- Дура. - презрительно фыркнул колдун.
Буквально через секунду он резко вывернул руку назад, и выпустил в Бьянку заклинание, отбросившее ту к ближайшему окну. Сила чар оказалась достаточной, чтобы вампирша пробила собой стекло в раме и с шипением полетела вниз.
Мордрауг, почувствовав, что колдун отвлёкся, и он теперь свободен от заклятия, поднялся и вытащил свой меч.
- Теперь можно снова заняться тобой. - невозмутимо сказал Алитер, отирая рукой с шеи кровь: лезвия сабель Бьянки всё же скользнули по тонкой коже: не смертельно, но всё же неприятно.
Бесстрастное до этого момента, лицо Мордрауга выражало ярость, изо рта текла вязкая чёрная струйка, глаза покраснели. Вынув из сапога нож, вампир метнул его в Алитера, а следом стремительно прыгнул на колдуна сам. Нож колдун с лёгкостью отвёл в сторону заклинанием, но сам оказался сбит с ног - Мордрауг придавил его к полу, и лишь выставленный вперёд посох спас колдуна от смерти. Схватившись обеими руками за единственное средство защиты, колдун попытался стряхнуть с себя шипящее клыкастое чудовище. Однако кровосос медленно, но верно давил мечом на посох, временами скользя по нему лезвием и грозя отрезать пальцы колдуна. Остриё меча постепенно приближалось к груди Алитера, отчаянно пытавшегося сосредоточиться на завершении нового заклинания.
Во время этой возни Мордрауг не заметил появления за его спиной Густава, держащего в руке факел со стены. Горящая палка описала дугу, и ударила вампира по спине, не нанеся ему никакого заметного урона.
- Однако, ты глуп, король. - прошипел тот, отталкивая Густава обратно к трону. - Спина моя не полита маслом, как крыши в селе...
Алитер, воспользовавшись этим, вывернулся, наконец, из-под наседавшего вампира и поднял посох. Меч всё же полоснул колдуна по груди, оставив глубокую рану. Мгновением позже яркий луч света вырвался из посоха и пронзил тело кровососа. Мордрауг взвыл, заметался, и, дымясь, повалился на пол, корчась от боли.
- Что с ним? - спросил Густав, по-прежнему лёжа у трона и тяжёло дыша.
- Если ты запамятовал, то изволь, минутка монстрологии: свет не нравится таким тварям. Особенно солнечный, особенно усиленный многократно. - ответил Алитер, выпрямляясь.
- Так прикончи наконец его!
- Может, обоих?
- С Бьянкой я сам разберусь. - проворчал Густав, приподнимаясь. - Мордрауга - убить. Немедленно!
Алитер кивнул и направил посох в сторону вампира.
- Вот так балаган вы тут, судари, устроили... - выглянул из-за шторы Жак. - Снимаю свой дурацкий колпак перед вами, и предлагаю его сразу всем здесь присутствующим. Мне в деле комедий до вас ещё ой, как далеко!
Бьянку уже подобрала стража, бережно уложив её на носилки, и унося в замок через боковой проход. Вампирша упала в сад, располагавшийся под окном, прямо на колышек железной ограды, проткнувший её насквозь. А к выходу из замка вслепую прорубал себе дорогу изодранный Мордрауг, пытаясь уйти от Алитера и, по возможности, прячась за колонны и выступы на стенах. В результате этого отступления, несколько стражников уже представляли собой бесформенные окровавленные куски мяса, остальные же поспешно отступали.
Алитер вновь выстрелил лучом из жезла. Пучок света сбил Мордрауга с ног и ударил его о каменную стену дворцовой ограды. Собрав оставшиеся силы, вампир, шатаясь, медленно встал. Он почувствовал, что раненная нога уже не подчиняется, а сломанная рука была по-прежнему неработоспособна. Помимо раны на животе, сделанной одним из рыцарей Ордена Креста, на торсе возникли две дымящиеся сквозные дыры размером с небольшое яблоко - от обоих лучей Алитера. От немедленной гибели Мордрауга спасло, как ни странно, его состояние - он хромал, его шатало, и лишь это не позволило колдуну пробить своими лучами сердце. Бледная кожа вампира приобрела красный цвет от ожога при вспышке света и от неё шёл пар. Глаза были серьёзно травмированы, так что вампир двигался, используя слух, обоняние и чувство голода. По размеренному стуку сердца поблизости, он без труда обнаружил своего приближающегося противника.
Колдун тем временем готовил ещё одно заклятье. Вокруг жезла появлялись и исчезали маленькие молнии, а сам он в руках колдуна сиял белым светом.
- Всё, что ты испытал на себе - не более чем детские шалости. - сказал Алитер. - Даже заклинание, которое прикончит тебя, будет для меня всего лишь забавой. Ты не представляешь, кому ты решил сопротивляться!
Мордрауг медленно, шатаясь, повернулся к колдуну. Гибель была неизбежной, но его противник тоже непременно должен был умереть. Пусть не так страшно и мучительно, как он этого заслуживает, но всё же живым он не останется. Нужно только успеть прыгнуть и насквозь проткнуть его мягкое живое тело. А потом, если каким-то чудом повезёт не умереть от магии, можно выпить его досуха и немного восстановиться... Если повезёт...