- Приветствую вас, дружина Зирана! - крикнула она, остановившись перед отрядом и смахнув с лица густые каштановые волосы. - Хотя для дружины вас что-то маловато. Позвольте узнать, что здесь стряслось?
- Сперва ты скажи, кто ты такая, откуда, и с какой целью явилась сюда? - нахмурился Раэлкан.
- Я бы проехала мимо, если бы не вот этот костёр. - кивнула на пламя женщина, игнорируя вопрос. - Этакое зрелище в нынешнюю пору нечасто увидишь, в Зиране-то... А тут вы, да ещё все в боевой готовности. И... Ох, кажется, мне определённо стоило ехать мимо...
Взгляд всадницы нервно скользил по деревенской улице, примечая следы резни и мимолётом останавливаясь на отряде Раэлкана. Похоже, эта странная особа всё неверно истолковала. Раэлкан подошёл к ней, протянув руку.
- Спустись с лошади и объяснись. - сурово сказал он. - Если ты одна из разбойников, что шастают близ Шетрима, так или иначе нам нужно допросить тебя.
Его солдаты вмиг окружили коня, не позволяя всаднице пустить того в галоп. Ей пришлось повиноваться, пускай и с большой неохотой.
С виду ей было не больше семнадцати. Невысокая, худощавая, в дорожной одежде её можно было бы принять за юношу, если бы не тонкая талия, опоясанная широким кожаным ремнём и вполне приятные мужскому глазу округлости выше. Зелёные брюки, поверх которых были надеты высокие чёрные сапоги, белая плотная блуза с застёгнутым сверху жилетом, отороченным чёрным мехом - таков был её наряд. За спиной девушки висели лук и колчан, полный стрел. К поясу же был пристёгнут полуторный клинок в ножнах. Лицо её было приятным, румяным, с большими голубыми глазами, курносым носом и малость широковатым ртом, по углам которого располагались ямочки, от чего создавалось впечатление, что всадница ехидно улыбается. На лбу была повязана зелёная широкая полоска ткани, а волосы своей длиной не доходили даже до плеч.
- С кем имею честь? - устало хмыкнула девица, закатив глаза.
- Раэлкан, губернатор Узотских земель, включая графства и провинции.
- Далековато вы, сударь губернатор, от своих графств и провинций. Не моё дело, конечно, но я обязуюсь забыть это утро, как только снова окажусь в седле подальше отсюда.
- Слишком смело ты разговариваешь для девицы. - заметил Раэлкан. - Итак, объяснись. Кто ты такая, откуда, и почему шастаешь здесь?
- Ох, ладно... Зовут меня Лилианой Налаар, и я ехала себе, никого не трогая, в гости к старому дядюшке. У него там поместье, в нескольких вёрстах отсюда...
- Одна? - прищурился Раэлкан. - Странные нравы в семье Налааров, если они позволяют своей дочери одной путешествовать невесть в какие дали, обвешавшись оружием...
- Ваша светлось, взгляните! - один из солдат заметил притороченный к седлу увесистый мешок, на нижней части которого виднелись тёмные пятна от крови.
- Вот об этом я и говорю. - губернатор тотчас схватил девушку, заломав ей руку за спину. - Открывай, парень! Посмотрим, что за птица к нам залетела.
Несмотря на горячие протесты девушки, солдат отвязал мешок и заглянул внутрь. Затем он побледнел и вытаращился на незнакомку, которую всё ещё удерживал Раэлкан. Прочие солдаты тоже поддались любопытству и реакция у всех была одинакова.
- Это... Как это? Как так? Откуда?
- Да что с вами? - губернатор начал терять терпение. - Это она сделала? Она причастна к гибели местных?
- Да ничего я такого не сделала! - рявкнула девушка. - Раз уж попялились в мешок, так хоть дайте своему хозяину глянуть, а то он мне тут руку наизнанку вывернет!
В траву из мешка попадали девять отрубленных гоблинских голов.
- Ну, довольны? Да, я охочусь на чудовищ, в том числе и в Зиране. И да, я женщина, чёрт бы побрал ваши порядки! Зато я хорошо делаю свою работу! - сквозь зубы сказала девушка. - И я не хочу быть одной из тех, кого вы тут зарезали, ясно?! Это ваши бюрократические разборки между собой, меня они не касаются. Просто дайте мне уйти.
Раэлкан слегка ослабил хватку и усмехнулся, представив, как всё это выглядит со стороны.
- С луком ты, может, и способна управиться. - сказал он. - А вот догадки у тебя пролетели мимо правды. То, что зиранские лорды погрязли в интригах и разборках - это не новость. Но я к резне в этом селе отношения не имею, как и мои люди. Мы держали путь в Гайру, когда наткнулись на деревеньку и итог резни в ней. И тут появляешься ты.
- Неделю назад я взяла здесь заказ на убийство вон тех ребят. - кивнула на головы гоблинов охотница, не опуская лук. - Теперь представьте моё удивление. И досаду заодно.
- Значит, это были гоблины? - спросил один из солдат. - Откуда им здесь вообще взяться, в Зиране-то?
- А леший их знает. - был ответ. - Скорее всего, беглые из Форхота, там они ещё водятся. Или в Шетриме опять какую гадость пригрели... Но нет, парень, то, что я тут вижу - не гоблинских рук дело. Здешняя трава ещё красна от свежей крови, а я носатых прошила стрелами уж два дня как, а то и больше.