Пока его тащили в сетях, Темнозор заметил идущего поодаль орка, того самого, что рискнул перечить Хазгушу. Тот внимательно глядел на оборотня, затем кивнул и улыбнулся.
На сей раз пленников оставили внутри большой клетки. Прутья этого сооружения представляли собой сплавленные друг с другом клинки, почерневшие от копоти, но всё ещё заточенные и острые. Всё-таки у орков имелись даже зачатки издевательского отношения к жертвам - прислониться к краям было невозможно, как и схватиться за решётку.
Темнозор и Борк лежали на земле в центре своей новой темницы, отходя от побоев и пытаясь хоть немного подготовиться к предстоящей кровавой бойне. То, что их не предадут какому-то ритуалу с жертвоприношением, а устроят гладиаторский бой, стало ясно, как только друзей освободили из сетей и заперли. Придя в себя, они осмотрелись: неподалёку виднелась арена, имеющая схожесть с амфитеатром. Орки, копошащиеся там, спешили подготовить всё к предстоящему представлению. Кругом горели факелы, и можно было разглядеть обиталище дикарей получше, да вот толку от этого почти не было - даже если пленникам удалось бы вырваться из арены, орков внутри горы жило слишком много, да и местность они здесь знали превосходно.
Должно быть, прошло уже несколько часов, как вампиры были отпущены Хазгушем, и, видимо, те отнюдь не спешили спасать своих товарищей.
- Кровососы уже наверняка могли бы выбраться наружу... - хмыкнул Темнозор. - Хотя, может, они где-то тут, и в них проснулось сочувствие к двум наполненным кровью телесам? Как считаешь, приятель, придут они нас выручать, хе-хе-хе?
- Да трахаюца они наверняка! - Борк прокашлялся, хлопнув себя по круглому животу. - Нет им до нас никакого дела, вот шо я те скажу. Мне б тоже не было, будь я на их месте.
- Даже если б в этой дыре валялся я, а не они? - заинтересовался оборотень.
- Хе, те башку, видать, отбили совсем! - ответил гном. - Сам посуди, шо б я смог сделать в энтих лабиринтах, мать их, полных грёбаной орчатиной? Дружба дружбой, а жить всё ж охота, уж не обессудь. Ты и сам-то также бы поступил, знаю я тя. По скольким трупам своих приятелей ты в своё время прошёлся, а?
- Твоя правда, старый. - вздохнул Темнозор.
Погрузившись в свои мысли, он даже не заметил, как кто-то подошёл к решётке. Наконец обратив на это внимание, оборотень поднял глаза и увидел высокого орка с взъерошенными волосами. Присмотревшись, он признал в подошедшем того самого смутьяна из свиты Хазгуша. На нём были плотная кольчужная рубаха без рукавов, набедренная повязка из шкуры какого-то косматого зверя и потёртые кожаные штаны, стёганые толстой ниткой. Одна нога орка была босой, на другую он надел сапог из грубой кожи. Правую руку украшали многочисленные шрамы, на шее болталась толстая, местами проржавевшая цепь, а к ремню, который обвивала такая же цепь, был привешен широкий, грубо выкованный. чуть изогнутый меч, похожий больше на толстый заточенный кусок железа. Орк спокойно, и, что удивительно, молча дожидался, когда на него обратят внимание.
Темнозор толкнул в бок Борка, взглядом указал на странного посетителя.
- Да хрен его знает... - пробормотал гном. - Иди, спроси, шо ему надо. Со мной он говорить не станет. Орки гномов терпеть не могут.
Оборотень подошёл к решётке, и обнаружил, что в руках у орка плошка с водой. Орк протянул плошку Темнозору.
- Жить охота? - спросил орк, когда пленники утолили жажду.
- Разумеется. - ответил Темнозор. - Есть какие-то варианты?
- Есть. - оскалился орк. - Хазгушем много орк недовольны, тупой скотиной. Он старый. Боятся его прирезать, потому как сильный, власть держит крепко. Боятся его, вот и не режут. А надо. Хазгуш трус. Боится Бааларр-кхарн. Боится остроухов дохлых. Тебя боится, и... вон, с бородача пересрал. Надо Хазгуша кончать.
- Ты хочешь, чтобы кто-то из нас его убил?
- Были бы нашими - другое дело. Вас до него не пустят. Вам в яму дорога. Или со мной...
- Чего же ты хочешь?
- Свободы хочу. Землю вернуть хочу. Надоело, што мы под горой трусливо прячемся. Былых времён хочу, из сказов. Когда от горы до рек за стенами, до леса - вся земля была землёй орк. Забрали землю, загнали в гору... Много лун, много эххар. Были бородачи, потом пришли голокожие. Не их земля, наша. Понимаю цену союза. Мы нужны Бааларр-кхарн. Он нужен нам. Хазгуш глуп, не понимает. Делаем так, - немного помолчав, сказал орк. - Выпущу - ты поможешь с Хазгушем. Хазгуша убьём - буду вождь, вождь согласен на союз. Орк помогут Баалар-кхарн - он убьёт голокожих здесь для орк. Выгода вам и нам.
- Согласен. - не раздумывая ответил оборотень. Словам орка он не доверял, но тут имелась хоть какая-то надежда на выход из сложившегося положения.
Орк ухмыльнулся, подозвал охранника, и велел тому открыть клетку. После короткой полемики, стражник всё же отпер дверь, и Темнозор вышел наружу. Однако перед Борком решётку снова закрыли на ключ.