- Крепись, бородач, этот день не за горами. - подытожил Темнозор. - Будешь круглый, как бурдюк, оденем твой шлем тебе на руку, и ты будешь показывать оркам скоморошьи частушки. «Кря-кря»! Поднимешь боевой дух парням. Или одолжим у ихних ведунов человечьи черепушки, разыграем представление. - Темнозор вытянул пальцы рук, изображая двух инквизиторов. - «Эй, брат Йобан, я слыхал, тут по полю бродит армия орков.» - «Да какие тут, в жопу, могут быть орки?»
- Да иди ты. - Борк деланно надулся.
- Они меня тоже достали, дед, но такова наша с тобой судьба - тащиться с ними к Велераду и терпеть.
- Скорее б мы дошли уже... - вздохнул гном. - Сил уж нет их видеть и слышать. И особенно - нюхать, ёпть!
- День пути остался где-то. - пожал плечами оборотень. - Ну, по моим прикидкам. Не так уж много, если эта остановка будет последней.
- Знаишь, мне вот даж казалось, шо с кровососами мы до горы допендюрили быстрей, хоть и тормозили они нас пиндецово. - почесал бороду Борк.
- Возможно. - ответил Темнозор, доставая карту и надевая шляпу. - Пойду, что ли, Грага поищу. Хватит рассиживаться, пора в путь.
Однако дойти до вождя орков ему не довелось. Оборотень услышал подозрительный топот издали, хотя это было весьма странным - услышать что-то сквозь рёв сотен лужёных глоток. Орки, видимо, тоже что-то услышали, и настороженно уставились на холм, из-за которого доносился приближающийся гул. Те из них, что были ближе к холму, похватали оружие и осторожно двинулись на разведку. Шум усиливался, становясь громче и отчётливей, и вот на холме показались несколько всадников в доспехах. На их груди блестели золотые кресты.
- Кресты, шоб их! - удивлённо воскликнул Борк. - Энти-то откудова взялись, матку вашу?! Мохнатый, ты их шо, уж призывать своими шуточками научилсо?!
Темнозор не ответил, ошарашенно глядя на то, как людей на холме становится всё больше. Орки вокруг него грозно рычали, готовясь к бою - уже почти вся орда заметила появление вражеской армии. Издалека доносился приближающийся крик Грага - вождь поднимал солдат. Вдалеке сверкнула молния, предвещая скорое пришествие грозы. В небе громыхнуло, и пока ещё редкие дождевые капли опустились на землю.
- Ну ващще охренительный денёк... - проворчал Борк, доставая топоры и оглядывая врагов, вставших на холме полукругом относительно их лагеря.
Как ни старался Граг, но природу орков не изменишь - стройные ряды вскоре превратились в бесформенную толпу, которая с рёвом бросилась в атаку. В воздухе засвистели стрелы, и первые ряды орков практически сразу полегли на подступах к холму.
- К чёрту всё, к чёрту орков, к чёрту рыцарей... - в сердцах рыкнул оборотень, и полез в их с Борком импровизированную палатку из палок, сучьев и одолженных у орков выдубленных шкур.
- Ток не говори, шо ты намерен там отсиживаццо всю бойню. - присвистнул Борк. - От ни в жисть не поверю!
- Пррравильно сделаешь. - из палатки высунулась волчья морда. - Я намеррен рразделаться с ними побыстррее...
Темнозор и Борк поначалу бежали вместе где-то в центре толпы, но очень скоро оборотень заметил, что его друга рядом нет - тот отстал и был уже, скорее всего, где-то в хвосте. Снова засвистели стрелы, и армия орков стала меньше ещё на несколько десятков воинов. Наконец люди, решив, что враг подобрался уже очень близко, укрылись за большими щитами, выставив вперёд мечи и копья, и держа строй.
Взбежав на холм, орки попросту врезались в живую стену из спешившихся рыцарей. Несколько дикарей попали на копья, но по центру оркам всё же удалось прорвать оборону. Впрочем, ненадолго: предводитель людей, высокий могучий воин, ловко вклинился в толпу врагов, стараясь не пропустить орков дальше. Оставалось только пройти вперёд, тесня дикарей к их стоянке, попутно расстреливая их из луков и арбалетов. Однако злобные твари уже отошли от неожиданного удара и тоже сгрудились в плотную кучу, яростно сражаясь и отбивая удары людей, вновь волнами накатывая на первый - и единственный - ряд рыцарей: оказалось, что тех не так уж много, а основу армии составляют инквизиторы и обычные воины, по виду - гриэдванцы. Люди начали медленно отступать.
Мечи звенели под проливным дождём, сверкая в разрывающих небо вспышках молний, исполняя песню смерти, встречаясь друг с другом и с плотью врагов, разрубая тела, высекая искры. Стрелы иногда проносились над головами сражающихся, подпевая своим свистом музыке боя, и вонзались в тела. Орки верещали, пронзённые копьями, но продолжали упорный натиск. К удивлению рыцарей, пещерные дикари оказались хорошими сильными лучниками, которые, стоя в самом конце войска, умудрялись посылать свои стрелы через всю толпу сородичей и метко сражать противников, стоящих на холме. Под ногами у всех было уже хлюпающее месиво из смеси грязи, земли, травы, крови и частей тел убитых и раненых. В стоявшем шуме грозы и гомоне битвы были едва слышны крики тех, кто оказался ранен и был затоптан.