почему-то в последнее время мысли то и дело возвращались к тому эпизоду из его жизни. Впрочем, быть может, виной тому было случайное стечение обстоятельств, или же присутствие рядом кровососов. Взглянув на молчаливых спутников, Темнозору кое-что пришло в голову.
- Послушай... - обратился он к вампиру. - За всеми этими делами у меня совсем вылетело из головы... Насчёт того нашего дельца... Ты можешь знать кое-кого ещё. Уж этого ублюдка знает, наверно, каждый ваш брат.
Мордрауг исподлобья взглянул на оборотня и пожал плечами.
- Вот как? - тут же заинтересовалась Бьянка. - Ну-ка, давай, поведай нам о своих думах. Я, знаешь ли, обитала в Некрополе некоторую часть своего бытия, знаю, так сказать, некоторых личностей.
- Его имя Харро. - произнёс оборотень. - Когда я столкнулся с ним, он крайне успешно водил за нос толпу крестов, изображая одного из них. Описания внешности дать не смогу - этот гобнюк всё время ныкал рожу под капюшоном. По крайней мере, есть имя.
- Интересный субьект. - протянула вампирша. - Боюсь, никого с таким именем я не помню.
- Хреново. - вздохнул Темнозор, и посмотрел на Мордрауга.
- Имя бесполезно. - бросил тот. - Вампиры часто прикидываются кем-то, надевая личину своей жертвы. Не то, чтобы они боялись открыть своё настоящее имя - прикинуться другим человеком, дабы расположить к себе, гораздо проще и веселее для многих. Ты не знаешь его внешности, и говоришь, что этот вампир играл с крестами... Слишком мало информации. Тем более, что твои дела меня более не волнуют.
- В смысле? - у Темнозора отвисла челюсть.
- В прямом. Меня не интересуют твои поиски.
- Послушай-ка... - прорычал оборотень. - Кажется, где-то месяцок назад кое-кто спас кое-кого от весьма разбушевавшегося колдуна. Тебе не кажется, что обещания...
- Моё обещание было бы в силе, если бы мой план сработал. Этого не случилось. Я не должен тебе более ничего. - Мордрауг глянул на Темнозора таким взглядом, что Борк невольно потянулся за оружием на случай распри. - Долг же за спасение уплачен. Полагаю, ты ещё помнишь того рыцаря, что хотел размазать тебя о стену. Я мог пройти мимо, ничего не делая. Позже ты нашёл более эффективного информатора в лице Велерада. Не нужно быть мудрецом, чтобы понимать, за какую цену ты согласился помогать ему.
- По твоему, вторжение крестов, как гром среди ясного неба - моя вина?! Или, может, твоя стычка с королём и тормозящие члены Совета?! Я и в этом виноват? Я сделал всё, что тебе было нужно, и даже сверх того!