- Выяснили, хотя бы, откуда у голодранца крестовьи шмотки? - поинтересовался Ульфар.
- Говорит, что его собственные. Говорит, сам из крестов. Не, кой-чего в нём настораживает... Он, какскать, боли вроде, не чует.
- Кайф, чтоль, с неё ловит?
- Не, мы его дубасим, а ему хоть бы хны. Синяки, ссадины - всё на месте, а он встаёт, да движется, будто и не отметелили его. Не орёт даже!
- А двинутый?
- С этим полегче. Мы его чуть тронем - голодранец шёлковым становится. Да только ненадолго.
Ульфар Костолом был главой преступности Шетрима. Фактически, это он правил городом, а избранный бургомистр Грим всего лишь плясал под его дудку и представлял его интересы перед зиранской знатью. Ульфар, даром что родился полуорком, обладал внушительной комплекцией и силой, а также хитростью и изворотливостью, благодаря чему и стал в своё время хозяином города. В Шетриме и окрестностях ничего не решалось без его ведома и согласия: ослушавшихся жестоко карали, а самого Ульфара боялись и уважали даже немногочисленные местные инквизиторы. В народе поговаривали даже, что он продал душу демонам ради обладания такой силой и властью, однако слухи оставались лишь слухами.
Не так давно в его городе появилась парочка странных людей, наводившая в округе шороха своими дурацкими выходками. Поначалу Ульфар решил, что это какие-то юродивые, но вскоре к нему явился настоятель шетримской церкви Всевышнего, попросивший разобраться с некими язычниками и богохульниками. Найти их не составило труда: оборванцы слонялись по улицам и собирали толпы зевак, неся лютую чушь из какой-то невообразимой смеси пацифизма и религии. Немаловажной деталью был и тот факт, что один из этих идиотов носил одежду инквизитора и имел при себе инквизиторское же оружие. Это уже тянуло на щедрое вознаграждение тикванских пройдох, и Ульфар незамедлительно распорядился схватить обоих, и допросить с пристрастием. И чем больше фактов о деятельности еретиков открывалось, тем больше Ульфару казалось, что это какой-то фарс.
Но сюрпризы на сегодня ещё не закончились. Едва отчёт был завершён, в просторный кабинет Ульфара ворвался Вальтер - местный начальник городской стражи. Его грузное тело едва не рухнуло на ковёр, Вальтер тяжело дышал, но был бледен как мел. Ульфар поднял густую бровь, с интересом дожидаясь, пока начальник стражи не придёт в себя. Судя по всему, намечалось что-то очень интересное.
Наконец, отдышавшись, толстяк взволнованно заговорил:
- Господин Ульфар, один странный тип желает побеседовать с вами.
- То, что он странный - охотно верю. Нечасто можно увидеть, как ты прибегаешь ко мне чуть живой. - усмехнулся Ульфар. - И что, дело срочное?
- Сказать по правде - не знаю. Он заявил, что только с вами говорить будет.
- Кто таков хоть? Из Нишара или тикванский?
- Полукровка какой-то... - Вальтер готов был со стыда провалиться сквозь землю.
Ульфар был озадачен. Какой-то выродок сумел заставить самого начальника городской стражи стремглав лететь сюда и требовать для себя аудиенции. Ещё один помешанный?
- И ты не решился прогнать наглеца? Ну, или в кутузку уволочь, если уж он такой настырный?
- Да что ж я, не пытался? Ещё как пытался! Да он... - тут Вальтер побелел ещё больше. - Господин Ульфар, он семерых моих парней раскидал, братьев Филинов уделал и Мясника свалил, будто тот младенец какой!
- Мясника? - задумался Ульфар. - Полукровка, говоришь?
Вальтер с совершенно беспомощным видом стоял перед Ульфаром. А тот, насупившись, погрузился в размышления. Полукровок в Шетриме хватало. Больше, чем здесь, их не было ни в одном зиранском городе, что объяснялось общей неблагополучностью местности. Но даже здесь, в Шетриме, полукровки считались мерзостью, чья жизнь ничего не стоит. Тем большее уважение вызывал сам Ульфар, поднявшийся с самых низов. И тем занятней был загадочный выродок, сумевший одолеть огромного и свирепого разбойника по кличке Мясник, являвшегося одним из карателей бригады Ульфара,
- Этот твой герой дня... - протянул полуорк. - Он тут, с тобой?
- Да, здесь он. - отозвался Вальтер.
- Ну, пускай заходит. Заинтриговал. Посмотрим, что за шушера к нам заползла. - махнул рукой Ульфар.
Едва Вальтер скрылся за дверью, как та распахнулась, и в комнату неторопливо вошёл полуэльф. Одет он был во всё чёрное, а сверху накинул длинный плащ с капюшоном, скрывающим глаза. Гость беззвучно прошествовал мимо озадаченных охранников и остановился перед Ульфаром, скрестив руки на груди. При виде безобразного шрама на щеке посетителя, полуорк оторопел. Память с годами стала подводить его, но события, связанные с этим гостем забыть было невозможно.
- Ты вернулся... - протянул он, стараясь придать голосу обычную грубость.