Засим просим Вашу Светлость о заступничестве и помощи из Тиквана. Ждём ответа вашего и молимся за здравие ваше, во славу Всевышнего!
Слуга Всевышнего, инквизитор Тарик.
Морелат, Пригорье, 6 ноября 163 года Эпохи Раздора.»
- Смотри-ка, что я тебе принесла! - раздался голос у двери.
Оборотень вздрогнул от неожиданности. Вампирша всегда появлялась беззвучно - ни стука сапог о половицы, ни скрипа двери. Даже острые волчьи слух и обоняние не выявляли никаких признаков приближения гостьи, прежде чем та возникала будто из ниоткуда. Это немного раздражало, но Темнозор был рад тому, что она вновь навестила его. И вдвойне был рад, когда увидел, что Мелисента держала в руках.
- Откуда... Каким лешим ты её откопала?! - оборотень не мог налюбоваться громадной секирой, так и эдак разглядывая оружие. - Это ведь та самая!
- Я знала, что ты будешь безумно рад. - улыбнулась вампирша. - Когда мы разоружали инквизиторов, обнаружили и эту твою игрушку. Я не хотела приносить её, пока твои руки были слабы. Чего доброго, оттяпал бы себе что-нибудь, не удержав её...
- Ты просто чудо! - Темнозор, поставив секиру к стене, схватил Мелисенту на руки и подарил жаркий поцелуй.
Шли дни и недели... Темнозор обрёл убежище в деревушке на востоке Пригорья, севернее пика Лир, и жил там вполне припеваючи. Местные побаивались его, особенно первое время, но всё же не гнали прочь и иногда даже приходили за помощью в каком-нибудь нехитром дельце. Кошмары пыток постепенно забывались, разум излечивался, а частые визиты Мелисенты ещё больше способствовали улучшению его состояния.
Графиня, по её словам, стала ученицей одного из могущественных вампиров, и делала на этом поприще успехи. Как-то раз она даже принесла с собой ту самую вампирскую книгу, с которой не расставалась даже в карете, и оборотень, несмотря на свою нелюбовь к чтению, нашёл содержание этого трактата довольно полезным для ознакомления.
- Тебе не помешает узнать о нас больше, на случай столкновения с кем-то... С кем-то недружелюбным. - заявила Мелисента.
«Сангвистикум» оказался просто кладезем полезной информации, начиная от истории легендарной Войны Света и Тьмы, окончившейся более трёх тысяч лет назад, и заканчивая происхождением и анатомическими особенностями самих вампиров. Впрочем, Темнозор читал медленно, и потому, к моменту визита Мелисенты с секирой, одолел едва ли пятую часть всего тома. Нередко, вдохновившись прочитанным, его начинало тянуть на философствование.
- Интересно, как называется тот, кто спит с трупами? - протянул он, лёжа на кровати.
- Некрофил. - хмыкнула Мелисента, расположившись на нём сверху и проводя коготками по его волосатой груди. - А тот, кто спит с животными - зоофил!
- Я же не животное.
- А я не труп!
- Я этого и не говорил.
- Но подразумевал!
- Прекрати, я не хотел тебя обидеть. Я же тебя люблю... - и это было самой настоящей правдой. У Темнозора было достаточно времени, чтобы взвесить все имеющиеся факты, и прийти к подобному выводу.
- Ты колючий, побрейся...
- Да ну на хрен.
- Если не побреешься, будешь заниматься любовью со своей рукой!
- Тогда будешь пить кровь сама у себя!
- Ах так?
Мелисента выгнулась дугой, а затем попыталась укусить оборотня в запясьте. Тот игриво принялся бороться с ней, и вид громадного голого волосатого мужика, который вертится на постели, пытаясь не дать себя укусить миниатюрной обнажённой девушке, похожей на нимфу, кого угодно ввёл бы в ступор. На счастье обоих, никто из крестьян не подглядывал за этими игрищами той ночью. Наконец, Темнозор поддался, позволив любимой впиться в его руку и сделать пару небольших глотков. Затем они вновь спокойно улеглись на своё ложе.
- О чём ты думал, пока я пила твою кровь? - промурлыкала Мелисента.
- Ну... Пусть будет так: если бы я был персонажем книги и мой создатель любил меня как своё чадо, почему он не создал меня богатым, знаменитым, самым сильным и счастливым?
- Видимо, потому что он действительно тебя любит.
- Да неужели?
- Если бы ты был героем какой-нибудь истории и обладал всем, чем хочешь, то ты бы не существовал. Твоя сущность ограничивалась бы декоративными свойствами, ведь нет смысла писать о чём-то, когда всё есть! События твоей жизни происходят именно потому, что твой создатель тебя любит. Ты думаешь и осознаёшь их, поэтому ты на самом деле самый счастливый. Ты существуешь. Повествование рассказывает о тебе, а не о других.