- Тебя что-то не устраивает?
- Ты знаешь, что. И мне скучно, Густав.
- Если хочешь поразвлечься, вот тебе мой приказ. Найди этого страшного эльфа, или кто он там... Найди и выясни, кто он и чего хочет на самом деле. Выведай, говорил ли он правду. Потом доложишь мне.
- Ну, хоть что-то. - и тень скрылась в окне.
Темнозор сидел на первом этаже постоялого двора «У Толстяка» и буднично пил пиво. Голову его, как и последние пару дней, занимали мысли о том, что его дела начинают налаживаться. Встретить вампира, да ещё и мирно договориться с ним - неслыханная удача в сравнении с двумя прошедшими после пробуждения годами, полными бесплодных поисков. И, хотя с кровососами стоило всегда быть настороже, этот замкнутый тип вряд ли будет артачиться или хитрить - уж больно он прямолинеен, так что отплатить за помощь непременно должен. За двойную помощь - напомнил себе оборотень - помимо аудиенции (благодаря связям старого приятеля-гнома), он помог вампиру найти комнату в том же месте, где обитал сам.
Хозяин постоялого двора Темнозора, вообще-то, недолюбливал и старался всячески ограничивать своё общение с ним, но, пускай и нехотя, комнату для “кузена Виктора” всё же выделил (особенно когда Мордрауг заплатил ему вдвое больше, чем положено). Такое поведение хоббита имело вескую причину: оборотень и его друг Борк уже как-то останавливались в этой гостинице и нанесли той серьёзный ущерб, хотя впоследствии возместили убытки.
Сам Мордрауг вызывал у оборотня смешанные чувства. Ладно, молчалив ли он сам по себе, или это высокомерие досталось ему по наследству от эльфийской родни - с этим как-то можно мириться. Но ещё живы были воспоминания о вампирах, встреченных в Пригорье, и замкнутость, немногословность, а также хладнокровие Мордрауга напоминали ему хозяев замка в горах. Хотя такой жёсткий голос с ледяным тоном он бы точно не забыл...
Единственное, что удалось выяснить о новом знакомом, так это то, что Мордрауг люто ненавидит весь людской род, и в порыве гнева успел перерезать под корень два крупных города и множество деревень. Вести об этом разнеслись по всему миру, а Инквизиция назначила за поимку слетевшего с катушек кровососа поистине баснословную сумму и активно разыскивает его до сих пор. С чем была связана такая вспышка ярости, и чем именно люди не угодили Мордраугу, Темнозор разузнать не сумел: на этом и без того скупое откровение окончилось. Он подозревал, что подобное как-то связано с Веком Кровопролития, но уж больно долго в таком случае его собеседник вынашивал свою месть. И ладно бы он все шестьдесят лет составлял хитроумный план, так нет - он просто прошёл сквозь Зиран и Эббельдор, и угробил всех, кто встречался ему на пути - стариков, детей, женщин - и ему было наплевать на то, простолюдин ли перед ним, или опытный воин.
- Они люди. А люди принадлежат Тьме. - вот и всё, что Мордрауг сказал в своё оправдание тогда.
С тех пор вампиру приходится странствовать по миру, изображая из себя наёмного убийцу и участвуя в рейдах нелюдей-повстанцев, таким способом уменьшая популяцию столь ненавистного ему народа. Результат пока что был малозаметен.
Наконец, в дверном проёме возник тёмный силуэт вампира.
- Удачно? - поинтересовался Темнозор, допивая свою пинту.
- Нет. - ответил Мордрауг.
- Как я и говорил. - хмыкнул оборотень. - Поверь, король - не вариант, чего бы ты от него ни хотел. Город тихий, несмотря на свои размеры. И, кстати, этим и ценен для таких, как ты и я. Ты же сам видел здешнюю Инквизицию. Уверен, что мы с ними спокойно можем пиво пить, а они даже не поймут, кто мы такие. Если у тебя какие-то государственные интриги - якшайся с чинушами, они всегда проворачивают свои дела под носом официальной власти.
Мордрауг смерил Темнозора тяжёлым взглядом, словно некую раздражающую и назойливую вещь.
- Чем обязан столь укоризненному взгляду? - поставив кружку на стол, зевнул оборотень. - Я всё сделал в лучшем виде - жильё тебе подыскал, королевским вниманием тебя наградил. В качестве благодарности жду от тебя такого же участия относительно интересующих меня вещей.
- Говори уже, и покончим с этим.
- Вампирша по имени Мелисента. - облокотившись на стол и придвинувшись ближе к собеседнику, произнёс Темнозор. - Слыхал что-нибудь о такой?
- Допустим.
- Серьёзно? Ты уже меня порадовал! Теперь, будь добр, расскажи, что тебе о ней известно. Особенно меня интересует её нынешнее местонахождение.
- Если ты знаешь, кто она, ничего нового от меня не услышишь. Где она сейчас мне неизвестно. Последний раз я видел её почти двадцать лет назад. С тех пор не интересовался её судьбой. У меня были дела поважнее, чем общаться с вампирами.