- У старика-инквизитора оказался длинный язык. Он изрядно заплатил за свою жизнь. Мне всё известно, и я здесь как раз, чтобы исправить ошибку со следами.
- Что?! Стой! Стой, если ты договорился с крестом, то со мной-то... Чего ты хочешь? - Ульфар упёрся спиной в стену и, трясясь всем телом, смотрел, как чёрная фигура приближается к нему. - Я могу помочь тебе с твоими планами. Я... Да твою ж мать, говорят, что ты не убиваешь нелюдей!
- Верно, я своё слово держу, в отличие от тебя. - был ответ. - Но некоторые нелюди предпочитают быть на стороне моих врагов, и это мерзко. До такой степени, что аж руки марать противно.
Белое изуродованное лицо приблизилось к полуорку.
- К счастью, есть те, кто не брезлив так, как я. - прошептало чудовище.
Гость медленно отошёл, слившись с темнотой комнаты. Ульфар огляделся по сторонам, и обомлел: у окна стояло ещё одно существо. Силуэт извлёк из ножен сабли и двинулся прямо к жертве. Новый порыв ветра из открытого окна погасил костерок в камине, и дом окончательно окутала ночная тьма.
Раэлкан сумел поделиться полученной информацией с Галаадом и Робертом, однако это оказалось чревато усилением слежки за пленниками. Впрочем, жёсткий контроль не помешал губернатору выбить разрешение для себя и своего сопровождения присутствовать при аресте магов.
- Обвинения такого рода могут иметь далеко идущие последствия. - заметил Роберт по дороге к Академии. - Вы ведь понимаете, кто они такие?
- Марлиан - архимаг Зирана. Ганелон же обучает студентов защитным заклинаниям высшей ступени и, в целом, отвечает за безопасность в стенах Академии - пояснил для остальных Галаад.
- Именно. Вся Академия может встать на их защиту. Не критично, но с магической проверкой их имущества совершенно точно возникнут проблемы. Магам мы доверять больше не можем, значит, не сумеем извлечь из обыска ничего полезного.
- Но в таком случае они бы давно захватили власть, разве нет? - спросил Раэлкан.
- Им не позволяют Печати Подчинения. - ответил Дэмиан. - Каждому новому выявленному и зарегистрированному магу перед обучением наносят несколько печатей - меток, позволяющих Инквизиции контролировать их. Маг становится ограничен в своих способностях и силе заклятий. В зависимости от ситуации, он может оказаться и вовсе без магических сил. Среди меток также есть и предохранитель, не позволяющий магам самостоятельно избавиться от них или попросить о помощи кого-то со стороны. Об этом мало кому известно по понятным причинам. Да и не стал бы никто в здравом уме избавлять от печатей кого-либо опасного и мечтающего отомстить за многолетние унижения и обиды.
- Академия и маги существуют, пока им разрешают существовать Инквизиция и король. - добавил Галаад. - Их задача - учиться и учить своих преемников и студентов на благо человечества.
- Их задача - быть жертвами Тиквана. - злобно прохрипел Дэмиан. - В котором никто не хочет понять, что есть иной способ избавления от Тьмы. Безо всех кровавых войн и убийств, без ваших жертвоприношений...
- Таков порядок. - оборвал его Первый Храмовник. - Чего стоят жизни горстки людей, когда на кону судьба всего мира? Ты слишком эгоистичен, чтобы осознать это.
- Горстки? - возразил отступник. - Сколько горсток погибло за все эти годы? А нелюди? Целые народы, которые Тикван приговорил к умерщвлению - это тоже всего лишь горстки? Окажись ты в роли такой жертвы, ты бы тотчас забыл все свои величавые речи о спасении мира.
- Мне тоже пришлось и приходится жертвовать очень многим ради сохранения порядка. Тебе ведома лишь одна сторона медали.
- Взаимно. - ответил Дэмиан. - Сложно сказать, кто из двоих хуже - ты или Ужас Ригна.
- Я делаю то, что должен. Иначе всё, что тебе и всем остальным дорого, перестанет существовать.
- Оно уже перестало существовать, когда вы начали убивать анг... - Дэмиан получил мощный удар в спину от Нотуса и упал.
Соскочив с лошади, рыцарь тотчас приставил к шее еретика меч.
- Можешь пожертвовать собой прямо сейчас. - пророкотал он. - И своими спутниками заодно.
- Нотус, спокойней. - заметил Галаад. - Мы на улице, среди мирных горожан. Со своим давним знакомым я побеседую позже и лично. Однако кое-в-чём ты прав. Иногда нужно уметь держать язык за зубами.
Академия располагалась на обширной территории, огороженной высоким резным железным забором. Внутри располагался комплекс, состоящий из нескольких башен и зданий, напоминавших своими размерами дворцы. Между этими громадами были разбиты сады и парки, сейчас выглядевшие довольно уныло. Иногда по мощёным дорожкам проходили студенты и профессора. Все они, при виде инквизиторов, опускали глаза и старались как можно скорее исчезнуть из поля зрения грозной процессии.