Меч встретил лезвие секиры, зацепил собой край оружия, и, резко скользнув в сторону, выбил то из лап оборотня. Тот, в свою очередь, вскочил, схватив человека за нагрудный доспех, и, перекинув через себя, обрушил его наземь. Меч выскользнул из рук, и, едва Балер опомнился, как вновь был отброшен в сторону рычащей косматой массой. Темнозор, клацая зубастой пастью, рванулся к рыцарю, но встретил сильный удар сапога в морду и упал в траву.
Тяжело дыша, два противника поднялись на ноги. Сражение, оставшееся где-то на холме, более не интересовало их. Они оба знали, что со смертью одного из них битва окончится и армии отступят. Злоба кипела внутри обоих, и цель для её выхода была найдена. Они лишь мгновение смотрели в глаза друг другу, а затем, сорвавшись с места, столкнулись и принялись наносить удары.
Будто вся битва оказалась заключена в одном её месте - в двух противоборствующих воинах. Вся сила, вся ненависть, вся ярость и неистовство собралось в этих двоих. И ни один, как и ранее, не уступал другому в силе и ловкости. Громадные, мускулистые, они били наотмашь, разбивая кулаки в кровь, ломая когти, обрушиваясь друг на друга, и яростный крик человека сливался с животным рёвом волка под грохот грома и шум сражения.
Совсем недавно Темнозору казалось, что силы его на исходе, однако вспыхнувшая в нём злоба значительно взбодрила: он сражался так, словно только что включился в бой. Балер же, казалось, и не устал вовсе. Лапищи оборотня содрали с его рук кольчугу и оставили глубокие раны, несколько раз чудовище едва не оставило его без лица, но рыцарь вовремя уклонялся от таких ударов, или отбивал их окровавленными руками. Темнозор же снова почувствовал, как от ударов рыцаря хрустнули едва зажившие рёбра. Несколько клыков вылетело из пасти, а из глаз посыпались искры, когда Балер двинул ему в морду локтём, а затем добавил ещё раз, наотмашь кулаком.
Этот поединок мог продолжаться бесконечно, если бы в один момент Темнозор, в который раз сбив с ног Балера и готовясь совершить прыжок, не оказался неожиданно повален на землю. Он и не заметил в пылу драки, что орки давно оттеснили войско людей с холма, и те попросту окружили его. Однако дикари, в свою очередь, почему-то начали отступать. По меньшей мере четверо человек в тяжёлой броне разом навалились на оборотня, защищая своего предводителя. Несколько стрел влетели в массивную грудь полуволка - к счастью, наконечники были обыкновенными, и особого вреда причинить полуволку не смогли. Темнозор взревел, и попытался сбросить с себя эту груду мяса, закованного в железо и висевшего на нём, но получил лишь несколько ударов в челюсть.
Балер поднялся на ноги. Тело ныло от побоев, доспех был в ужасном состоянии, как, впрочем, и вся одежда, висевшая лоскутами и пропитанная кровью. Но хуже всего было рукам: кожи на них почти не осталось, а мышцы, испещрённые глубокими порезами, едва держались на костях. Впрочем, всё поправимо... Вытерев мокрое лицо, отдышавшись и сплюнув кровавую слюну, воин подошёл к продолжавшему попытки вырваться оборотню.
- Один из уроков, который тебе стоит усвоить - если ты ударил одного рыцаря, ответный удар получишь от всего ордена. - произнёс он.
- Хэ-хэ... Ну дык, само собой. По одиночке-то вы слабаки. - ответил Темнозор. - А так хоть чему-то у оррков научились, молодцы...
Балер с удовольствием впечатал сапог в волчью морду, а затем наступил на неё.
- Второй урок - покорность. - сказал он. - Запомни это положение. Когда тебя доставят в Викер, твоя беззубая морда будет всегда под моей ногой.
Изловчившись, Темнозор высвободил пасть и вцепился в щиколотку Балера. Брызнула кровь, рыцарь охнул и попытался высвободиться. Тут же шквал ударов обрушился на тело волка, и тому всё же пришлось разжать хватку.
- Прости... не расслышал... моя морда где будет? Под культёй? - откашлявшись прорычал оборотень.
- Кстати, о культе. - заметил Балер, взяв у ближайшего инквизитора меч.
Темнозор почуял недоброе, и ликующая гримаса его врага при вспышке молнии была тому подтверждением.
- Ваше величество, надо поторопиться. - сказал подбежавший монах, озираясь по сторонам. - Вера наша крепка, но мы не справляемся с ними! Большая их часть отступила, но оставшихся всё ещё много!
- Связать его. - распорядился Балер. - Лучше цепями, верёвки он порвёт или сгрызёт. Передай войску приказ отступать. Найди командира Йонаса, передай, что орки нас больше не интересуют. Нашлась добыча покрупнее.
- Король? - изумлённо поднял брови Темнозор. - Да неужто?
- Представь. - ехидно ответил Балер, услышав сигнал рожка об отступлении. - Однако вернёмся к тебе.
Темнозора ещё какое-то время били, чтобы окончательно вымотать, затем подняли и крепко обмотали толстыми цепями, вероятно, те были от повозок. Сковывая, его продолжали избивать, а затем швырнули к ногам Балера.