- Когда наместник лоялен, в этом нет нужды. Насколько я знаю, твой отряд был отправлен сюда с целью...
- Цель моего отряда касается лишь тех, кто в нём состоит. - спокойно, но недовольно произнёс Кларрел, скрипнув зубами. - У прочих есть свои цели, коими им и следует заниматься. Итак, что же происходит в жизни нашего соседа-государства? Я, конечно, вижу, что успех есть, но, быть может, ты расскажешь подробней?
- Постепенно Нерклот подчиняется правилам и склоняет голову перед Священной Инквизицией. До нашего появления, нечисть бродила по городам совершенно свободно, а предыдущий король это поощрял. Впрочем, скоро выяснилось, что он был чернокнижником, знаешь ли...
- Понимаю, понимаю. - широко улыбнулся Кларрел. - Этого следовало ожидать... Да, очень жаль, что в последнее время древние королевские династии угасают.
- Время меняет многое. - хмыкнул Балер. - Но, возможно, это и к лучшему, ведь то воля Всевышнего, который ведёт нас к счастью.
- Истинная правда. - согласился Кларрел. - Я надеюсь, ты со своей свитой отужинаешь сегодня с нами? Я планировал устроить торжество в твою честь.
- Буду рад присутствовать. - кивнул Балер. - Нам ещё многое стоит обсудить.
- Согласен, действительно многое. - ответил Кларрел. - Глодих покажет тебе и твоим рыцарям ваши комнаты.
Когда короли вновь вернулись в тронный зал, всё тот же лакей, который привёл Балера со спутниками в тронный зал, улыбаясь, попросил следовать за ним. Владыки кивнули друг-другу в знак недолгого прощания, и Балер направился вслед за лакеем. Балер был только рад, что общение с Кларрелом наконец-то завершилось, и мечтал сейчас о том, чтобы вымыться и немного поспать.
Ужин в честь нового короля Нерклота был замечателен. Стол ломился от еды, играла приятная музыка, вокруг сновали слуги, то и дело подливавшие вино в бокалы. По ходу трапезы короли время от времени беседовали друг с другом. Кларрел много спрашивал о Викере, Балер интересовался политикой Гриэдвана.
- Скажи, Кларрел, - в очередной раз обратился он к королю. - орки сильно докучают здешнему люду?
- Как мне удалось выяснить, случаются стычки, а иногда даже открытые нападения. - вздохнув, подтвердил Кларрел. - Грязные, неотёсанные твари. Они хотят прорваться сквозь стены и занять часть территории севернее столицы. А также отобрать местные шахты. Недавно, как ты наверняка мог заметить, они снова пытались заявить о себе. Но в ту пору мы уже находились здесь, и орки отступили, позорно бежав. Думаю, теперь они сюда не скоро сунутся. А уж позже, когда здесь всё наладится, мы соберём армию и покончим с исчадиями зла раз и навсегда. Выжжем их горные норы дотла. Никак не могу понять, почему мой предшественник и его предки не смогли уничтожить этих дикарей, располагая солидными ресурсами и хорошей армией... Кстати, я слыхал о твоём недавнем славном подвиге. Вести распространились быстро, народ только и говорит последние дни о тебе.
- Ты про лес? Я всегда говорил, что если человек храбр и почитает Всевышнего, он непобедим. И я оказался прав. Лес не так страшен, как о нём отзываются люди. Всё, что о нём насочиняли - всего лишь суеверия. Вот ещё что, брат... Не приходили ли тебе вести о злодеяниях в твоих землях? Особенно о кровососах или громадных волках?
- Не слыхал ни о чём подобном. Если бы кто заикнулся о таких случаях, моя армия отреагировала бы немедля. Смею тебя заверить, кроме того леса и орчьего сброда, здесь всё тихо. Заразу же тёмных тварей, случись она в этом государстве, мы искореним мгновенно. Да, кстати, Балер, я бы хотел обсудить границы Гриэдвана и Нерклота.
- А что здесь обсуждать? Границы есть, и они меня устраивают.
- В этом и заключается интересная загвоздка. Знал ли ты, что ранее - и это записано в летописях - Нерклот и Гриэдван были одним королевством? До тех пор, пока примерно четыре сотни лет назад братья-князья Вальтер и Вольмир не устроили друг с другом конфликт о наследовании престола. Братья были близнецами, и каждый хотел главенства. В результате произошло разделение королевства на Гриэдван, которым правил Вальтер, и Нерклот Вольмира. В связи с нынешним положением вещей, я думаю о том, что можно было бы объединиться. Мы оба - слуги Всевышнего, и оба претворяем в жизнь его волю. Человечество должно сплотиться нашими стараниями, ибо Всевышний становится сильнее, когда мы едины, не так ли?
- Над этим надо подумать. - медленно ответил Балер, ошарашенный этим предложением. - Такие вопросы в один миг не решаются. Хотя мы оба и служим Инквизиции, но всё же, как ясно из твоего рассказа, подчас даже родным братьям тяжело прийти к согласию.