Дэмиан, пользуясь тем, что его противники отвлеклись друг на друга, осторожно перенёс Габриэль в сторону, проверил пульс, и, убедившись, что девушка жива и дышит, поспешил на помощь рыцарю. По пути он бросил беглый взгляд на магов - те покамест были заняты Галаадом и его воинами. Марлиан выглядел неважно: Габриэль успела серёзно ранить старика в спину. Его сообщник, Ганелон, укрыл обоих под невидимой защитной сферой и, судя по всему, лечил архимага. Дэмиан вздохнул, и сосредоточился на кровососке. Пришло время положить конец всему этому хаосу.
Вампирша отбивалась и вертелась, уворачиваясь и иногда поглядывая на своих союзников - или рабов? - будто прикидывая, когда и как их использовать. Однако Дэмиан и Нотус не давали ей ни малейшей передышки. Её это злило. Оба человека быстро вошли в ритм друг друга и составляли смертоносный дуэт. Один нападал, второй подстраховывал и отвлекал, затем они менялись ролями. Удары летели в упырицу со всех сторон, и не владей она нечеловеческими скоростью, реакцией и ловкостью, барон и еретик уже давно бы праздновали победу.
Сражаясь плечом к плечу с Нотусом, Дэмиан отметил, что тот - воистину превосходный боец. Сила и сноровка рыцаря удивила бывшего инквизитора и была сейчас как нельзя кстати. Нотус со временем вполне мог бы превзойти самого Галаада, но при его нынешнем статусе на подобное надеяться было бы глупо. Закованный в чёрные латы барон орудовал двуручным мечом так, будто тот был не тяжелее рапиры, а рыцарская броня ничуть не замедляла и не сковывала его движения. Постепенно они вдвоём стали теснить вампиршу вдаль - прочь от магов и ядовитых испарений. Каждый использовал все свои уловки и финты, надеясь найти уязвимое место противницы и ожидая, когда та откроется. Поначалу могло показаться, что проще всего атаковать чудовище слева, ведь левого глаза у неё не было. Однако вампирша быстро опровергла столь очевидную мысль. Похоже, она могла сражаться и вовсе вслепую. Дэмиан догадывался, в чём тут дело. Он не раз сражался с упырями, и прекрасно знал, что те полагаются не только на зрение и слух, но и на сердцебиение жертвы, её эмоции и ауру. У вампирши имелись отличные козыри в рукавах, но и соперники у неё были не простыми людьми.
В какой-то момент из-за угла перекрёстка, к которому они приближались, выбежало несколько перепуганных горожан. Нотус отвлёкся, и Беатрикс тут же воспользовалась этим, отскочив прочь и вырвавшись из своеобразного хоровода между своими врагами.
- Не сейчас. - осадил рыцаря Дэмиан. - Сперва она, помни об этом.
Они вновь приготовились атаковать, но то, что появилось следом за паникующими людьми, заставило их замереть. Из-за поворота вышел второй упырь, и теперь уже Дэмиану потребовались все его выдержка и благоразумие, чтобы не впасть в бешенство.
Ужас Ригна пробуравил обоих воинов своим ледяным взглядом и спокойно подошёл к Беатрикс. На нём не было ни следа от прошедшего сражения с Тадиэлем - ни ожогов, ни ран, ни морщин. Вместо отвратительной морды ссохшегося мертвеца на людей глядело бледное лицо полукровки, изуродованное лишь рваным шрамом.
- У нас небольшая проблемка. - заметила его подруга. - Я даже немного притомилась.
- Уже не важно. - ответило чудовище. - Дела сделаны, нам пора. Забирай свои игрушки.
Упырица извлекла из внутреннего кармана куртки два кусочка бледной, явно человеческой кожи с начертанными на них знаками, и скомандовала: «Ко мне!»
Маги мгновенно переместились к кровососам. Вороний Король и Первый Отступник стремглав рванулись к ним, но вынуждены были остановиться: неподалёку раздался новый взрыв, и густое зелёное облако преградило им путь.
- Я не стал бы туда соваться. - остановил Нотуса Дэмиан. - Не нравятся мне эти бочки. Кем бы мы ни были, меня не покидает тревожное чувство на их счёт. Обойдём их.
- Они уйдут! - прорычал рыцарь в ответ.
- Твоя самоотверженность похвальна, но не в этот раз. С магами они не будут столь расторопны.
С этими словами Дэмиан юркнул в темноту противоположного переулка. Нотусу не оставалось ничего иного, как последовать за ним.
Однако то, что остановило ученика ангела, не возымело эффекта на членов Ордена Креста. Галаад с отрядом уже спешили сквозь зловонное облако к вампирам.