- Не убили потому, что испугались. - предположил Дэмиан. - Если один рыцарь смог расправиться с дюжиной себе подобных, что бы он мог устроить в Тикване?
- Так или иначе, Нотус почему-то снова при Галааде. - заключил губернатор. - Видимо, произошло что-то серьёзное, раз его освободили.
- Мда, радостного в этой истории мало. - хмыкнула Габриэль. - Впрочем, наше положение тоже не шибко обнадёживает.
Их расселили по тесным кельям и заперли снаружи до утра. Однако охотницу отнюдь не привлекала идея торчать в инквизиторском храме всю эту ночь, а то и пару следующих. Взгляд её упал на зашторенное окно. Разумеется, оно было зарешечено снаружи, однако для Габриэль справиться с такого рода вещами было парой пустяков. Приложив некоторые усилия и использовав подручные средства, найденные в келье, девушка сумела аккуратно снять решётку. Поставив былую преграду на пол, она вдохнула холодный осенний воздух, и выглянула наружу. Город спал, улицы были пусты.
«Вот и славно.» - подумала Габриэль, скинула ненавистные туфли, и осторожно вылезла наружу.
Бродя по тёмным переулкам и стараясь держаться подальше от освещённых участков, Габриэль не могла не полюбоваться городом. Гайра была огромна, и безлюдные улицы порождали в голове девушки странные фантазии. В абсолютной тишине Габриэль представила, что она оказалась единственным человеком во всём мире. Или даже единственным живым созданием. Каково это - бродить по местам, когда-то наполненным жизнью и шумом? Охотница прекрасно знала, что такое одиночество - ей случалось по нескольку дней проводить в лесу или в горах, где не было ни души, кроме зверей и птиц. Но она знала, что где-то вдалеке есть жизнь, и она в любой момент может вернуться туда, в деревню или городок. Но что если нигде никого не останется? Что произойдёт с миром тогда? Как он изменится? От таких фантазий охотнице в конце концов стало не по себе, и она переключила внимание на городскую архитектуру.
Мощёные камнем дороги, крепкие дома, длинные стрельчатые арки, высокие шпили крыш, тянущиеся в небесную высь... Большинство этих остроконечных высоких зданий - особняков, дворцов, министерств - некогда было эльфийскими жилищами. Эльфы любили высоту, арки, шпили, колонны и длинные, до самого потолка, окна, добавляя ко всему этому причудливую узорную лепнину. С одной стороны, здания казались лёгкими и невесомыми, с другой - они были огромны и массивны.
«А ведь этому городу уже случалось быть пустым.» - вспомнив об эльфах, Габриэль вернулась к прежним размышлениям.
Охотница припомнила, как ей однажды довелось слушать старого историка. Он говорил, что давным-давно Зиран принадлежал эльфам, и являлся частью их могущественной империи. Однако когда с севера пришли люди, остроухий народец предпочёл трусливо бежать в Эленор, бросив свои города, лишь бы только не связываться с неотёсанными дикарями, коих они видели в пришельцах. Эльфов многие считали трусами, но Габриэль, по сути, не было до них никакого дела. Раздумья о городе постепенно сменились на навязчивую мысль о том, что осенние ночи, вообще-то, довольно холодные. Ковылять по Гайре в проклятых туфлях, стуча каблуками по мостовой, охотница не желала. Но и босиком шлёпать было сомнительным удовольствием. Девушка продрогла, и потому постаралась двигаться как можно быстрее, при этом по-прежнему оставаясь начеку и не создавая шума. Сейчас ей необходимо было найти торговые кварталы.
Осторожно пробираясь окольными путями, девушка заметила, что она не одна: на улицы вышли рыцари Ордена Креста. Ну что ж, Первый Храмовник зря времени не теряет. Вот только эти бронированные ребята всего-то несут дозор на мостовых вместо того, чтобы прочёсывать тёмные опасные закоулки где-нибудь на окраинах. Впрочем, ей-то это было как раз на руку - не будет лишних проблем с разведкой в тех местах. Однако сперва... Да, да, всё ещё холодно, она помнит.
Вскоре поиски охотницы увенчались успехом. Перед ней простиралась широкая улица со множеством лавок и вывесок. Теперь предстояло найти что-нибудь подходящее из одежды, прежде чем начать подробный осмотр города. В планы Габриэль входило обнаружение логова вампира, или хотя бы убежище местной нежити, травящей горожан. А уж столкнуться с мертвецами в одном лишь платье - не лучшая идея.
Приметив небольшую лавку с одеждой, девушка шустро обогнула улицу, и пробралась к цели, остановившись возле двери с чёрного хода. Лёгкими привычными движениями она взломала замок, использовав обыкновенную шпильку (благо совсем недавно в её волосах этих вещиц было предостаточно). Дверь открылась, и Габриэль прошмыгнула внутрь.