- Вот и вышли. Прямиком куда надо. - заметил Борк, держа руку на топорах, заткнутых за пояс.
- То, что на их территорию - возможно. - ответил Темнозор, разглядывая новую пещеру. - А вот насчёт их логова - навряд ли... Тут всего лишь могут стоять их дозорные. Хотя кто знает... Всяко может быть...
Гном осторожно высунулся из-за стены, поглядел вокруг, фыркнул и обернулся.
- Точно орки. - шепнул он. - Пещера здоровенная, и тянется хрен пойми на скоко дальше. Кажись, и вниз, и вверх, и вширь. Кругом энти дикари мельтешат тенями, но далеко. Тут поблизости, шагах в сорока, ихний пост с костром. Там пятеро в кольчугах с копьями.
- Ладно, Борк, главное, что этот тоннель ведёт туда, куда надо. - ответил Темнозор. - Теперь, пожалуй, пора вернуться и подождать заката, чтобы прийти сюда вчетвером.
Ещё раз осмотрев пещеру и прихватив с собой один из факелов поменьше, товарищи двинулись в обратный путь.
Их стоянка пустовала. Верёвки, которыми были связаны вампиры, лежали в углу совершенно целыми. Все вещи, что компания несла с собой, также остались нетронутыми. Тишина стояла препоганая. Темнозор сжал в руках секиру и прислушался. Нахмурившийся Борк осторожно вытащил топоры и занял выжидательную позицию возле стены тоннеля.
«Дело дрянь.» - прикинул оборотень. - «Эти двое наверняка кирдец какие голодные. Наше счастье, если они вылезли из пут и отправились охотиться наружу. Может, оленю какому засос поставят... Так, хватит. Проклятье, тут так воняет сыростью, что я их едва чую...»
Волчья реакция спасла его и на этот раз. Мордрауг спрыгнул с потолка пещеры с такой скоростью, что мог бы, пожалуй, и медведю череп раскроить. Вовремя отскочив, Темнозор не стал дожидаться появления в зоне видимости Бьянки, рявкнул Борку «Валим!», и стремгав помчался обратно вглубь тоннеля. Позади раздалось шипение вампира, будто громадная змея возмущалась, что упустила добычу. Темнозор в нынешней ситуации предпочёл бы как раз змею. Он знал, на что способны голодные вампиры: вместо экономии сил, они, при виде добычи, выкладываются по полной, чтобы вкусить своего наркотика вновь. Выбор был невелик: либо дать бой двум смертельно опасным убийцам с неким шансом на победу, и вдвоём очутиться в логове орков, либо притянуть их за собой и отвлечь потенциально агрессивное племя на них. Выживаемость во втором случае заметно возрастала, так что оборотень мчался по тёмному тоннелю со всех ног.
Борк сопел как стадо бизонов, но старался не сбавлять темпа, справедливо полагая, что любое промедление сейчас сыграет против него. Петлять по ответвлениям было бесполезно - голодные кровососы найдут их даже вслепую, тем более что благодаря этому дикому гону, сердца новоявленных жертв стучали сильнее и громче.
Бьянка по-прежнему не появлялась, и это пугало оборотня куда больше, чем перспектива улепётывания от оголодавшего маньяка с обострёнными чувствами и смертельно опасными способностями. Но, как говорится, не поминай дерьмо всуе - у следующей развилки из темноты вылетела, сверкая глазом, безумная фурия.
То ли боги одарили Темнозора неслыханной удачей в тот день, то ли вампиры ослабли до такой степени, но оборотню удалось отбить удары острых когтей в последний момент. Секира выдержала, будучи выставленной вперёд наподобие щита, но испытывать судьбу снова Темнозор не решился, и полоснул с разворота, оббегая отпрянувшую вампиршу. Он не видел толком, куда попал, но почувствовал, что лезвие её задело. При этом пируэте факел едва не потух, отчего у оборотня пробежали мурашки по телу - не хватало ещё застрять тут в кромешной темноте... Бьянка взревела, и метнулась следом, но тут на неё обрушился бежавший позади Борк. Судя по жалобному стону вампирши, гном тоже удачно одарил её ласками своих топориков. Однако радоваться не следовало - Мордрауг продолжал погоню.
Темнозор вслушивался в звуки позади, пытаясь игнорировать сопения Борка. То, что он слышал, не обнадёживало. Бьянка, кажется, оправилась от ударов, и следовала за своим приятелем. Тот же, казалось, совсем свихнулся от голода: мчался как угорелый, временами ускоряясь, как делают многие вампиры, но, видимо, его слабость не позволяла двигаться так постоянно. Тогда вампир припадал к земле и, шипя, преследовал добычу огромными скачками, то цепляясь за стены, то и вовсе на четвереньках пробегая по потолку.
Темнозор не считал, сколько раз он врезался в темноте во всякие сталагмиты, но был уверен, что при таком темпе его ноги в скорости превратятся в два синих негнущихся отростка. Он пересчитал лбом несколько выступов и сталактитов, пару раз влетал лицом в паутину и мысленно прокомментировал ситуацию столько раз и такими фразами, что даже у завсегдатаев портовых таверн уши бы завяли, услышь они всё это.