Немного постонав, поминая родственников и половину персонажей орчьих легенд, Стрейф наконец распрямился. Тишина стояла такая, что было слышно летающую под потолком сонную муху. Глаза завсегдатаев едва не вылезли из орбит.
- Чего уставились? - рявкнул Стрейфер на посетителей.
Две дюжины людей и пара карликов сразу же сделали вид, будто с интересом изучают потолок, пол, дно кружек и состояние своих ногтей. Кто-то вполголоса продолжил свой разговор.
Следопыт забрался на соседний стул и зло зыркнул на лепрекона. Риглз поспешил поставить перед ним кружку добротного тёмного эля. После этого напитка Стрейфер обычно успокаивался, терял интерес к охоте на нечисть и предпочитал уединиться с какой-нибудь барышней в комнате, которую Риглз использовал как кабинет (для стража закона, людского покоя и жизней не было преград или запретов, как, впрочем, и везде).
- Сволочь ты, Темнозор! Заебал уже! - прорычал охотник на нечисть.
Эти двое были явно знакомы, и намечалось нечто интересное. Чтобы не мешать их разговору, Риглз отодвинулся к другому концу стойки и стал усердно натирать кружки, с интересом слушая при помощи магии их диалог.
- Зачем сразу по яйцам бьёшь?
- Сам виноват. - лениво бросил Темнозор.
- Пару дней назад, поутру, на хутор к северу отсюда прибежали двое насмерть перепуганных лесорубов... - мрачно заговорил Стрейфер.
- Да ладно! Небось, увидели какую-нибудь тень, да и подумали чёрт знает что. Вечером всякое может показаться...
- Они ясно разглядели одного человека, - в голосе следопыта звучало явное раздражение, и он зачем-то выделил последнее слово, - Который на их глазах отрастил шерсть, клыки и когти. Его имя они хорошо запомнили, и вряд ли забудут до собственных седых удей. А перед этим они долго гонялись за огромным чёрным волком...
- Редкость, видимо, в этих местах? - с деланными наивными нотками поинтересовался Темнозор.
- Заткнись! Меня сам бургомистр сегодня будил! Трясся что осенний лист, старый пердун.
- Видать, сильно напугался... Слушай, он что, подрабатывает валя лес? - ухмыльнулся собеседник. - Или решил по доброте душевной погулять с простыми сельскими мужиками и узрел некое чудо о волке?
- Я серьёзно, мать твою раз так! - зарычал Стрейфер. - Ты затрахал его, а он затрахал меня!
- Мои соболезнования твоему заду.
Раздался тяжёлый вздох, а потом кто-то опустошил кружку одним махом.
- Короче, - полуорк едва держался, чтобы не устроить мордобой от такого неуважения к собственной персоне. - с радостью посмотрю на твою казнь через несколько дней.
- Смело. Ты уже однажды пытался поймать меня, и я не думаю, что тебе хочется ещё раз попробовать. - тихо сказал Темнозор. - Или я только что не продемонстрировал тебе всю глупость твоих попыток? А даже если и так, кто ещё оговорит для тебя пару дюжин «ведьм», «упырей» и «некромантов» столь тонко и со всеми доказательствами?
- А я и не собираюсь тебя ловить! Иначе выволок бы тебя отсюда, когда вошёл. Есть кое-кто, за кем я с удовольствием понаблюдаю. Бургомистр при мне написал Инквизиции в Тикван, чтобы прислали сюда следователя... А у нашего епископа как раз гостили тикванские крысы. Вот ведь удача, а? И, если ты не в курсе, морда ты небритая, крестам сейчас ой, как скучно. И они с радостью приедут сюда из Морелата в любое время, даже по такому пустяку. Я просто укажу на тебя и постою в сторонке, глядя на то, как эти мнительные щенки дохнут. А потом... - Стрейфер недвусмысленно вытащил секиру из стойки и нежно погладил лезвие. - Я тебе сказал - допрыгался, волчонок. Хрен тебе собачий теперь, а не пьянка. Я тебя из города не выпущу, ясно? Пара дней - и станцуешь на виселице. Хотя я бы лично с тебя шкуру содрал, да четвертовал, пока новую отращиваешь, хы-хы...
Риглз не верил всем своим ушам. То, что он услышал, было явно из ряда вон выходящим. Оборотень и охотник на нечисть в его трактире, пьют и на удивление мирно выясняют отношения! Это надо было записать! Видимо, лицо лепрекона выдало удивление, потому что он почувствовал, как его буквально сжигает чей-то взгляд. В ту же секунду он услышал посредством уха тихий, едва различимый шёпот Темнозора.
- Интересно, если я тебе отрежу твои собственные уши, ты также хорошо будешь слышать?
Риглз медленно поднял взгляд от стойки, и внутри у него что-то ёкнуло, сердце провалилось в ледяную бездну. Темнозор глядел прямо на него своими злыми янтарными глазами, натурально волчьими. Все мысли застыли будто воск от сгоревшей свечи. Единственная извилина, которая ещё работала, скомандовала взять две кружки и сказать им что-нибудь. Риглз наполнил кружки лучшим элем и дрожащими руками поставил их перед замолчавшей парочкой, из которых он теперь не знал, кого больше бояться: якшающегося с нечистью Стрейфера, или оборотня Темнозора, сочиняющего доносы на невинных людей в угоду полуорку.