- Меньше знаешь - крепче спится. - коротко ответил Мордрауг.
- Да неужто? - прищурила глаз Бьянка.
Мордрауг промолчал.
- Но мы с удовольствием воспользуемся твоей помощью, если ты сможешь её оказать. - добавил Темнозор. - Ты ведь сама где-то прячешься...
- Намёк на замок? - заключила Бьянка. - И каким же образом я вас должна провести? И с какой вообще радости? Ну, Мордрауг ещё ладно - он вампир, Густав его впустил, посему он может заявиться в замок в любой момент. А что можешь предложить мне ты?
- Ну... - замялся оборотень. - Договориться мы всегда можем.
- Намекни королю, что завтра мне нужна аудиенция. - сказал Мордрауг Бьянке. - Если Тикван уже прислал сюда своих ищеек, времени почти не осталось.
- Не осталось до чего? - хором спросили вампирша и Темнозор.
- До того, как начнётся война. - ответил кровосос. - Я не думал, что инквизиторы так скоро закончат с Гриэдваном. Значит, скоро Тикван введёт войска в Нерклот. А может быть, и уже ввёл. Здесь полно нелюдей, и нетрудно понять, что произойдёт в случае дворцового переворота. А он будет.
- Скорее бы. - Бьянка довольно расплылась в улыбке.
- Зря радуешься. - отрезал Мордрауг. - Убьют короля - разберутся и с тобой. Густав непременно натравит на крестов тебя, если обнаружит опасность.
- Так ты за этим, что ли, короля пугать ходил? Ты ж людей терпеть не можешь! - опешил Темнозор.
- Иногда они бывают полезны. К нелюдям здесь не враждебны, и это можно использовать, чтобы не дать Инквизиции захватить под свой контроль ещё одно королевство. Сейчас король должен остаться в живых. И люди Нерклота - тоже.
- Кажется, понимаю. - усмехнулся оборотень. - Перед общей бедой, здешние братаются на всю катушку, и объединённые силы людей и нелюдей дают отпор крестам. Узнав об этом, сюда валом валят недовольные политикой Тиквана со всех концов континента. Нелюдей становится больше, и уже они диктуют здесь свои права?
- Когда люди окажутся в меньшинстве, ничто не помешает от них избавиться. Особенно при нынешнем отношении к ним прочих народов.
- А король? - прищурила глаз Бьянка. - Мне надоело быть марионеткой.
- Король нужен лишь в начале. Максимум - пару лет, пока мы не наберём сил. Поможешь мне, и у тебя будет достаточно человеческой крови во время войны.
- Звучит заманчиво... - задумалась вампирша. - Ты умеешь соблазнять девушек. Я переговорю с Густавом, так и быть.
Мордрауг пристально взглянул на Темнозора.
- Уговор всё ещё в силе. - напомнил тот. - Моя помощь в обмен на информацию.
- Она у тебя будет. - недовольно пообещал вампир. - Если твои связи действительно возымеют действие, и план сработает, я лично разузнаю о той, кого ты ищешь. Гномы, эльфы, хоббиты - их местные представители тоже должны быть в курсе происходящего. Устроишь мне встречу с ними.
- По рукам. - протянул свою ручищу оборотень. - Надеюсь на твою честность, а то знаю я вас...
- Взаимно. - сухо ответил вампир, пожав руку.
Густав поднялся по каменным ступеням на башню, постучавшись, открыл дверь и оказался в помещении, не похожем ни на одну из комнат его замка. По углам горели ни к чему не прикреплённые шары света, освещавшие своим сиянием всю комнату. Пол был устлан красным ковром, на котором был начерчен магический орнамент и вытканы руны. Кругом размещались стеклянные сосуды различных форм и размеров. В большинстве из них находилась какая-то разноцветная жидкость. Остальное пространство занимали разнообразные причудливые приборы и стеллажи с толстыми фолиантами, а также кровать и три стола - один длиной в человеческий рос, крепкий и прочный, второй, круглый и меньший по размеру, и третий, на котором лежало множество книг и свитков.
Комната принадлежала королевскому колдуну Алитеру, весьма искушённому в магии человеку. Великолепные способности и глубокие познания в магии, изобретение нескольких важных и практичных заклинаний, а также признание Магической Коллегии до её роспуска - всё это говорило в пользу профессионализма Алитера. Однако многие, кто имел случай пообщаться с колдуном, не испытывали к нему симпатии и даже уважения. Это был амбициозный, заносчивый и высокомерный тип, кичащийся своим могуществом и потому привыкший язвить и дерзить любому собеседнику, независимо от статуса.
Густав также не испытывал к Алитеру тёплых чувств, но тот нередко давал мудрые и полезные советы, а также именно к нему приходилось обращаться в случае необходимости магического вмешательства. Поэтому королю приходилось терпеть скверный характер лучшего мага королевства и предоставлять ему кров, пищу и всевозможные вещи, необходимые Алитеру для его исследований или ритуалов. В настоящий момент Густав как раз отчаянно нуждался в совете, и надеялся поскорее переговорить с колдуном и покинуть его апартаменты. Однако хозяина башни нигде не было видно. Король нелепо оглядывался по сторонам и растерянно топтался на месте пару минут, прежде чем, Алитер, наконец, не соблаговолил заговорить и раскрыть своё местонахождение.