- Нельзя... - протянул Граг. - Духи будут недовольны. Духов нельзя гневать.
С этими словами орк скрылся, игнорируя вялые крики Темнозора.
- Ёптвоюжмедь! - оборотень резко почувствовал слабость и снова лёг. Нога горела. - «Духов нельзя гневать»... А Велерада, значит, уже можно! Борк, сколько их там передохло в бою?
- Да я почём знаю? - крякнул гном. - С виду - вродь, до хера, а так, ежели глянуть на тех, шо тут - так и осталось до хера.
- Чёррррт... - Темнозор ударил кулаком оземь. - Из-за этих грёбаных крестов весь поход накроется. Щас эти дебилы попрут в лес - и поминай как звали. Привет, Велерад! - изобразил он встречу с демоном. - А вот и мы. У нас хорошая и плохая новости. Хорошая - армия людей, встреченная нами в пути, разбита, и, вероятно, пошла на корм дриадам. Плохая - орки тоже все сдохли! И кровососы заодно, вроде как.
- Не горячись, мохнатый. - сказал Борк. - Завтра видно буит. Ты пока отлежись, а то шото ты хреновато всёж выглядишь. Аж зелёный весь.
Темнозор повернулся носом к стене палатки. Старик был прав - с ногой дело дрянь, и теперь обротень уже не сомневался в этом: он ощутил первые тревожные симптомы.
С утра поле накрыл густой туман. Борк проснулся в самый раз, чтобы примкнуть к армии Грага, двинувшейся по направлению к лесу. Выйдя из палатки, гном поёжился - утро выдалось холодным, да ещё и не видно ничего...
- Дубак, растуды его растак. - буркнул старик. - И даж хрен согреисся от мысли, шо крестам ишо дубовей... Лан, скоро совсем жарко будет.
Гном зевнул, быстро справил нужду поодаль за кустом, затем юркнул в палатку, там приладил за пояс топоры, надел шлем и напоследок сделал большой глоток из кувшина, который был утащен у орков несколько дней назад. Орочье пойло ничуть не согревало и даже шибало не сразу, но какой гном откажется выпить перед боем?
Темнозор, закутавшись в плащ, продолжал спать. С прошлого вечера, едва оклемашись, оборотень старался экономить силы, однако ночью начал метаться в бреду. У него был жар, но стоило Борку решить идти за каким-нибудь походным шаманом или знахарем орков, как оборотень затих и уснул спокойным сном. Взглянув на мирно спящего товарища, старый гном решил не будить того: его познаний было мало, но он всё же помнил, что ранение серебром для оборотня - вещь серьёзная. Борк не сомневался в том, что Темнозор, едва проснувшись, примчится - точнее, приползёт из последних сил - на место боя, но, возможно, к этому времени всё уже будет закончено. Да и в бою от него толку сейчас никакого.
Орки традиционно не заботились о сохранении собственной незаметности, хотя туман располагал к внезапному и успешному нападению. Уже когда впереди немного потемнело из-за обилия деревьев, Борк мысленно принялся поносить Грага на чём свет стоит: предварительной разведки поутру не было, и где люди прятались сейчас - знал только один лысый близкий товарищ гнома. Оставалось надеяться, что в лесу туман будет пореже, и что в густой чаще орки сражаются лучше людей.
Тишину леса прорезали шорох листвы, хруст веток, неистовое сопение и бряцанье железа. Высокая трава могла бы скрыть за собой пригнувшихся невысоких дикарей, если бы не шум, производимый армией. Теперь орки двигались медленно, озираясь по сторонам, с оружием наготове. Быть может, они и были неплохими охотниками, но их средой обитания были равнины и пещеры, в лесу же возникли некоторые проблемы. Туман, который действительно почти не проникал в лес, не мешал обзору: деревья, кустарники, пара муравейников, но ни следа людей. Среди орков прошёл ропот сомнения, а есть ли вообще в этом месте люди?
- Не могли удрать далеко. - тихо рыкнул Граг. - Здесь они. Чуйте! Прячуца, рядом.
Орки всё дальше отходили друг от друга, и Борк стал беспокоиться за возвращение некоторых отрядов обратно - вместе было как-то надёжнее. Этими мыслями он поделился с Грагом, к отряду которого он примкнул.
- Не лезь, бородач. - бросил вождь. - Мы идём с голокожими бица. Не резать. Голокожие услышат, увидят. Выйдут на бой.
Борк спорить не стал, из соображений безопасности. Граг размышлял чуть ли не как рыцарь, бросающий сопернику вызов на турнире - у всех на виду, громко и эффектно. Только вот сейчас будет отнюдь не турнир, а натуральная бойня, в которой нет места чести и достоинству. Но не объяснять же всё это дикарям с их прокуренным шаманизмом и традициями мозгом. Тем более, что гнома они точно слушать не станут.
«Тупые орки.» - в который раз про себя ворчал старик. - «И разведка у них тупая. И воюют они тупо. Клять, идиоты против фанатиков, хоть ставки, ёпть, принимай. И среди всего энтого - я, самый центральный идиот, потому шо прусь в энтой толпе. Потому шо я грёбаный гном с грёбаными принципами. Отмщение за родню и не-родню - вот ну хрена ли меня энтак воспитали, а? Я, блин, с дома сбёг, пиратил, грабил, убивал и чужих и своих, баб йоп без спросу, такой мразью стал к старости... Ажно в списки крестов попал, честь мне, ёпть, и хвала. И таперь тащу свою жопень мстить за родню. Потому шо не могу по-другому. Потому шо грёбаный гном.»