Раэлкан свирепо насупился, его перевязанное лицо побагровело, желваки зашевелились, но он всё же промолчал. Вместо этого он развернулся, и, хромая, двинулся прочь.
- Идём. - заявил он своим спутникам. - Здесь помощи ждать бесполезно.
- Предупреждаю, Раэлкан! - крикнул вслед Витольд. - Не смей лезть куда не следует! Потревожишь короля - будешь иметь дело уже не со мной, а кое-с-кем похуже!
- Я имел дело с Ужасом Ригна. - прорычал губернатор, обернувшись и указав на своё лицо. - Что мне теперь твои угрозы?
- Проклятый бюрократ... - ворчал Раэлкан, удаляясь прочь от кабинета бургомистра. - Догадываюсь, почему он не хочет рыпаться. Таким, как Витольд только и надо, что жить сыто и вольготно. А для этого король должен также жить без забот.
- И что теперь? - спросила Габриэль. - Мы втроём будем шариться по городу в поисках вампира? Или уподобимся ангелу и начнём проповедовать на улицах? Да нас в кутузку заберут первой же ночью.
- На Совете я расскажу всё королю. - ответил Раэлкан. - Мне потребуется ваша помощь, как свидетелей. Пока же стоит вас приодеть, а то вы и так вызываете вокруг косые взгляды.
Габриэль впервые оказалась в столь роскошном месте, да ещё и в окружении расфуфыренных богатеев с кислыми рожами и бегающими глазками. Длинный зал с высоким потолком и колоннами по краям очень впечатлил девушку. Витражи, барельефы, гобелены, созданные искусными мастерами, привлекали взгляд охотницы, и она, как ни старалась вести себя сдержанней, то и дело мотала головой из стороны в сторону, рассматривая предметы искусства.
Прибывающая знать рассаживалась по местам за длинным деревянным столом в центре зала. Одни выглядели взволнованно, другие же зевали и демонстрировали откровенное равнодушие. Усевшись за столом рядом с Раэлканом, Габриэль ощутила на себе множество пристальных взглядов. Шутка ли - женщина на Совете? Но это было ещё полбеды: губернатор нарядил её как самую настоящую дворянку. Небесно-голубое платье из плотного шёлка сидело на охотнице идеально, хотя ей было ужасно непривычно в женской одежде. Вдобавок сверху на ней было надето манто из меха чернобурки - Раэлкан всё же не был лишён чувства юмора. Из коротких волос Габриэль соорудили какую-то совершенно, на её взгляд, дурацкую причёску, а на лицо нанесли тонкий слой пудры и румян. Но самое жестокое испытание находилось на её ногах. Туфли. О, это изобретение адептов Тьмы! Перед выходом в свет бедной охотнице пришлось битый час учиться ходить в этой узкой обуви на высоких каблуках так, чтобы не свалиться через пару шагов и при этом держать осанку. Всё это раздражало её, хотелось разорвать непривычный наряд, разлохматить волосы и удрать прочь. Но её присутствие было необходимостью, а значит, придётся терпеть. По крайней мере, сидеть в просторном зале, отапливаемом сразу несколькими каминами, гораздо лучше, чем в клетке на морозе.
Дэмиан, в свою очередь, выглядел великолепно. Его каштановые волосы были зачёсаны назад, а лицо - гладко выбрито, отчего он казался ещё моложе. Теперь он совсем не походил на грязного взъерошенного оборванца. Бывший инквизитор облачился в строгий длинный кафтан из синего сукна, чёрные брюки и высокие ботфорты. Увидев его в таком виде впервые, Габриэль поначалу решила, что к губернатору заглянул какой-то местный франт. Но за этим напускным лоском единственное, что осталось неизменным в облике Дэмиана - усталые серые глаза, глаза старца.
Сам Раэлкан предпочёл не изменять своему стилю - его костюм напоминал парадный мундир королевских гвардейцев. Раны на лице он, как мог, скрыл широкой шёлковой лентой, повязанной через глаз, а в руку взял трость для удобства передвижения. Своих спутников он представил как оруженосца и дочь. Это развеселило Габриэль, и она всеми силами сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Подумать только - ещё недавно этот человек обвинял её в куче смертных грехов и намеревался казнить, а теперь зовёт дочерью.
Наконец, торжественно протрубили фанфары, и глашатай зычно объявил о прибытии короля. В дверях показался высокий мужчина в начищенных до блеска доспехах. Следом шли ещё несколько подобных ему воинов - члены Ордена Креста. Идущий впереди рыцарь держал свой шлем в руке, так что можно было рассмотреть его лицо. Широкие скулы, несколько выдающийся вперёд подбородок и прямой нос делали его похожим на какого-нибудь героя с витражей, а короткие светлые волосы и тонкий золотой венец на лбу дополняли образ. Однако со всем этим благородством и молодостью резко контрастировали голубые глаза воина, вокруг которых пролегла сеть тонких морщин. Взгляд этого человека был усталым и тяжёлым, и Габриэль показалось, что она уже видела что-то подобное. Секунду спустя охотница тут же вспомнила - таким же взглядом обладал и Дэмиан.