Габриэль смутилась. Она не знала, как ответить этому существу, и что вообще у него на уме. Учитывая, что он со вторым - то и дело куда-то пропадающим из клетки - парнем были какими-то культистами, вступать с ним в диалог хотелось меньше всего. Чего доброго, начнёт втирать ей об очередном великом благе, и не заткнётся до ночи. А может, он просто любитель пялиться на девушек. Кто знает, где сейчас находятся его руки, скрытые в ворохе ветхого балахона и накидки?
Охотница решила сдержанно кивнуть в ответ на приветствие. Неожиданно в её голове родилась идея.
- Эй! - позвала она. - Эй, охрана!
Примерно минуту спустя по лестнице вяло спустился лысый громила.
- Чё орёшь? - сипло спросил он. - Жратвы не дам. Рано ишо.
- Себе оставь. - бросила Габриэль. - Мне нужно в уборную.
- Куды? - верзила почесал затылок.
- В отхожее место. Нужник. Сральная яма. Как у вас это зовётся? Не здесь же мне всё делать?
- Слыш, ну ты это... Ну ёпт... - охранник выглядел сбитым с толку. - А нафига?
- Подсказать, или сам догадаешься? - Габриэль нетерпеливо перетаптывалась на месте.
Здоровяк промычал себе что-то под нос, и отпер клетку. Сграбастав девушку своими ручищами, он поволок её наверх.
Обратно верзила тащил её уже на себе. Выглядела она неважно - нос покраснел и опух, щека болела, как и живот с рёбрами. Негромко матерясь, бугай грубо швырнул её в клетку и с лязгом запер дверь.
- Терь тута сцать бушь! - рыкнул он.
- Тебе всё равно за мной убирать придётся... - кряхтя от боли, ответила девушка.
Наверху хлопнула дверь. Лёжа в полной тишине, Габриэль уловила тихий смешок. Подняв голову, она снова встретилась взглядом с горбуном. Его улыбка начала раздражать, какой бы красивой она ни была.
- Сейчас не лучшее время устраивать побег. - заметил Тадиэль, со вздохом добавив: - Да и бежать некуда...
- Тебе, может, и некуда. - огрызнулась охотница. - А мне бы только за ворота попасть.
- И куда ты пойдёшь, одна, без лошади, без оружия? Скроешься в селе - тебя выдадут из-за страха перед здешним хозяином. Пойдёшь в лес - и там тебя будут поджидать дикие звери, или бандиты. Да и в целом, мир озлобился, знаешь ли...
- Улыбочку свою убери, а? - простонала Габриэль, потирая живот. - Терпеть не могу этих ваших заискиваний. На всех проповедников две манеры поведения: одни пучат глаза и орут, будто им в зад раскалённую кочергу вставили, а другие скалятся навроде тебя. Хотя суть одинакова. Я лучше ещё раз отхвачу люлей от того громилы, чем буду слушать то, что ты мне тут собрался изложить про мир и прочее...
- Прости. Не хотел создать такое впечатление. - Тадиэль виновато развёл руки. - Я улыбаюсь... Просто чтобы создать атмосферу доброты и тепла вокруг. Это лучше, чем показывать свою боль.
- Это бесит. - ответила Габриэль. - Ты выглядишь идиотом.
- Печально слышать. Доброта и искренность теперь считаются глупостью... Не этого хотели те, кто защищал мир от Тьмы и её слуг.
- Ну да, ангелы молодцы, чего уж... Если тебе так уж охота потрындеть, ответь-ка, когда кто-нибудь последний раз видел хоть одного из них, а?
Тадиэль горько усмехнулся, опустив взгляд.
- Вот именно. - мрачно подытожила Габриэль. - Каждый из вас горазд рассказывать небылицы о прошлом, забывая, что уже давно наступило настоящее, и в нём нет места вашим сказочным чудесам и приторному добру на каждом углу. Сказки - вот и всё, что осталось от ангелов. Разобрались тут, повоевали, и улетели себе обратно. Если бы они хотели, чтобы всё здесь было хорошо, то остались бы и следили за всеми этими ублюдками, которые повлезали на троны. И уж точно бы они дали промеж глаз как следует всем этим инквизиторам. Если бы они хотели для нас добра. Но им плевать на нас, этот Всевышний поманил их обратно, и они упорхнули, оставив вместо себя Инквизицию.
- Те, кого вы зовёте ангелами, никогда не были связаны с сущностью, почитаемой вами как божество. Им не нужны боги. - вздохнул Тадиэль. - В отличие от иерархии Тьмы, ангелам нет нужды иметь хозяев и владык. Они свободны, и именно свобода движет ими. Именно за вашу свободу они бились в Войне Света и Тьмы. И, покинув этот мир, они оставили вам свободу. Ангелы не навязывают правила, они дают вам волю выбирать самим. К сожалению, местные обитатели не оценили такого дара. Тьма уже успела совратить души и разум слишком многих...
- Какой прок в свободе, когда в мире полно идиотов и моральных уродов? Дай свободу убийце - и он продолжит убивать.
- Больно признавать твою правоту. Это было упущением. Люди рождаются слишком беспомощными и лишёнными знаний. Им требуется контроль, им необходимо всё объяснять... У людей изначально есть стремление к иерархии. Родители, учителя... Всегда приходится слушать старших, подчиняться. Это сближает их с Тьмой. Это тонкая грань между бездумным подчинением и свободой разума... Ангелы привыкли полагаться на мудрость, как и многие другие существа. Кажется, это ещё зовётся совестью, моралью, сознанием. Это врождённое качество, но не у людей. Некоторые могут приобрести его с годами, но таких всё меньше. Кто-то может жить, не причиняя зла, но лишь потому что так ему велено, а не потому, что сам это осознаёт. Воистину, люди - одни из самых трагичных существ в мире...