- Куда ты меня привёз? - не своим голосом спросила она.
- В смысле?
- Ты сказал, что мы здесь одни. Вот только незадача - я умею чувствовать ауру тех, кто находится неподалёку.
- Эй, ты хочешь сказать, что эта каменная глыба обитаема?
- А ты будто бы не знал!
- Слушай, я в этих стенах переждал не одну охоту на свою шкуру, и никто меня тут не тревожил ни разу. Прочь тоже никто не гнал. Хрен знает, чего ты учуяла. Может, ещё кто перезимовать решил... - проворчал оборотень, доставая из-за спины секиру. - Давай, веди. Узнаем, кто тут ещё гостит...
Проблуждав по тёмным коридорам и покрытым пылью и паутиной комнатам довольно долго, вампирша внезапно резко развернулась, и, схватив спутника за рукав, быстро пошла в обратном направлении.
- Уходим отсюда. Чем быстрее, тем лучше. - опередила она вопрос Темнозора, голос её дрожал. - С нами играют в прятки, и их минимум четверо.
- И что с того? Думаешь, я не справлюсь...
- Не справишься. Шевелись, говорю! - Темнозор отметил, что Мелисента уже откровенно паниковала.
Дойдя до лестницы, ведущей на первый этаж, оборотень, услышав позади какой-то шорох, обернулся.
- Ты как, бегаешь быстро? Если да, то мчись изо всех сил! - выдавил он.
Прямо за ними ползла Тьма. Медленно приближаясь, она пожирала всё, что можно было разглядеть. Сквозь эту черноту не проникал свет свечей, и всё что было позади, казалось, просто исчезло, перестало существовать. Непроглядное пятно неумолимо приближалось к непрошенным гостям, грозя поглотить и их внутри себя.
Сбегая по лестнице и стараясь не оступиться, Мелисента успела произнести такое количество ругательств, что Темнозор почти смутился. Меж тем проблемы не закончились: по обеим сторонам залы также проявились чёрные сгустки. Сладкой парочке определённо хотели помешать улизнуть. Сделав огромный прыжок вперёд, Мелисента очутилась перед входной дверью и попыталась открыть её. Огромные железные створки со скрипом нехотя поддались. Ещё недавно двери открывались нормально, но теперь их будто кто-то держал, не желая отпускать загнанную добычу. Откуда-то сверху, из темноты над створками, раздалось тихое хихиканье - или этот звук показался им? Темнозор, наконец добежав до вампирши, всей своей массой навалился на медленно раскрывающуюся дверь. В этот момент Тьма обрушилась на него, сдавила, и будто бы начала обретать форму. Мелисента же, вместо того, чтобы прошмыгнуть в раскрывшийся проход и сбежать, наскочила на этот чёрный комок и с шипением принялась орудовать когтями. Хватка, к вящему изумлению оборотня, ослабла, и тот, вырвавшись, с криком «Дура, что творишь, беги, клять!», всадил секиру в нечто чёрное, отшвырнувшее от себя вампиршу. Раздался чавкающий звук, и силуэт отступил. Но на его место пришло что-то совсем жуткое - Тьма, ползшая с трёх сторон, собралась в огромное пятно, заполонившее всё видимое пространство. В этом кошмаре остались лишь оборотень, вампирша и дверь - их последний шанс на спасение. Оторопевшего Темнозора схватили за плащ и потянули прочь из чёрного безумия, творящегося в замке.
- А ты тяжёлый... - бросила Мелисента. - Шевели батонами уже...
Оборотень развернулся, сгрёб Мелисенту в охапку, и шагнул наружу. В ту же секунду его дёрнуло назад с такой силой, что он врезался в дверь и из глаз посыпались искры. Медленно сползая по створке, он едва успел заметить хрупкую фигурку, с трудом цепляющуюся за дверную ручку и огромные, полные панического страха, глаза вампирши.
- Уходи... - прохрипела она, прежде чем её буквально оторвало от ручки и резко втянуло в ожившую хищную тьму замка,
Дверь с грохотом закрылась, а Темнозор провалился в забытье, такое же чёрное и бездонное, как то нечто, что таилось по ту сторону дверей.
Оставив попытки выломать двери, Темнозор прислонился к стене и устало опустился на землю. Светало, небо окрасилось слабым багрянцем, тяжёлые тучи медленно проплывали над горой, закутавшейся в пелену тумана.
- Сир, вам стоит поспать. - подошёл к оборотню кучер. - Сейчас никто из нас не в силах помочь госпоже. Полноте вам. Мне также прискорбно, что госпожа Мелисента оказалась схвачена чем-то ужасным, но даже окажись возможность проникнуть внутрь, раньше ночи искать её там не имеет смысла. Посему отдохните, а я пока выполню данные мне распоряжения.
- Твоя взяла. - Темнозор, вздохнув, с трудом поднялся и пошёл к конюшне.
Слуга вампирши, несомненно, был прав. Сейчас он был единственным, кто сохранял непоколебимое спокойствие, хоть и мгновенно отреагировал на происшествие ночью, постаравшись помочь лежащему без сознания оборотню. Но он был лишь человеком - в конце концов, он прекратил пустые попытки открыть двери замка, оставив Темнозора один-на-один с неприступной преградой.