Это было позавчера. Оголодавшие вампиры почуяли биение сердец в стороне от их маршрута. Конечно, грех было не воспользоваться возможностью подкрепиться, и Бьянка, включив своё жутковатое обаяние, уговорила спутников сделать «небольшой крюк» к месту кормёжки. То, что в её понимании было небольшим, отклонило путников от цели на добрых три дня. Темнозор откровенно удивлялся, насколько надо быть голодным, чтобы учуять живых на расстоянии в двое суток медленного пешего хода.
Добычей оказался пост стражи в пригороде Форхота, местной столицы. Пришлось основательно повозиться - вместо привычных гвардейцев, компания обнаружила там свору инквизиторов и пару рыцарей. Устроив кровавый пир, вампиры вскоре были бодры и готовы шагать хоть неделю без сна и остановок. Так казалось до следующего утра. Едва забрезжил рассвет, как Бьянка рухнула прямо на ходу. Следом в мокрую траву повалился Мордрауг. Вампиры проспали до сумерек, и, очнувшись, были снова голодны, а что ещё хуже, при пробуждении их обоих обильно стошнило той самой кровью.
- Да что с вами, чёрт вас дери, такое?! - скрипел зубами Темнозор. - Это было бы охренеть как смешно, если бы не обстоятельства!
- Если вы щас же не встанете и не пойдёте быстро и весело, я вот эти вот топоры вам в жопы затолкаю! - Борк, как обычно, выбирал самые фееричные ругательства, но по голосу было заметно, что и он нервничает. - С самого начала похода вы двое едва на ногах держитесь, хотя до энтого всю ночь отжирались в Викере, а потом подпитывались по пути! Три, мать вашу, раза, вы жрёте в пути, и сразу же голодные, как долбаные дети портовых шлюх! Ладно бы срали ишо, так хрен там был!
- Что-то непонятное... - пробормотала в ответ Бьянка. - Я сама не понимаю, как такое возможно. Вчерашнего мне бы и на месяц могло хватить при необходимости. Но сейчас я голодна, словно и не было никакой крови...
- Их кровь... какая-то странная. - подал голос Мордрауг. - Когда мы голодны, нам плевать на вкус. Мне ещё в Викере казалось... что-то было не так.
- А я думала, это у меня с непривычки такое послевкусие. - хмыкнула вампирша. - Ну, знаешь, несколько лет не пить человеческую кровь... Кажется, теперь понимаю. Думаю, мы пришли к одному выводу, да?
- Ну и до чего вы там додумались, голубки? - фыркнул Темнозор.
- Инквизиторская кровь. - пояснила Бьянка. - Она другая на вкус, не как у простых горожан. Неправильная, будто отравлена, или что-то вроде того... Я не знаю, как такое возможно, но пока ты её пьёшь, то насыщаешься. Это, видимо, длится какое-то время, а потом опять голод берёт верх.
- Наверно, с ними тоже что-то сделали в Тикване. - Мордрауг хрипел, недоумённо глядя на кровавую лужу. - Рыцари неубиваемы. А эти... Может, их специально травят чем-то, на случай таких нападений...
- И ты говоришь об этом только сейчас? - вскипел Темнозор. - Ты хренову тучу лет разделываешь их на рульки и голяжки, и не знаешь этого?!
- Не знаю - признал вампир. - Я редко пил крестов. Обычно простых людей.
- И что таперь прикажешь делать, остроухость на крыльях ночи? - спросил Борк.
- Идём. - Мордрауг с трудом поднялся. - Пока могу идти. До цели недолго осталось. Я слышу гул.
- Наверх дорога будет питрец какой скользкой. - заметил Борк, глядя на подножие горы перед собой . - Вы как хотите, а я остаюсь тут, под деревьями. Ну нах! Никуда не пойду, пока эта чёртова гроза не кончится! Вон тот дуб, кажись, неплохо сможет укрыть нас от дождя.
- Я бы укрылся в том гроте. - указал наверх Мордрауг.
На высоте нескольких метров действительно можно было разглядеть чёрный провал пещеры.
- Не не не, я тудыма не полезу! - запротестовал гном. - Спиндарячить с этих ваших камней и сломать себе чё-нить - читай по губам - нууу наааакуй!!
- Темнозор, что скажешь? - устало спросила Бьянка.
- На камнях сейчас действительно опасно. - ответил Темнозор, разглядывая черноту пещеры. - Лезть, конечно, не высоко, и место там неплохое... Но вы, может, и сумеете туда забраться, а вот насчёт себя или Борка я не ручаюсь
- Верёвка есть? - спросил Мордрауг.
- Я ж сказал - скользко, придурок! - воскликнул Борк.
- Держаться придётся лишь за верёвку. - сказал вампир. - Мы поднимем вас наверх.
- Чую подвох. - проворчал Темнозор. - Одна уже напредлагала. Как бы опять чего не случилось... Удержите хоть? Вы ж едва на ногах стоите.
Как ни странно, но всё прошло довольно гладко, если не считать нескольких синяков и шишек, набитых Темнозором и Борком, пока вампиры поднимали их наверх.
- Никто не говорил о мягкой левитации. - оправдывался Мордрауг.