Замок был построен прямо в скале - снаружи виднелся лишь фасад и пара пристроек под конюшни. Чёрные остроконечные башенки идеально гармонировали с острыми выступами самого пика Лир, так что ни у кого не возникло бы даже мысли о существовании здесь чего-либо, кроме монолитного камня.
Отодвинув тяжёлые, обитые железом створки громадных дверей, Темнозор вошёл внутрь.
- Тебе тут наверняка понравится. - заметил он. - Отдыхай - не хочу, что называется. Ни одна сволочь не сможет тебя отыскать в этой громадине, если не воспользуется магией. А кресты ею не пользуются, хе-хе...
- Место специфичное. - хмыкнула вампирша, ведя за собой Климента. - Но ты прав, оно подойдёт. Что будем делать с этим? - она кивнула на отчаянно молящегося епископа.
- Мне без разницы. - ответил Темнозор. - Хочешь - запри его в казематах, они где-то на нижних этажах... Главное, не выпускай, а то, чего доброго, притащит за собой к горам толпу фанатичных дурней, а те камня на камне не оставят, пока не найдут проход к замку.
- Вы заплатите за свои злодеяния, мерзкие чудовища! - воскликнул Климент.
- Да надоел ты уже! - Мелисента швырнула связанного старика на каменный пол. - Завёл свою шарманку, одно и то же...
- Так что насчёт сделки? - щёлкнув пальцами, перевёл её внимание на себя оборотень. - Я выполнил то, что требовалось.
- Выполнил. - кивнула Мелисента, медленно проведя ладонью по заросшей щетиной щеке Темнозора, после чего убрала руку и беззаботно сообщила: - Ты свободен.
- И... всё? Вот так просто? - удивился тот.
- А ты думал, я перед тобой с бубном плясать начну, читая нараспев всякий бред, от которого язык сломать можно? - Мелисента уставилась на свой кончик носа и состроила смешную рожицу, потряхивая руками. - Может, тебе ещё снопы искр и столб света с потолка подавай? Ты, вроде бы, старше и опытней меня, а всё в сказочную чепуху веришь. Теперь ты свободен от моих, как ты их назвал, чар. Но я была бы не против, если бы ты остался здесь, со мной. Из нас может получиться отличный тандем.
- Заманчивое предложение. - улыбнулся Темнозор. - Подумаю над ним утром. Сейчас неплохо бы развести огонь в камине, обсохнуть и вздремнуть. Что-то я подустал за сегодня. Составите компанию, леди?
- С удовольствием. - Мелисента игриво прикоснулась пальцем к кончику носа оборотня. - Но сперва я улажу пару дел. Много времени это не займёт.
Она элегантно развернулась, и, схватив епископа, поволокла его ко входу. Возле дверей возница спешно разнуздывал лошадей, чтобы отвести их в конюшню. Увидев вампиршу, он тотчас подошёл к ней.
- Чего изволит моя госпожа? - поинтересовался он.
- Насчёт старика. - шепнула графиня. - Запри его в карете, с рассветом отвези подальше и избавься от него. Выколи ему глаза, раздень и оставь в какой-нибудь глуши.
Просохнув у разведённого в камине огня, парочка решила прогуляться по замку. Времени до рассвета было ещё достаточно, и настроение у обоих было приподнятое. Жить в этих пустующих покоях, зная, что тебя никто не найдёт и не побеспокоит, быть предоставленным самому себе, творить что вздумается - чего ещё желать молодым и бесшабашным сердцам?
Проходя по залам и коридорам, Мелисента рассказывала о себе, а Темнозор, время от времени зажигавший вокруг свечи, в свою очередь, слушал истории о скучной, хоть и наполненной гедонизмом, жизни в лантийском поместье.
Злоключения юной графини начались с того момента, как она, жадная до чтения книг, наткнулась в семейной библиотеке на том по некромантии. Новая, неожиданная и интересная тёмная эстетика жуткой магии с головой затянула Мелисенту. Будучи вхожа в светское общество Флерии, красавица-дворянка быстро стала участницей местного кружка знати, балующейся оккультизмом. Но вскоре её постигло разочарование - так называемые оккультные магистры были не более чем позёрами, кичащимися поверхностным знанием древних трактатов, но не более того. К счастью, на одном из скучнейших спиритических сеансов - которые, как всегда, были фикцией - графиня познакомилась с приезжим представительным господином. Достаточно быстро Мелисента - к тому моменту весьма искушённая тёмными знаниями - обнаружила истинную сущность гостя. То был вампир, развлекавшийся созерцанием презренного сборища шарлатанов. Шанс прикоснуться к новым знаниям невозможно было упустить, и Мелисента этим воспользовалась. Вампир согласился стать учителем девушки, впечатлённый глубиной её познаний (и не только в делах оккультных). Почти год Мелисента изучала запретную науку под руководством могущественного покровителя, но всему хорошему рано или поздно наступает конец.