- Я сильнее, чем может показаться. - ответил горбун.
Улицы были пустынны. Зарево пожара освещало путь, хотя то тут, то там иногда встречались редкие факелы. В какой-то момент Габриэль показалось, что их кто-то преследует. Она обернулась, и заметила вдалеке чей-то шатающийся силуэт.
- Хочешь помочь ему? - поинтересовался Тадиэль.
- Это Шетрим, здесь лучше беспокоиться о себе, а не о других. - ответила охотница. - Кем бы он ни был, он может напасть. Моё оружие осталось где-то на площади. Так что нет.
- Он не станет нападать. - усмехнулся горбун. - Давай подождём его. Думаю, он нам поможет.
- У нас мало времени. Я не хочу снова встречаться с этим клыкастым чудовищем. - фыркнула Габриэль.
Однако горбун отказался идти дальше, мгновенно выдумав предлог - он, мол, устал и ему необходимо передохнуть. Охотнице пришлось остаться с ним и Дэмианом - перспектива блуждать по тёмным улицам в одиночку и без оружия её сейчас не прельщала. Когда же человек, следовавший за ними, оказался вблизи, она охнула.
- Неважно выгляжу, да? - простонал Раэлкан.
Его доспех был погнут и поломан, одежда порвана, а на лице красовались четыре глубоких косых раны. Губернатор был весь в крови, и напоминал скорее ходячий труп, чем живого человека.
- Я испугался, вот и... облажался. Да и возраст. - покачал головой он, опираясь о стену. - Это прозвучит глупо, но... Какая теперь уже разница? Простите, что втянул вас в это... О чём я только... думал?
Они постояли ещё немного молча, позволяя раненому губернатору отдышаться. Затем двинулись дальше. По пути им попадались опустевшие и разгромленные дома: ополоумевшие шетримцы грабили и убивали друг друга ничуть не хуже, чем Ужас Ригна. В одной лавке, где ранее продавали ткани, компании удалось разжиться несколькими шарфами. Их пустили на перевязку ран. Заматывая горло Дэмиана и обвязывая его торс, Тадиэль повторил попытку объяснить Габриэль невероятную природу его спутника. Девушка вздохнула, и ответила, что теперь подобное уже не имеет значения.
- А если вы ждали какого-то удивления с моей стороны, то выбрали не лучшее время для россказней. На сегодня я уже, кажется, переполнена впечатлениями. - добавила она.
Закончив с перевязыванием ран, компания двинулась дальше. Дорога к городским воротам не была лишена опасностей и проблем. Иногда приходилось петлять и делать крюки, чтобы не столкнуться с бродящими по городу мародёрами, бросающимися на каждого встречного, как стая стервятников на падаль. Габриэль некоторое время боролась с собственными мыслями и чувствами, но наконец решилась.
- Послушай, твоё сиятельство... - неуверенно буркнула она, обращаясь к губернатору. - Я... в общем... Спасибо. Что спас. Вот. Я тоже... струсила.
Пожилой воин усмехнулся. Хотя это могла быть просто судорога на его израненном лице.
Впереди раздавался шум и голоса. Людей было довольно много, и все они толпились на улице возле городских ворот. Габриэль показалось подозрительным, что столько народу до сих пор находится в городе, вместо того, чтобы покинуть это место как можно скорее. Когда же они добрались до толпы, достаточно скоро удалось выяснить причину: окованные железом прочные дубовые ворота оказались заперты. Хуже того - их что-то блокировало снаружи. Народ толкался у стен, грязно ругаясь и пытаясь что-нибудь предпринять. Кто-то искал лестницу, чтобы залезть на стену, кто-то тщетно молотил по воротам оружием, надеясь таким образом сломать их. Большинство же просто орало и препиралось друг с другом, обвиняя в своих бедах всех подряд. Охотница вздохнула. Тащиться сюда только ради того, чтобы оказаться в толпе злобных горожан, когда в городе свирепствует Ужас Ригна... Уж лучше бы она сидела в той клетке. Конечно, можно было рискнуть, и отправиться искать другие выходы из города, но перспектива снова плутать по тёмным улицам, наводнённым обезумевшими мародёрами и мертвецом-психопатом совсем не прельщала. Похоже, темница и правда была сейчас неплохим вариантом.
- Мы не сможем им помочь. - заметила Габриэль. - В этой ситуации остаётся переждать где-нибудь. На рассвете мертвяк наверняка завалится спать, и мы сможем уже ориентироваться по ситуации. Предлагаю залезть в логово Ульфара. Там полно оружия и наверняка есть укромные уголки.
- Думаю, там уже достаточно желающих спастись собралось. - покачал головой губернатор.
- Он найдёт нас где угодно, если захочет. - признал Тадиэль. - И наверняка он наведается туда. Но здесь мы также в опасности. Людей слишком много, и своим шумом они рано или поздно привлекут...
Договорить он не успел. Из темноты в конце улицы, по правую сторону от ворот, вышел упырь. Он двигался неторопливо и бесшумно, его меч блестел при свете факелов и по самую гарду был в крови.