- Неужели? Покажи мне хоть одну книгу, которую стоит перечитать дважды. Честно говоря, никогда таких не видел.
Девушка, вздохнув, поднялась со своего ложа и, томно покачивая бёдрами, двинулась к книжному шкафу. Её собеседник нехотя последовал за ней.
- Если уж быть до конца откровенным, - заметил он. - наш общий товарищ вряд ли читал хоть одну из этих книженций. Он якшался с бургомистром, был на хорошем счету у чинуш, так что ему приходилось соответствовать. Накупил всякого дорогого барахла для расположения к себе...
- Это я и так знаю. - бросила в ответ красавица. - Но выбирал он определённо не только из новомодных веяний и брошюрок с похабщиной. Таак... - она стала водить точёным пальчиком с коготком вдоль корешков, а затем торжественно извлекла наружу нечто увесистое, чей кожаный переплёт гласил - «Путешествия к местам Силы», - Вот, например, эту вещь надо прочитать как минимум два раза, чтобы проникнуться и понять.
Мужчина взял книгу в руки и стал рассматривать - на кожаной обложке виднелись незнакомые символы, сплетающиеся друг с другом витиеватой линией.
- Апчхиии!
- Смотри, книгу не заляпай!
- А-а-а-а... Даже несмотря на то, что ты так ценишь эту макулатуру, мне на неё чихать так, что аж в буквальном смысле. Из-за пылищи мне даже сложно почувствовать твой запах. Может, если я разорву это сборище букв, пыли станет меньше? - на этих словах он раскрыл книгу на середине и потянул за края в разные стороны.
- Не смей! - зарычала девушка, кидаясь на него.
Обычного человека, при виде того как прелестное юное создание в один миг превратилось в фурию с бледным, как мел, лицом, оскаленными клыками и пылающим взглядом, хватил бы Святой Кондрат. Мужчина же, выпустив книгу, поймал запястья девушки и стал, посмеиваясь, уворачиваться от попыток укусить его. Когда её лицо оказалось очень близко, он приблизился к ней вплотную и крепко поцеловал в прохладные нежные губы. Она немного посопротивлялась для приличия, а потом сдалась, прокусив напоследок его губу. Их языки сплелись вместе, её томное дыхание возбуждало, хотя ей было совсем необязательно этого делать. При желании она могла вообще не дышать, но, видимо, ради такого случая решила вернуть своему телу некоторые привычки. Он крепче прижал её к себе и, в свою очередь, выпустил клыки, чтобы прокусить её губу и попробовать её сладкой крови. Лишь только его зубы опасно впились в плоть, девушка стала отстраняться. В её глазах был непритворный страх.
- Ум-ум... Не надо... - пробубнила она сквозь поцелуй.
Мужчина отпустил её губу, но не разжал объятий. Тем не менее, она сама выскользнула из них, легко, с грацией кошки.
- Почему?
- Не хочу, чтобы ты становился таким же, как я... - девушка подошла к окну и стала смотреть сквозь него на ночное небо.
- А что в этом плохого?
- Ты не понимаешь... Ты станешь моим рабом... И вообще, я не дам тебе перевоплотиться - вытащу тебя на улицу, а утреннее солнце прикончит тебя...
- Какая ты жестокая! - он подошёл к ней сзади, обнял за плечи, - А ты знаешь...
- Что ты в меня влюбился? Конечно же!
- Да я не об этом. Мелисента, мы теперь свободны от охоты. Может, наклепаем свору детей и будем жить должно и счастливо?
- Ты же знаешь, что у вампиров не бывает детей. - Мелисента, хмыкнув, развернулась.
- Но пробовать-то нам никто не мешает!
С этими словами здоровяк подхватил её на руки и понёс обратно на софу.
- Ты бы хоть сапоги снял, - улыбнулась девушка, обвивая его шею руками.
- У меня нет времени на такие мелочи.
Сердце мужчины радостно трепетало. Тот, кто вот-вот окунётся в море страсти, нежности и блаженства с необычной красоткой в богатых апартаментах, совсем недавно был одиноким волком и бродил по лесам и окраинам сёл в поисках добычи.
Примерно за месяц до этого...
Деревья мягко покачивали ветвями. В их жёлто-алых кронах шумел ветер, то и дело устраивавший небывалой красоты листопады. Было холодно и промозгло. Небо затянули тяжёлые серые тучи, казалось вот-вот пойдёт дождь, но он почему-то всё не шёл.
Пригорье опутала осенняя тоска. Бархатный ковёр травы сменился шёлковым покрывалом из опавших листьев. Многие лесные твари попрятались в укрытия и теперь готовились к долгому сладкому сну, в ожидании будущего лета с его изумрудными бесконечными равнинами, шумящими листвой деревьями и солнечными погожими днями. Во всём сумеречном лесу не спало крайне мало живых существ, да и тем, что бодрствовали, было весьма тоскливо и скучно.
- Вот выдлябок, отродье псовье! - раздался хриплый севший голос.
Два бородатых лесоруба продирались через густую изгородь сухих кустов, кого-то преследуя.