Через день пути, Балер и Йонас сами отправились прочёсывать местность, оставив войско позади. Было утро, но тучи на небе оставались чёрными и тяжёлыми, и всё кругом утопало в полумраке. Позади войска дорога была пуста, ничего подозрительного не обнаружилось и на западе возле леса. Отправившись на восток, к холмистой местности, Балер заприметил вдалеке что-то похожее на столб дыма. Свернув к очередному холму, он остановился, вглядываясь вдаль. Йонас подъехал к нему.
- Ты тоже это видишь? - указал он вперёд. Балер кивнул.
- Насколько я знаю, тут нет никаких населённых пунктов. Даже деревень. Сплошная равнина. Поехали, посмотрим. - он пустил коня в рысь.
Езда была недолгой. Перед очередным холмом друзья явственно различили шум со стороны идущего дыма.
- Лошадей оставим тут. - решил Балер, спешиваясь. - Не стоит привлекать лишнее внимание сейчас.
Они осторожно поднялись на холм, и Йонас тут же резким движением заставил Балера опуститься в траву, сам сделав то же.
- В чём дело? - раздражённо и одновременно удивлённо спросил король, когда рыцарь потянул его назад, за холм.
- Взгляни вон туда. - указал тот.
Балер, уже сидя в траве, выглянул из-за холма и не поверил своим глазам. Подозрительный звук оказался громкой гортанной речью на непонятном языке, а вдали взору инквизиторов открывалась стоянка орков. Целое войско вооружённых свирепых дикарей преспокойно отдыхало на пожухлой траве, абсолютно не беспокоясь о собственной безопасности.
- Похоже, в поисках нескольких чудищ мы наткнулись на тысячу других. - горько усмехнулся Йонас. - Что они тут вообще забыли? Разве их место не внутри той горы? - он кивнул на торчащие вдали пики Скаархола.
- Что-то странное творится здесь в последнее время. - Балер сжал кулаки и напрягся. - Орки уже много лет не высовывали носа из своих подземелий ради военных походов куда-то далеко... А тут целая армия! В Нерклоте! В моём королевстве эти твари смеют так спокойно разгуливать? Рапунелла была права, когда говорила о том, что с ними надо покончить...
Орков оказалось действительно очень много, но король был уверен в своих силах. Пускай его войско было не слишком многочисленным, но воины Ордена Креста могли вытерпеть даже самые смертоносные удары, и не раз успешно удерживали позиции в боях против превосходящего числом противника. Орки же являлись обычными дикарями, не владеющими стратегическим мышлением и организованностью. Победа инквизиторов была очевидна, тем более что у людей имелось преимущество - тупые орки не знали об их присутствии и даже не потрудились выставить караульных.
- Жаль, что мы не взяли с собой парочку катапульт... С ними размазать этих тварей было бы ещё проще. - вздохнул Йонас.
- Возвращаемся к остальным. Орки должны быть уничтожены. Мы нападём на них быстро и внезапно. - Балер осторожно принялся спускаться с холма.
Они сели на лошадей и послали тех в галоп, желая как можно скорей добраться до своего отряда.
- Орки могут быть серьёзными противниками, если их много. - заметил на скаку Йонас. - Они могут задавить числом.
- Орки - тупые животные. - отмахнулся Балер. - А животные пугливы, если им продемонстрировать, что ты сильнее. Куда бы они ни шли своей толпой, мы сметём их. Вспомни, как мы обратили в бегство армию Йерга, когда несли туда власть Тиквана. Перестань хандрить, Йонас. Намечается превосходный бой!
Вскоре показался стяг Инквизиции, а чуть погодя и всё войско, ожидающее своих предводителя и короля. У небольшого костра сидели, кутаясь в бурые робы, инквизиторы и форхотские воины. В отличии от рыцарей Ордена Креста, монахи и не обладали устойчивостью к боли и невзгодам, включая холод, что уж говорить про простых вояк. Подъехав к стоянке, Балер и Йонас сразу же призвали подчинённых к построению.
- За теми холмами, в полверсты отсюда расположилось войско орков! - громко сказал Балер, когда со сборами было покончено. - Готовы ли вы отстоять нашу землю и защитить невинных от этих чудовищ?
- Во имя Всевышнего! - воскликнули хором инквизиторы.
- Да будет так! Но наступать нам должно быстро, дабы нападение стало внезапным, а победа - лёгкой. - предостерёг Йонас.
- Вперёд, братья! - воскликнул Балер. - Очистим мир от зла и его порождений!
Темнозор в очередной раз перевернулся на бок, но ощутимого облегчения это не принесло. Борк, тяжело вздохнув, поднялся и устало воткнул топор в землю.
- Твою налево, ежели их галдёж так и будет продолжацца, у мя скоро башка опухнет больше, чем пузо! - пожаловался он.