- Ты ответишь за это, кем бы ты ни был! - крикнул рыцарь. - Я найду тебя, и лично сожгу на площади!
- Не вопрос, придурок. - помахал ему рукой Темнозор, уложив Мелисенту в карету и затолкав туда же упирающегося Климента. - А теперь, по всем правилам, закрой глазки, отвернись, и считай до скольких ты там обучен!
Карета тронулась, инквизиторы высыпали из дома и принялись спешно заряжать свои арбалеты, попутно расталкивая перепуганных горожан. Кто-то побежал за лошадьми. В центре всего этого переполоха стояли кричащий проклятия рыцарь и молчаливый, по-прежнему жутко улыбающийся кардинал.
Карета мчалась прочь из Морелата. Темнозор велел вознице ехать в пригород на северо-востоке, где намеревался забрать свои пожитки. Покамест же он пытался придумать куда держать путь дальше. Надёжное убежище в Пригорье - не редкость, но не в том случае, когда вас несколько и у вас имеется транспорт, без которого никак не обойтись. Думам, однако, страшно мешал Климент, продолжавший истерить.
- Мои люди найдут вас! Ручаюсь, кардинал Харро вам этого не спустит! - голосил старик. - Всевышний покарает вас! Грешники! Чудовища! Сгорите на костре, а затем и в аду!
- Заткнулся бы ты, твоё преосвящество. - буркнул оборотень, легонько влепив епископу затрещину. - Мне лично ты без надобности. Но без твоего дряблого воняющего тела живым бы я оттуда не ушел.
- Всевышний, помилуй, ты... Ты - тот самый оборотец, о котором упоминал Топор! Он называл имя... Темнозор?! - Климент вспомнил процесс над полуорком, и побледнел.
- Если я отвечу «нет», для тебя что-то изменится? - ухмыльнулся оборотень. - Сиди себе тихо и смирно, потому что стоит тебе заорать, когда карета остановится, и, даю слово, я тебе челюсть сломаю.
Деревенька была маленькой и старой. Когда-то местные жители позволили Темнозору жить в одном из покинутых домов с условием, что он заплатит за жильё и обезопасит их от нападения разбойников и всевозможных чудищ, которые были больше вымыслом самих крестьян, нежели чем-то реальным. Стрейф не знал об этом убежище, и у оборотня всегда имелось место, где он мог спокойно переждать трудные времена, но не теперь. Отправленный в погоню отряд наверняка будет прочёсывать каждую хибару, встреченную на пути.
Торопливо войдя в дом, Темнозор накинул плащ, нахлобучил шляпу, быстро собрал в сумку немногие свои пожитки, и, спустившись в погреб, наполнил мешок немногочисленной снедью. Перед тем, как покинуть свой домишко, он перекинул через плечо толстый кожаный ремень, на котором висел его недавний трофей - большая и острая секира.
- Ну, вот и я! - выдохнув, Темнозор втащил свои вещи прямо в кабину кареты. - Я ж говорил, что быстро управлюсь, чай, не особа благородных кровей, чтоб по часу шмотьё паковать. А для нашего святоши я даже гостинец принёс. - ухмыльнулся он, извлекая из сумки моток верёвки.
Кучер, до того момента стороживший епископа, выбрался наружу в ожидании, пока оборотень свяжет Климента. Карету он остановил в стороне от дороги - за скоплением деревьев и кустарника - на случай, если мимо проедет погоня. Было сыро, небо хмурилось, а холодный ветер пронизывал до костей. Всё это, вкупе со сложившимися обстоятельствами, не внушало пожилому мужчине ни единой радужной мысли о будущем.
Наконец, закончив с Климентом, Темнозор вышел из кареты и отвёл возницу на достаточное расстояния от их временной стоянки.
- Неплохо бы обсудить, что делать дальше. - заявил он. - Без лишних ушей.
- Сир, везти священника с собой - не лучшая затея.
- Предлагаешь отпустить его, чтобы он растрепал всем о нас? Или убить? - хмыкнул оборотень, поплотнее запахивая плащ и осматриваясь. - Пока он с нами, жив и цел - кресты нам ничего не сделают. Видал, как они над ним трясутся? И если мы не окажемся в безопасности, дедуля будет кататься с нами.
- Как раз насчёт безопасности... Куда везти изволите?
- Знаешь, есть одно место, которое мне приходит в голову. Оно известно разве что каким-нибудь демонопоклонникам - которых тут давно не водится -, так что там и переждём. Путь займёт несколько дней, поедем на восток, в Горы Троллей, к пику Лир, если тебе знакомо это название. Там есть хитрое ущелье, которое со стороны не видно. Подъедешь к горам, дальше лошадьми буду править я.
- Как скажете.
- Слушай, прости за любопытство, но меня мучают два вопроса. Первый - что с лошадьми? Они не бесятся с меня, не реагируют на твою хозяйку...
- Это особая порода, сир. Мне мало известно об их селекции... Всё, что я знаю - их выводят на севере, в Некрополе, специально для нужд знатной нежити.