- Что ж, я постараюсь обнаружить вашего Мордрауга, если, конечно, он в столице. - ответил Густав, вздохнув.
- И лучше поторопись, король. - сказал Кальвин, словно бы угрожая. - Ибо если Мордрауг в Викере, то сей город может разделить участь предыдущих.
После этих слов инквизиторы развернулись и вышли восвояси. Из-за трона донёсся тихий звон бубенцов, и шут, покачиваясь в такт звону, ехидно запел:
- Сбились мы с дороги, пред нами два пути,
Что мы будем делать, куда теперь идти?
На первом ждёт убийца -
Зовёт объединиться.
А на втором - монахи,
Пришли пока без драки.
Кому протянем руку? Кто же из них не врёт?
Кровавый или мирный нас путь в итоге ждёт?
- Да уж, задача... - тяжело вздохнул король. - Честное слово, этот Мордрауг напугал меня, рассказав страшные вещи об Инквизиции. А инквизиторы... Они тоже пугают небылицами.
- Эти собаки и впрямь из Тиквана? - взглянул на отца Фальстаф. - Поверить не могу! Как ты можешь терпеть такое обращение? Мало того, что они не поклонились ни разу, так ещё и их тон... На твоём месте я бы приказал страже вытолкать их отсюда взашей!
- Фальстаф, ты слишком горяч. - покачал головой король. - Думаю, это тяжело - беспокоиться об этикете, когда злодей разгуливает по улицам города. Что, если завтра случится резня и город опустеет? Ну, или не опустеет, но кто-нибудь погибнет. С гибелью целых городов они, несомненно, переборщили.
- Отец, эти дурящие народ монахи рассказали тебе дремучую небылицу! Я в семнадцать лет побывал в Зиране. Там это - всего лишь страшилка, которой пугают детей. “Ужас Ригна” называется. Хах, по мне, так это сильно похоже на паясничество: два разбойника, переодетые в монахов, зачем-то приходят во дворец и, плохо изображая инквизиторов, твердят старую зиранскую сказку! Всем известно, что в Иммелине и Ригне была чума. Закрытие этих городов повлекло восстания обезумевших горожан, но в итоге, ценой их жизней, болезнь не распространилась по свету.
- Как знать, как знать... Я ведь рассказал тебе о случае позавчера вечером. И того полуэльфа как раз звали Мордрауг.
- И я не удивлюсь, если эти двое - такие же прохвосты, которые его преследуют. Не поделили добычу, вот и ищут сбежавшего. Или чокнутые фанатики опять устроили охоту не бедолаг-эльфов! Им только повод дай кого-нибудь вздёрнуть на эшафоте. Я же тебе рассказывал.
- Верно... Память подводит... - произнёс Густав. - Выходит, он и правда мог предупреждать и просить о помощи для нелюдей... Так что же нам делать, сын?
- Армию собирать, отец. Сколько я говорю тебе об этом! Любая угроза - и Нерклот сдастся без боя. Тот же Гриэдван... Да, у них сложное положение, но только благодаря этому они до сих пор не захватили нас.
- Прекрати, Фальстаф! Только благодаря тому, что я распустил армию, мы столько лет живём в мире и благополучии!
- Отееец...
- Довольно с этим. Что ты думаешь о ситуации с вампиром и монахами?
Фальстаф выдержал значительную паузу, успокаиваясь. Наконец, взяв себя в руки, он процедил:
- Моё мнение - хорошенько проверить этих монахов, и того якобы вампира заодно. А лучше - всех в темницу, да разобраться как следует. Если инквизиторы взаправду собираются наводить тут свои порядки - казнить, принять помощь от упыря, кем бы он ни был, и мобилизовывать народ. Если лжёт упырь - сдадим его крестам, а тех выпроводим восвояси с нашей земли. А если врут оба - вместе их и казнить! Подключи Алитера - он давно приуныл от безделья, пускай последит за ними.
- И то верно. - улыбнулся Густав. - От Алитера ничего не укроется. Ну, а ты, Жак, что думаешь?
- Я, Густав, думаю о сытном ужине. - выглянул из-за трона горбун. - Шутам думать о государственных делах не положено, потому как дураки мы. Говорят, дуракам везёт - вот и мне свезло, что голову ломать над такими делами не надо. А то совсем плохо вышло бы - и так дурак с горбом, а ещё и голова сломана - как тогда в неё кушать? А ещё люди говорят, - шепнул шут на ухо королю. - что знание правды - не всегда верный ключ от сундука истины.
- Какого чёрта? - думал Темнозор, бродя по городу. - Этот вампир меньше недели тут, постоянно мотается в поисках кого бы прирезать, а уже успел где-то найти с кем поразвлечься. И каков улов! Какая-то королевская наёмница... Он за этим, что ли, в замок ходил - бабу снять?! Надо бы тоже гульнуть, что ли...