Подтвержением этой случайной мысли стал идущий в лесной темноте силуэт. Отчаяние сдавило грудь, и Темнозор едва не заплакал, решив, что настал час очередной пытки, однако...
Однако это был не Харро. Вампир был высок, всего несколькими дюймами ниже самого Темнозора, и шаг его был неизменно лёгок и быстр. Идущее же к оборотню существо выглядело намного ниже кровожадного душегуба и передвигалось острожно, то и дело останавливаясь и будто прислушиваясь. Темнозор слишком ослаб, чтобы рассмотреть загадочного гостя, сил почти не осталось.
«С чего вообще здесь кому-то взяться? - решил он, опустив голову. - Вот уже и глюки начались...»
Неожиданно холодная мокрая ладонь коснулась его щеки. Кто-то опустился рядом.
«Знатно накрыло...» - заметил оборотень.
- Гобнюк... - донёсся до его ушей женский голос. - Ёханый гобнюк... Я ему в рот свинца налью, а кишки из жопы вытащу!
Темнозор не верил своим ушам. Между тем его голову приподняли, и он ошалело уставился на бледное прекрасное лицо в обрамлении белоснежных намокших волос.
- По крайней мере, ты ещё жив. - выдохнула Мелисента, и тотчас припала губами к его губам. - Прости... Если бы я узнала раньше... Он ответит за это!
Всего два взмаха руками - и вот уже цепи, столько времени державшие его, разбиты. Онемевшие руки бессильно обвисли, и Темнозор со стоном рухнул бы на землю, если бы Мелисента не подхватила его. Перекинув через своё хрупкое плечико его изувеченную руку и стараясь удержать оборотня, не способного стоять самостоятельно, она сама едва не упала.
- И что теперь? - откуда-то из темноты раздался второй женский голос, более спокойный и звучащий очень мелодично, как-то по-эльфийски.
- Теперь помоги мне дотащить его. - раздражённо ответила вампирша.
От дерева отделилась доселе незаметная фигура, подхватила Темнозора со второго бока, и, вдвоём с Мелисентой, они понесли оборотня прочь от места его многодневных мучений. От всего пережитого тот вскоре потерял сознание.
«Его Святейшеству
Первосвященнику Тиквана Эрнальду IV.
Преклоняя колени пред вашим величием, пишет вам слуга Всевышнего, инквизитор Тарик из Морелата.
Тяжкие времена настали для Инквизиции Пригорья. Страна сия, хоть и населена невеждами да нелюдями сверх меры, но превыше того, подвергается гнёту чудовищ кровожадных. В начале сентября месяца, как вам, вероятно, известно, прибыли в наши края братья из Святой Столицы, преследующие некую упырицу, графиню Лантийскую из Флерии родом. Как выяснилось позже, особа сия вступила в коварный сговор с местными нелюдями-лиходеями, охотником на нечисть Стрейфером Топором, урождённым презренным полуорком, а такоже двуликим чудовищем, оборотцем, именующимся Темнозором. Последний совместно с упырицей долгое время ускользал от погони, однако же полуорк был пойман, признал вину и предан был огню очищающему на площади Морелата.
Однако не стал бы ваш покорный слуга писать вам письмо сие, ежели бы не страшные обстоятельства и гнуснейшее преступление, совершённое проклятыми чудовищами. Был похищен ими наш епископ, его преосвященство Климент Морелатский, мудрый и скромный слуга Всевышнего, немало лет отдавший во служение Его.
Велико было горе наше, но и вера наша велика, и потому, отринув праздные стенания и оплакивания потери, ринулись мы, примкнув к отряду рыцаря сира Годрика из Саронии, в погоню за преступниками нечистыми. Благодаря силе веры нашей, а такоже проницательности и уму его высокопреосвященства кардинала Харро, прибывшего с отрядом сира Годрика, обнаружена была карета злодейки, кучер её, упырь, лишённый рассудка, и несчастный наш епископ Климент, лишённый очей и языка своих. Воистину, нет прощения столь ярой жестокости! Сама Тьма породила этих двоих - упырицу и оборотца, дабы травили они род людской порчею своею, но Всевышний был с нами в ту пору. На следующий день, двадцатого сентября, счастливым провидением, оборотец Темнозор, дьявольское отродье, был пойман и под пытками признался, что сообщница его скрывается неподалёку.
Воодушевлённый успехом, храбрый сир Годрик с отрядом направились к пику Лир, что в Горах Троллей, вознамерившись застать кровожадную графиню врасплох и изничтожить навеки. Нас же, братьев из Морелата, послал он обратно в столицу с несчастным его преосвященством.
С той поры минуло уж более месяца, но вестей от братьев наших нет ни одной и поныне. Приход наш обеспокоен судьбою их, и страшимся мы, что смелые мужи сгинули в горах, пав жертвами козней сил Тьмы. Быть может, удалось им сразить чудовище кровожадное, однако же один из братьев наших, проповедовавший крестьянам на востоке близ гор, клянётся, что своими глазами видал волка цвета чёрного, да роста немалого, что свидетельствовать может о побеге оборотца Темнозора из плена тикванских братьев. Засим, не верим в то, но основания есть, что Темнозор тот - сам, или подговорив троллей горных - погубил достойнейших воинов, волю Всевышнего исполняющих. Страшимся мы, что живо дитя Тьмы, и скрывается в Горах Троллей и поныне.