Внезапно всю улицу озарила яркая вспышка. Источающий свет горбун поднялся на ноги. Его лицо сводила мучительная судорога, дрожащими руками он схватился за рёбра и закричал. Его вопль напоминал скорее искажённую мелодию неизвестного духового инструмента, нежели голос живого существа. Его отвратительный горб начал расти, вспучиваться и шевелиться, разрывая лохмотья. Тадиэль, заходясь криком, упал на колени и скрючился от боли.
Габриэль не могла поверить своим глазам. Она посмотрела по сторонам, и заметила такую же реакцию у всех вокруг. У всех, кроме Дэмиана - он плакал. Посреди толпы корчился, затыкая уши, вампир. Всё это напоминало какой-то страшный бредовый сон.
В это мгновение кожа на горбу проповедника лопнула, исторгая наружу большие белоснежные крылья. Среди людей раздались ошеломлённые возгласы, многие попадали на колени и принялись молиться.
- Не тому свои заклятия возносите. - Тадиэль поднялся, выпрямившись. - Не он создал вас, а вы его по своему подобию лепите.
Огонь наконец разгорелся достаточно, чтобы возник пожар, осветивший улицу. В оранжевом зареве от жалкого блаженного горбуна не осталось и следа. Перед шетримцами стоял, расправив перистые крылья, ангел. Серебристые волосы струились по плечам и широкой груди, руки и ноги напряглись, глаза не светились, но источали свет. Теперь, лишённый горба, Тадиэль оказался не просто высок, а огромен - выше любого человека на две-три головы.
Однако в чудесном явлении ангела все позабыли о вампире. Тот тоже встал на ноги, развернулся к Тадиэлю и свирепо оскалился.
- Последний раз прошу - уходи. - сказал ему Тадиэль. - Мир на грани гибели, и ты лишь приближаешь её.
- А ты защищаешь тех, кто этот мир погубит! - прошипел Ужас Ригна в ответ.
Несколько людей, преисполнившись смелостью от присутствия ангела, напали на кровососа. Тот легко расправился с ними, а затем одним скачком очутился перед Тадиэлем, занеся меч для удара. Из руки курылатого существа вырвался луч света, обретший форму меча, и клинки столкнулись.
Охотница заворожённо наблюдала за боем, позабыв обо всём вокруг. Рядом по-прежнему бесновался удерживаемый Раэлканом Дэмиан. Еретик из последних сил пытался освободиться и помочь своему товарищу.
В отличии от боя с отступником, на сей раз вампир сражался неспеша. Более того, ему всё чаще приходилось защищаться - Тадиэль мастерски контратаковал выпады кровососа, сопровождая ответные атаки хитрыми финтами. Несколько раз меч ангела даже задел противника, отчего тот испытывал сильную боль, а появившиеся раны дымились. В какой-то момент Тадиэль провёл серию ударов такой силы, что Ужас Ригна буквально отлетел в сторону. Вскочив на ноги, вампир собрался было ворваться в толпу, оказавшуюся в нескольких шагах за его спиной, но ангел метнулся наперерез. В момент столкновения, кровосос ловко проскользнул вниз, и взмахнул мечом.
По толпе пролетел испуганный вздох, когда ангел врезался в стену и упал в лужу. Через его грудь и живот проходила длинная безобразная рана. Вид сражённого Тадиэля разъярил людей. Ещё несколько горожан, громко бранясь, выбежали на помощь своему спасителю. Какой-то мальчишка, понося вампира на чём свет стоит, принялся швырять в того камни. Многие шетримцы, осмелев, готовы были разорвать кровососа на клочки, но стоило тому расправиться с напавшими, как их пыл стремительно угас. Вампир схватил кидавшегося камнями мальца, одной рукой оторвал ему голову, и впился клыками в ещё трепыхающееся тело. Покончив с трапезой, он швырнул детскую голову в Тадиэля, с трудом пытающегося встать.
- Они убивали детей эльфов. - прохрипел он. - Они наслаждались подобным. Так почему ты считаешь, что человеческие детёныши важнее чьих-то других?
- Мир... был спасён только... благодаря людям. - ответил ангел. - И только они... могут спасти его... снова. Когда придёт... Ночь Погибели.
Вампир подошёл к нему, и, схватив за горло, несколько раз ударил его головой о стену.
- А перед этим они перебьют всё живое. - бросил он.
Ужас Ригна замахнулся для решающего удара, но Тадиэль стремительно вонзил меч ему в живот. Раздался оглушительный рёв, упырь затрясся, пронзённый ангельским клинком. Его кожа задымилась и потрескалась в считанные секунды. Тадиэль взмахнул крыльями, и поднялся в воздух, продолжая удерживать неизбежно ссыхающееся тело врага. Подлетев к одному из пылающих зданий, он израненной рукой снял дрожащего вампира с лезвия, и швырнул его прямо в окно. Языки пламени поглотили воющее чудовище. Несколько секунд внутри был слышен грохот. Затем всё стихло.
Ангел продолжал парить над землёй, тяжело взмахивая крыльями и отчего-то с тревогой всматриваясь в пылающее окно. Внезапно оттуда в рёвом выпрыгнул чёрный дымящийся силуэт. Прыжок был настолько быстрым, что даже ангел не успел что-то предпринять. Жуткая тварь врезалась в Тадиэля, и вдвоём они рухнули на мостовую. Вампир, продолжая сжимать в руке меч, принялся снова рубить оружием противника. Ангел слишком медленно и чересчур слабо блокировал удары, градом сыплющиеся сверху. Ещё несколько взмахов клинка - и ангел лишился правой кисти, сжимавшей меч. Ужас Ригна рухнул на колени, и свободной рукой стал избивать Тадиэля, нанося удары по лицу.