- Я не блефовал. - протянул Ульфар, взглянув Раэлкану в глаза. - Порадуйся-ка, экую новость я получил с утра пораньше. На краю города нашли труп, который был обескровлен. Не наших ребят работа, я тут каждую крысу знаю. Я приберёг такую знатную новость на десерт. Ну что, ещё пару деньков дадим этим двоим на подготовку? Да и самим нам стоит всё спланировать.
- Твои люди не готовы? - спросил Раэлкан.
- Мои люди всегда готовы. Но у меня есть идейка, как привлечь внимание живодёра и помимо двух убогих в инквизиторских робах. Задам простой вопрос: что вам о нём известно?
- Не многое. - признался Раэлкан. - Я видел, на что он способен, но ни разу не сталкивался с ним лично.
- Кажется, он иногда появлялся среди партизан-нелюдей. А вырезает только людские сёла и города. - подумав, ответил священник.
- В точку! - щёлкнул пальцами Ульфар. - Он режет только людей. Вот что мы сделаем: пока наш неожиданный козырь приводит себя в порядок, я распоряжусь собрать всех полукровок, что есть в городе, в одну кучу. С этой толпой мы можем сделать три вещи... Согнать на площади для проповеди, как приманку. Представьте, как упыря порвёт, когда он увидит, кого порешил. Либо выведем полукровок из города, чтобы тут остались только люди. Ну, или просто можно пустить в расход на той же площади, но своими силами. Последние два варианта уж точно привлекут внимание упыря. Решайте, а я послушаю.
- Я против убийств. - сказал Раэлкан. - Невинные не должны страдать, невзирая на происхождение.
- Хе, ожидаемо. Настоящий рыцарь. - прокомментировал полуорк.
- Они платят налоги в казну. - пожал плечами Грим. - Ну, большинство из них... Их смерти будут стоить нам больших денег.
- До меня доходили вести, что наши братья двигались на юг, дабы извести там заразу нелюдей... Выселить их или перебить потом... - пощипывая бородку, заметил священник. - Полукровки могут жить и вне города. Быть может, этим мы даже получим одобрение от Тиквана!
- Значит, всё же второй вариант, да? - заключил Ульфар. - Ладно. За пару дней сделаем. Я возьму пару своих пацанов, и отправлю всю эту шушеру из города, а вы будете разбираться с упырём.
- Ты не останешься с нами? - удивился Раэлкан.
- Не подумай, что я трус какой. - ответил Ульфар. - Но я тоже не особо чист кровью, хоть и терпеть не могу говорить такое. Думал, это и так заметно. Короче, вернусь со всей оравой денька через два-три после вашей аферы. Вам должно хватить этого времени. Оставляю своих парней под твоё командование. В случае чего - обращайся вон к Вальтеру. Или к Гриму. Смотри, не оплошай, губернатор.
На то, чтобы собрать всех полукровок города, ушло куда больше времени, чем рассчитывал Ульфар. Его людям пришлось повозиться, шастая по трущобам и сточным каналам. К сбору были подключены все, кто имел связи в городе. Один раз ситуация едва не вышла из-под контроля: влиятельная банда полукровок оказала сопротивление. К ним мгновенно примкнули местные, и всё могло окончиться серьёзной поножовщиной, если бы Ульфар Костолом не появился там лично. Его авторитет и страх перед его персоной по-прежнему работали безотказно.
Тем временем еретик-доброволец усердно тренировался, и, надо заметить, как боец он был очень хорош. Несколько раз с ним проводил спарринги сам Раэлкан, отмечавший, что как боец парень великолепен. Благодаря этим тренировкам, настроение губернатора приподнималось. Ульфар, наблюдавший всё это, лишь ухмылялся. Каким бы искусным мастером меча ни был Дэмиан, его шансы сразить упыря были ничтожны. Город опустеет. Но, по крайней мере, при любом из двух вариантов, жизнь Ульфара всё же будет вне опасности. Конечно, глупо было бы не воспользоваться попыткой сохранить свою власть, своё положение и свой город. Смерть упыря давала даже больше - быть может, расширение влияния, признание элитой Зирана и даже вход в её состав, ну и милость короля, разумеется... Это было бы куда приятней прозябания в деревенской халупе остаток жизни. И Ульфар сделал выбор.
Раэлкан пребывал в смятении. Его терзали сомнения, верно ли он поступает, устраивая западню для чудовища, способного единолично вырезать всё население города. План был непродуман и дыряв, мысли путались, настроение опять упало куда-то в местную грязь.
Губернатору было противно находиться в Шетриме, полном негодяев и подлецов, которые не набрасывались на него только из-за вооружённой охраны и присутствия рядом бургомистра или полуорка. Проезжая по грязным воняющим улицам, он видел, как низко могут пасть люди.
Он видел пугающих, отощавших женщин, продающих своё тело. Некоторые из них были беременны, но, похоже, их это не особенно заботило. Как и мужчин, невозмутимо пользовавшихся их услугами. Вокруг этих женщин вилась стайка грязных детей, которые вели себя словно бывалые бандиты. Это были наглые, косноязычные копии своих отцов, ни во что не ставящие чужую жизнь, и с удовольствием издеваюшиеся над более юными и слабыми ребятишками. В Шетриме выживали только самые сильные и изворотливые.