- Ты будешь моей любимой игрушкой. - заявил он, после чего всадил ей кинжал точно в сердце.
Она успела увидеть, как этот псих прильнул к пульсирующей ране, а затем, порезав собственное запястье, ткнул его ей в рот, заставив глотать сочащуюся оттуда холодную вязкую жижу.
Она должна была умереть, но непонятным образом стремительно приходила в себя. Тело снова обрело подвижность, мышцы налились силой... Она не понимала, что происходит, да её это и не волновало. Она жаждала возмездия. И крови.
Придя в себя, она инстинктивно потянулась рукой к шее - горло пересохло и ужасно хотелось пить. Пальцы нащупали холодную сталь ошейника. Цепь от него держал в руке её убийца. Она оглянулась. Почти вся поляна была залита кровью, на ветвях старого дуба болтались конечности, органы и фрагменты тел разбойников. Но тот, кто всё это устроил, оказался всё ещё жив. Как, впрочем, и она.
- С возрождением, знаменитая наёмница Чернобурка. - ухмыльнулся он. - Моё имя Мельтар, и отныне ты - всецело моя. Слава о твоей кровожадности гремит по всему миру, знаешь ли. Я просто не мог упустить столь лакомый кусочек.
Галаад был слишком занят боем, чтобы обращать внимание на всё остальное. Когда в стену напротив врезался какой-то монах, он не придал этому значения. Однако почти сразу же этот инквизитор вскочил, и напал на Тибальда. Тот не сразу понял, что к чему, и получил серьёзный удар мечом в бок.
- Маги и алхимик! - крикнул нежданный помощник. - Собери людей, отвлеките их! Нам нужна женщина - это её... ых... рук дело!
Галаад отразил выпад Нотуса, оттолкнул того щитом, и на долю секунды взглянул на умника. Им оказался Первый Отступник. Предводитель Ордена Креста хмыкнул - этот человек не меняется... Знает ведь, что в случае успеха всё равно лишится головы, и всё равно лезет помогать.
- У меня проблема, если не заметил. - сказал он, вновь закрываясь щитом от ударов Нотуса.
- Скинь их на меня. Я поведу их к той твари. Ты должен командовать, так действуй, гром тебя разрази!
- Здесь король...
- Ты и сам знаешь, что это ничтожество - лишь прикрытие... для его брата. Иди! - крикнул Дэмиан, наскакивая на Нотуса. - Эй, ворона! Ты ведь меня ищешь? Ну, так вот он я!
Первый Храмовник двинулся было к остальным сражающимся, но заметил, что отвлекший барона Дэмиан открылся под удар Тибальда. Тот уже опускал меч на противника...
Это была нелёгкая дилемма: позволить убить наконец докучающего Тиквану изменника, или же пожертвовать жизнью брата - пускай и спятившего -, чтобы попытаться пресечь творящийся кошмар вместе. Меч Тибальда чиркнул по мостовой и со звоном отскочил прочь. Вместе со сжимавшей его рукой. Следом рухнул и сам рыцарь, которому Галаад молниеносно пронзил торс в области сердца, а затем раскроил череп.
- Благодарю. - выдохнул Дэмиан, проскальзывая мимо.
Галаад лишь презрительно фыркнул, и побежал к остальным братьям. Он грубо вклинился в толпу, рассекая тела разведчиков, перерубая латные доспехи гвардейцев. Он был подобен смерчу, выкорчёвывающему деревья на своём пути. В конце концов, он был создан для этого, он был лучшим воином среди людей... если не считать лишь одного, превосходящего его в умениях.
- Братья! - крикнул он, стараясь заглушить крики и шум. - К построению! Прикончим изменников здесь и сейчас! За мной! Да поможет нам Всевышний! Свет!
- Свееет! - откликнулись рыцари, и последовали за командиром, но тут же возле них взорвалась подкатившаяся вторая бочка.
Новое зловонное облако взвилось ввысь под радостное хихиканье Менгуса. Алхимик был весьма доволен, что подгадал момент, когда весь рыцарский отряд во главе с их командиром соберётся вместе. Вылетевшая из облака стрела оборвала его ликование. Менгус грянулся оземь и, хрипя, затрясся в агонии. Он ещё был жив, когда рыцари один за другим вышли из отравленного тумана, и двинулись по направлению к магам.
- Теперь вы... одни из них! - из последних сил прокаркал алхимик, указывая пальцем на своих врагов. - Думаете, вас спасёт ваша... хвалёная неуяз...вимость? Увидите... Увидите, черви...Я уже отомстил вам... Хотя... может, вам повезёт, и... он... убьёт вас... раньше... Он... уже... в гоооо...
Слова, оброненные умирающим алхимиком, обеспокоили Галаада, но размышлять над их смыслом было некогда. Он видел, как один из его братьев минуту назад был буквально распылён архимагом. Стоило продумать свои действия, чтобы все их старания не прошли впустую.
Дэмиан мчался со всех ног, надеясь, что ещё не поздно. Ещё немного, ещё... Габриэль уже перестала сопротивляться в руках северянки, и та готовилась нанести решающий удар, чтобы насытиться тёплой кровью. Упырица недовольно насупилась, заметив приближающегося к ней человека, и отшвырнула добычу прочь. Как и ожидалось, она увернулась от его выпадов, и, подняв лежащие на дороге сабли, встала наизготовку. И тут на неё обрушился Нотус.