Он уже битый час протаптывал дорожки среди заваленных снегом могил. Если он не ошибся - и если Мелисента не соврала - именно здесь они должны были встретиться. Правда, пока вампирша не торопилась показываться, и это сильно нервировало. Темнозор уже трижды сверился с картой Лаарии - ошибки быть не могло, в такой глуши находится лишь одно кладбище на много вёрст вокруг. Может, вампиры уже давно умотали чёрти куда, а он потратил слишком много времени на догонялки с упрямыми инквизиторами...
- Здравствуй. - донеслось до него слева.
- Ну, привет. - Темнозор обернулся и его небритое лицо озарила широченная клыкастая улыбка.
Он хотел рассказать ей кучу всего. Как скучал по ней, как провёл этот месяц в пути, как сократил отряд крестов вдвое, их командира лишил обеих рук, и как всё это было нелегко сделать. Как, в конце концов, несколько раз ел человечину, и в холодные зимние ночи она казалась весьма вкусной. Много чего ещё он подумывал поведать любимой, но при виде её напрочь забыл обо всём. Близость её тела сводила с ума и опьяняла почище крепкого деревенского самогона, так что Темнозор не мог сейчас думать ни о чём, кроме утоления собственной страсти.
Мелисента же выглядела какой-то подавленной, и, после продолжительного поцелуя в жарких объятиях, извлекла из своей чёрной муфты небольшую бутылочку.
- Держи, согрейся немного. - протянула она выпивку оборотню.
Тому содержимого хватило всего на четыре глотка, но внутри и правда разлилось приятное тепло.
- Пойдём, поговорим. - предложила вампирша, уводя оборотня вглубь кладбища.
Снег поскрипывал под ногами, а с неба, кружась на ветру, плавно опускались крупные снежинки.
- Как твоё путешествие? - нарушил затянувшееся молчание Темнозор.
- Спокойно. - ответила Мелисента. - Насколько я знаю, погони за нами нет. А это значит, что ты выполнил мою просьбу. Спасибо тебе.
- Ну, как выполнил... - хмыкнул оборотень. - Вместо вас кресты гонялись за мной по половине Пригорья. Оказалось, их целью был именно я, так что мы, так сказать, нашли друг друга и пустились в увлекательные салки на выбывание. Прозвучит забавно, но всего за месяц кресты умудрились порядком подзаевать местных. В конце концов, в гонку включился сам Голова Пригорья, этот тюфяк Таккенфелл. Догнав, наконец, оголтелых монахов, он прикинул, что могучий отряд заметно поредел, а рыцари промышляют грабежом по сёлам, ибо жрать им уже нечего, и вежливо, но настойчиво попросил их обратно в Тикван. Сдаётся мне, большинство крестов были этому даже рады. По пути домой, они наткнулись на поселение нелюдей, из тех, что пострадали в Век Кровопролития, устроенный, собственно, крестами, как ты знаешь... Ну и обе стороны героически вырезали друг друга по обоюдной ненависти. До Тиквана, может быть, доковыляют человек пять, да и то не факт.
- Что ж, отрадно это слышать. - заметила вампирша. - Мы на месте.
Темнозор огляделся. Они вышли к рядам каменных склепов, довольно старых и частично разрушенных. Снег засыпал некоторые из этих каменных гробниц, и они выглядели гигантскими берлогами, в которых спят и видят сны медведи-великаны, которые в Лаарии водились в избытке. Темнозор поёжился.
- Ты хочешь в склепе поразвлечься? - брезгливо спросил он. - Там грязно, всё в паутине, а ещё воняет тухлятиной и плесенью...
- Нет, этого я не хочу. - Мелисента была сама не своя. - Думаю, сегодня мы видимся в последний раз.
- Это уже третий последний раз на моей памяти, так что не будь настолько уверена.
- Я серьёзно. Ты просто не понимаешь... что с тобой могут сделать. И подумай сам, чем грозит нам обоим эта связь? Пойми, я не принадлежу миру живых. У нас бы ничего не вышло. Поначалу мне казалось, что мы подходим друг другу, но чем дольше я постигаю суть того, кто я есть, тем больше понимаю, что...