Дэмиана, сидевшего рядом с Габриэль, буквально затрясло от гнева. Отступник весь напрягся, сжал кулаки и стиснул зубы, свирепо уставившись на инквизитора. Он готов был перепрыгнуть через стол и сотворить с этим стариком что-нибудь ужасное, но, похоже, изо всех сил старался противостоять подобному искушению.
- Вот она, истинная преданность вере. - изрёк тем временем расплывшийся в улыбке епископ. - Хотел бы и я увидеть ангела. Брат Адельм, тебе должно будет провести несколько проповедей для жителей нашего города, а затем я распоряжусь, чтобы ты отправился в Тикван. Явление ангела необходимо запротоколировать, а свидетель оного достоин служить в главной обители Света.
- Этот человек лжёт! - вскочив с места, хрипло выкрикнул Дэмиан, чем немало напугал собравшихся. - Ради собственной выгоды он сделает что угодно. Пока мы сражались с Ужасом Ригна, его инквизиторы обирали горожан, пропуская в убежища за плату. При появлении вампира они первыми сбежали прочь и спрятались. И не окажись чудовища в городе, этот инквизитор казнил бы того самого ангела за якобы ересь, распространяемую им. Он и сам сейчас клевещет! Тадиэль не сходил с неба, он пришёл в Шетрим проповедовать о пути добра и разума, но был схвачен и посажен в каземат как разбойник и еретик! В час нужды, когда надежды на спасение у горожан не осталось, ангелу пришлось открыться и вступить в бой, хотя сил у него почти не осталось. Да, он сумел освободить людей из западни, спасти их от гибели. Но сделал он это ценой собственной жизни! А упырь сумел сбежать! И я не знаю, как мог выжить этот старый лжец, если все до единого шетримские инквизиторы были убиты, а церковь и монастырь - сожжены.
- Ты... Тыыыы! - глаза инквизитора округлились. - Тот самый Первый Отступник! Здесь, на королевском совете?! Да как ты посмел... Взять его! Скорее!
Люди повскакивали с мест, началась неразбериха, в общем гомоне и гвалте кто-то схватил Габриэль за руку. Она заметила, что рыцари Ордена Креста обступили Дэмиана. Король находился в полнейшем недоумении, Галаад же пытался призвать всех к спокойствию. Охотницу и Раэлкана грубо повели по направлению к выходу из зала. Следом, в сопровождении шестерых рыцарей, пошёл и Дэмиан. Позади слышались гневные крики бургомистра и завывания старика-инквизитора. Наконец, двери за ними закрылись, и вот теперь-то охотнице стало совсем не по себе: вместе с рыцарями и стражей с ними вышел и жуткий тип в чёрном, о котором говорил Раэлкан.
Губернатор, однако, отнюдь не смутился при виде рыцаря, а наоборот - как-то по-дружески подошёл к нему и протянул руку.
- Давно не виделись, Нотус. - произнёс он. - Рад, что ты в добром здравии и на свободе.
- Что это за представление ты там устроил? - спросил рыцарь, игнорируя приветствие; голос его оказался удивительно мелодичным и мягким, вопреки облику.
- Проблемы со слухом? - посуровел губернатор. - Ты не один год меня знаешь. Если я говорю, то по делу. И если я сказал, что Ужас Ригна спалил город и вырезал население, значит, так оно и есть. Ангел, защищавший Шетрим, мёртв, а Гайра - в опасности, как и прочие наши города.
- Слишком много странностей вокруг тебя, не находишь? - бросил Нотус. - Готовься к долгому допросу. С этими тоже поговорят, но с тобой - особо. Похоже, ты до конца не понимаешь, кого именно ты притащил на Совет. Уведите их. - бросил он стражникам. - Губернатор пойдёт со мной.
Габриэль и Дэмиана грубо развернули и повели прочь из дворца. Раэлкан же последовал за Нотусом. Охотница вздохнула - а ведь свобода была так близко... И вот опять.
В кабинете, помимо Раэлкана, Нотуса и троих рыцарей, находились Галаад, Витольд и два инквизитора - епископ и пресловутый священник из Шетрима. Бургомистр хмурился, то и дело поглядывая на губернатора. Сидели молча - Первый Храмовник сказал, что необходимо дождаться ещё кого-то. Раэлкан искренне надеялся, что ожидаемой персоной окажется не король. Теперь ему уже стало ясно, что от монарха ничего не добиться: Иона интересовали исключительно развлечения, а не государственные дела, и его приближённые старательно удерживали наивного правителя подальше от политики. Вся надежда была на Нотуса и Галаада - только они сохраняли спокойствие в этой компании и имели хоть какое-то влияние в высших кругах.. Хотя насчёт Нотуса губернатор не был так уж уверен.
Наконец, дверь отворилась, и в помещение вошёл, хромая, низкий седеющий человек в сером плаще. Следом появились двое престарелых мужчин с окладистыми бородами и в длинных мантиях - вероятно, маги. Вид у них был встревоженный и нервный, что не являлось характерной чертой для людей их круга. Маги, несмотря на своё шаткое положение в обществе и нелюбовь Инквизиции, всё же всегда выглядели горделивыми и хладнокровными. Тем более в Гайре - городе, в котором находилась единственная академия магии не только в Зиране, но и вообще на всём континенте.