- Галаад, Первый Храмовник собственной персоной. - шепнул Габриэль губернатор, и тут же сдавленно добавил: - И с ним барон Нотус... Вот это уже неожиданно, очень неожиданно.
Охотница взглянула на рыцарей, и заметила выделяющегося среди них человека, который, видимо, и являлся бароном. Он также был без шлема, и выглядел крайне зловеще. Доспехи этого мужчины были чёрного цвета, со спины свисал плащ, сделанный, похоже, из вороньих перьев, а бледное осунувшееся лицо с острым носом, в обрамлении длинных чёрных волос выглядело устрашающе. Особенно при его глазах - светло-серых, почти белых, отчего взгляд барона пробирал до мурашек.
Следом за рыцарями в зал вошёл сам король, одетый в камзол из алого бархата и богато расшитую мантию, отороченную мехом. Тёмные вьющиеся волосы короля и его борода были аккуратно подстрижены и уложены, золотой венец блестел в свете свечей и каминов, равно как и изящная цепь на груди. Несколько колец с крупными бриллиантами монарх надел поверх шёлковых перчаток. Габриэль про себя отметила, что правитель Зирана показушничает не менее своих подданных.
- Я думала, король - вояка... - прошептала охотница. - В народе ходили истории о его походах и сражениях.
- Это всё о его старшем брате. - пояснил Раэлкан. - Ритвальд Смелый, действительный король Зирана, уже долгое время пребывает в Тикване. Что он там делает - знают только инквизиторы и Галаад. Вместо него же сейчас на троне его брат, принц Ион. Он не лучше и не хуже своего брата по части легкомыслия, разве что интересуется кутежом и празднествами вместо военного ремесла. Как казна королевства до сих пор не опустела при таких владыках - большая загадка для меня, да и для многих других.
Тем временем, король занял приготовленный для него трон во главе стола. По обе руки от него встали два рыцаря. Галаад уселся по правую сторону от Иона, и возле него чёрной ощерившейся тенью навис Нотус. По левую же руку от короля сидел епископ Гайры - угрюмый толстый мужчина в просторном балахоне, расшитом золотыми узорами. Остальные появившиеся воины и свита остались стоять вдоль стены и возле колонн. Ион лениво объявил собрание открытым, и представители зиранских губерний по-очереди принялись скучно описывать прекрасную жизнь в своих процветающих землях. Если верить их словам, то Зиран был настоящим раем, в котором счастливы абсолютно все, включая крестьян.
Спустя некоторое время, показавшееся охотнице вечностью, очередь дошла и до Раэлкана. Губернатор поднялся с места, и произнёс:
- Ваше величество, на сей раз я не расскажу вам о своей вотчине. Вышло так, что есть дело, которое требует обсуждения здесь и сейчас, и оно куда важнее благосостояния наших земель.
- Ты заинтриговал меня. - сказал Ион, косясь на Габриэль. - Если ты привёл сюда женщину, то история и подавно будет интересной. Продолжай.
- Благодарю, ваше величество. Несколько дней назад чудовище, известное как Ужас Ригна, напало на Шетрим, город неподалёку отсюда. Ужас Ригна устроил резню в городе, и вы должны знать, что он...
- Мёртв! - перебил губернатора Витольд. - Мы держали эту новость втайне, чтобы устроить приятный сюрприз для вашего величества. Позвольте представить вам человека, ставшего свидетелем всего произошедшего. Это брат Адельм, почтенный инквизитор, пресвитер из Шетрима, он видел всё своими глазами, и кто как не почтенный просвещённый человек, всей душой служащий Всевышнему, сумеет рассказать правду о тех событиях?
Раэлкан замер, опешив от того, что его посмели перебить, и стоял, открыв рот, пока сидящий рядом с бургомистром человек в инквизиторском одеянии готовился произнести речь. Монах откинул надетый на голову капюшон, и Раэлкан с изумлением узнал в нём того самого старика-священника, присутствовавшего на собрании Ульфара.
- Воистину, нападение упыря и пожар в городе моём ужасны. - скорбно вздохнул тот. - Моя паства, мои братья... Их смерти останутся в моей памяти, покуда не настанет и мой час покинуть мир живых. И смерть моя могла бы случиться там же, рядом с братьями... Но случилось чудо! Молитвы наши услышал сам Всевышний, послав Шетриму защитника! Ангел сошёл с небес, и исполнил волю своего владыки. Он низверг кровожадную тварь, поразив сверкающим оружием, и Ужас Ригна истлел смрадной кучкой пепла. Ангел же завещал мне, скромному слуге Всевышнего, хранить в памяти момент тот и рассказывать о нём людям, дабы нести вечную славу Света. И с повелением этим ангел покинул меня, вернувшись в свою обитель к своему владыке!