Попав в столицу, путник будто бы оказывался в далёких временах Старой Эры, задолго до Века Кровопролития, навсегда отделившего людей от других народов. Даже сам город был выстроен в стиле того времени: каменный, с мощными стенами и высокими деревьями внутри.
Здесь было всё, что должно быть в любой столице: множество лавок, кузницы, кабаки, гостиницы, бордели, а также, разумеется, королевский замок и церкви всевозможных популярных божеств. Инквизиторская церковь Всевышнего также была в числе последних, однако оказалась крайне немногочисленной и, судя по виду монахов, достаточно ленивой, чтобы мимо проскочил убийца, за которым гоняются полмира, и за чью голову назначены огромные деньги.
Возле городских ворот сегодня как обычно хватало разномастного народа. Бродяги, торговцы-лоточники, играющие дети, пьяницы и проходимцы - настоящий рай для того, кто искал какую-либо информацию за разумную цену. В этой толпе выделялся один иноземец, нередко забредавший сюда с тех самых пор, как прибыл в Викер в компании старого сварливого гнома. В Викер их занесло случайно, ровно настолько, чтобы там оказалась родня гнома, и тот ушёл в продолжительный запой, если верить словам иноземца.
Был это огромного роста небритый мужик, одетый довольно старомодно - особенно в этих высоких сапогах со множеством ремней на них - если не сказать странно: поверх рукавов плаща он носил шипованные наручи с латными перчатками, оканчивавшимися стальными когтями. За спиной у него висела секира, размерами под стать хозяину, а на голове неизменно присутствовала шляпа чёрного цвета, скрывавшая своей тенью глаза чужака.
Находился он здесь и сегодня, уже немного захмелевший и общающийся с местным знатоком заграничных новостей. Верзила настолько примелькался городской страже, что те уже не обращали на него никакого внимания, каким бы странным и даже жутковатым он ни казался.
Солнце село, но было ещё светло, когда у ворот возник некий путник. Выглядел он преотвратительно. Чем-то зловещим веяло от него за версту. Внешность незнакомца была отталкивающей и жуткой, особенно кошмарный рваный шрам поперёк лица, на который аж смотреть противно было... Словом, как есть вор, бандит и душегубец. Городской страже он сразу не понравился, да ещё и явился налегке - пешком, без лошади, без вещей - один меч за спиной.
- Ты куда это собрался такой красивый? - долговязый начальник стражи преградил незнакомцу путь. - Разбойников здесь не жалуют!
- Мне нет дела до разбойников. - бросил тот в ответ, и голос его не понравился стражникам ещё больше. - Для путешественников город тоже закрыт?
- Умный шибко, да? - хмыкнул начальник. - Для таких, как ты - закрыт. Нам тут проблемы не нужны.
- Я заплачу, если нужно. У меня дело к королю. Это важно.
Услышав эти слова, стражники дружно расхохотались.
- Ох, и страшон, и смешон... - вытирая брызнувшие слёзы, заметил один из них. - Но в город тебе ходу нет. А будешь настаивать, мы тебя всё ж в город проведём, и комнатку даже организуем. В темнице.
- Эй, в чём дело, мужики? - окликнул их кто-то сзади. - Помощь не нужна?
Стражники обернулись, и увидели, как к ним идёт тот самый верзила-чужеземец. Он явно намеревался помочь солдатам избавиться от назойливого пришельца, но едва разглядев того, округлил глаза и радостно рявкнул:
- Ба, Виктор! Ну наконец-то! Что стряслось, где ты пропадал? Я тебя знаешь, сколько уже жду?
Подойдя к путнику, он радостно похлопал его по плечу.
- Мужики, какие проблемы с моим кузеном?
- Кузеном? - у начальника стражи был такой вид, будто его обухом ударили. - Да ведь он же эльф, а ты...
- Полуэльф он. - строго глянул на него гуляка из-под тени своей шляпы. - Где ты эльфов бородатых видал, а? Ну, чего, не пускаем-то?
- Да уж больно стрёмный он... - подал голос страж у края ворот.
- Меня-то вы пустили. - сложил руки на груди здоровяк. - Ручаюсь за кузена, он и мухи не обидит, ежели его не бесить.
- Лааадно... - недовольно протянул начальник. - Пускай проходит. Под твою ответственность! Где тебя искать, я знаю!
- Ага, заходи как-нибудь, пропустим стаканчик. Пошли, Виктор, нам надо много чего обсудить... - с этими словами чужеземец увёл своего кузена прочь от ворот.
- Чего тебе нужно? - спросил полуэльф, когда они достаточно далеко ушли от городской стены и брели в толпе горожан.