- Ох, клять! Ох, клять! - внезапно запричитал Борк, который снова уже бежал впереди.
Темнозор не сразу понял причину стонов старика, но когда пробежал ещё немного, осознал, что развязка близка: они приближались к тому самому проходу в орочью обитель. Но делать было уже нечего...
Орки, что оказались рядом с тоннелем, сперва опешили от появления гнома и человека, мчащихся к ним. Им повезло меньше всего - слетевшие с катушек вампиры переключили своё внимание на новые объекты, и вклинились в топлу, раздирая несчастных и начиная пиршество. Заметив всё это, стоявшие поодаль сородичи убиенных с рёвом и улюлюканьем бросились туда, намереваясь своими примитивными копьями и тесаками отомстить за гибель товарищей. Отвлекать голодных вампиров от трапезы было не лучшей идеей, и нападавшие тотчас поплатились за это. Кровавого месива стало в два раза больше. Вампиры разъярились сильнее, а орки посыпали к месту боя изо всех щелей. Пещера наполнилась невообразимым гвалтом, визгом и лязгом оружия.
Темнозор с Борком сперва решили воспользоваться суматохой, чтобы спрятаться и тихо переждать весь этот кошмар, но, как видно, выбранное место казалось удачным лишь им двоим, ибо скоро в их спины нацелилось около десятка копий. Орки горланили что-то, рычали, обильно брызгали слюной, строили свирепые гримасы, но в бой пока не бросались, тем более, что каждый из них ростом едва доходил до груди выпрямившегося Темнозора. В такой ситуации сдаться было разумнее всего. Заодно появилось время оценить окружающую обстановку.
Пещера была огромной и многоярусной, и, судя по всему, прилегала к ещё нескольким таким же. Освещения от понатыканных везде факелов было более чем достаточно; кругом в хаотичном порядке располагались орочьи хибары - большинство было глиняными, хотя попадались и вырубленные прямо в скалах. Из некоторых то и дело высовывались орчихи и дети, а также, помимо орков, в пещере обитали и дикие гоблины - из тех народов, что повыше и погнуснее. Наконец звуки боя стали стихать, хотя шума было по-прежнему хоть отбавляй. Из толпы, окружившей гнома и оборотня, вышел низкий седеющий орк с бельмом на глазу и уставился жёлтым зрачком на пришельцев.
- Зачем здесь? - отрывисто рыкнул он на ломаном, но вполне понятном общем наречии, ткнув в сторону пришельцев алебардой.
- Мы к вождю. Разговор есть. - ответил Темнозор. - Скажи своим, чтоб не нападали на кровососов. Они успокоятся, если дать им пожрать.
- Убивают наших! - заорал орк. - Месть! За убитых! Убийство смывать кровью!!
Толпа орков и гоблинов ответила одобрительным рёвом.
- Только больше разозлите их. - фыркнул оборотень, понимая, что переговоры с орками суть дело бесполезное. - Мы от Велерада. Хотя, откуда тебе знать его имя... Большой такой чёрный демон. Рога, крылья, красные глазёнки. Понял?
Орк недоумённо почесал плоскую черепушку.
- Бааларр. - гортанно произнёс Борк. - Бааларр-кхарн.
Окружившие приятелей орки стихли и отступили, на их мордах проступил страх, и даже одноглазый раскрыл рот от удивления.
- Кажись, на их языке энто чё-то вроде обозначения демона. - пояснил Борк оборотню. - Ну, по крайней мере, надеюсь, я ишо помню некоторые орочьи словечки времён детства в Заргезаме.
- Нам с шаманом переговорить надо. - продолжил Темнозор.
- С шаманом? - переспросил орк, почесав щетинистый затылок.
- Мож, с самим Хазгушем говорить? - крикнул стоящий радом гоблин. - Шамана подавай! Шамана! Хэ-хэ!
- А-а-а! Шаман нужен! - громко заржал одноглазый орк, схватившись рукой за живот. - Слыш?! Шамана подавай! Отведём к шаману?!
Толпа дружно гортанно захохотала, и смех этот Темнозору очень не понравился. Неожиданно сквозь толпу протолкался здоровенный орк в побитых латных доспехах и с увесистой дубиной в руках.
- Чё тут творится?! - рявкнул он так, что все его соплеменники сразу затихли. - Это што за шушера? Хто живыми велел брать?!
- Сами пришли. - ответил Борк. - Тока смотри, со смеха не лопни.
- Чео-о-о? - прорычал орк. - Это хто тут пищит? Ого! Борода с ногами да голокожий выродок!
- К шаману, слыш, Кальгаз! - указал на четвёрку скалящийся одноглазый. - Но... Бааларр-кхарн храгг нар онуу, ги?
Здоровяк, который, очевидно, и был Кальгазом, прищурился. Среди орков он выделялся не только ростом и доспехами, но и хорошим знанием общего наречия. Наконец, потоптавшись на месте, он обратил внимание на кучу-малу вдали. Отдав гортанный приказ одноглазому, он рванулся туда, расшвырял орков, и сжал за грудки вампиров. Со скоростью, которой позавидовал бы сам Мордрауг, Кальгаз с рёвом насадил вампира животом на торчавший рядом узкий сталагмит, а попытавшуюся вцепиться в него Бьянку утихомирил, всадив той в шею кинжал. Отшвырнув неподвижное тело вампирши, орк вернулся к Темнозору и Борку.