- Хватит сопли размазывать! - Темнозор пнул ограду ближайшего к нему склепа, отчего та со стоном прогнулась. - Эти твои вампиры основательно задурили тебе голову! Прямо сейчас я возьму тебя за руку, и мы свалим отсюда куда подальше. Наймём какую-нибудь карету...
Мелисента покачала головой.
- Они не выпустят тебя с кладбища. - прошептала она.
- Пускай попробуют! - рявкнул оборотень, окончательно взбесившись. - Ты же со мной, верно? Вдвоём мы как-нибудь...
- Спокойно, послушай меня!
Мелисента обняла его, вперила взгляд в его глаза и замерла. Что-то было не так. Не только с ней, а вообще с этим местом. Или... Темнозор понял, что он умудрился опьянеть от той небольшой бутылочки. Его шатало, всё поплыло перед глазами...
- Ты... Чем меня напоила?... - прохрипел он, пытаясь освободиться из объятий, но было слишком поздно.
- Я не хочу отдавать тебя им. Я сделаю всё сама.
Он опустился на колени, Мелисента всё ещё была рядом. Её лицо оказалось очень близко, и он ощутил её поцелуй.
- Так будет лучше... - услышал он далёкий голос, хотя он была совсем рядом. - Для нас обоих.
Всё расплылось, развалилось на множество кусочков, теней и образов, которые невозможно было разобрать. Только один был целостным, но и он медленно таял. Оборотень стал падать куда-то вниз. Ещё ниже земли, на которой он лежал.
Он погрузился в сон, крепкий, густой и не выпускающий из объятий, подобно той, что была рядом в эти мгновения. Было ли это приятным? Кто знает? Он не задумывался. Он лишь грезил о былых днях. О счастье... О самом любимом существе...
И, когда он пробудился, ярость поглотила его, подобно голодному дикому зверю. Волк отправился на охоту...
Глава 1: Восстание
Луна, вышедшая из-за туч, осветила небольшой лесок и постоялый двор неподалёку. Двор этот располагался у тракта между двух деревень, находящихся в разных направлениях, за несколько вёрст от каждой. Сам тракт пересекал два королевства - Индор и Нерклот, и вёл прямиком в столицы этих государств. Несмотря на такое удобное расположение, нынче в заведении народу было немного, за столами сидели, в основном, селяне, дружно справлявшие какой-то праздник - возможно, чей-то день рождения, а может, какое-то празднество своего государства.
Шумок слегка подвыпивших людей мгновенно смолк, едва двери в трактир открылись, и вошёл новый посетитель. Весь его внешний вид говорил о том, что шутки с ним плохи.
Незнакомец был одет в потрёпанную эльфийскую одежду чёрного цвета - длинный приталенный кафтан с традиционно разрезанными от бедра полами, ниспадающими чуть ниже колена, был перехвачен широким поясом с плоской бляшкой. Под кафтаном проглядывали такие же чёрные брюки с защитными пластинами на них, и доходящие до колена эльфийские сапоги. Чёрный ремень с бляхой на груди и цепь, перетянутые крест-накрест, держали на плечах незнакомца шипованные наплечники, а также средних размеров эльфийский изогнутый меч за его спиной. Длинные, зачёсанные назад волосы, чёрные, как и одежда, резко контрастировали с мертвенно-бледным лицом, на котором росла короткая бородка клинышком. Острые уши, тёмные глаза, обрамлённые - будто от страшного недосыпа - тёмными кругами вокруг них, тяжёлый и какой-то колючий взгляд... Да уж, таким типом только непослушных детей и пугать. Добавлял колорита рваный тёмно-багровый шрам, пересекавший лицо слева - от лба через бровь до середины щеки.
Мрачный путник подошёл к стойке, и подозвал хозяина.
- У меня к тебе пока что два вопроса. - обратился он к трактирщику. Голос его был тихим и неприятным - словно кто-то скрёб железом по шершавому камню; заметно было, что путник испытывает презрение к тому месту, где он находился. - Первый - Инквизиция поблизости не ошивается?
Престарелый мужик поморщил лоб, и помотал головой.
- Сейчас нет здесь инквизиторов, добрый че... сударь эльф. Месяц тому были несколько, а нынче нет... И в сёлах нет. - добавил он, догадавшись, к чему клонит незнакомец.
- Хорошо. Второй вопрос - нет ли здесь каких-нибудь разбойников, сильно докучающих вам лично, кому-нибудь из ваших гостей или близлежащим сёлам?
- Мой постоялый двор открыт для всех. - ответил хозяин. - Здесь никто никого не грабит, поскольку люди тут ездят одни и те же, все друг-друга знают. Так, по крайней мере, в моём трактире. А про сёла вам, пожалуй, лучше расспросить других.
- Ясно. - фыркнул незнакомец, и уже было отвернулся.
- Погодите! - окликнул его хозяин. - А сами вы, до... кхем... сударь, не разбойник ли?
- Какая тебе разница? - бросил незнакомец через плечо. - Ещё вопрос - к кому лучше обратиться по поводу того, что меня интересует?