- За-за счёт заведения, - стал заикаться Риглз, - В-в-всё что вы за-закажете!
- В честь чего это? - лениво поинтересовался Темнозор.
- В-в... В честь третьего дня с п-п-праздника богини Луны!
- Да? Может, и шлюху мне купишь тогда? - бесцеремонно спросил Стрейфер.
Оборотень загадочно ухмыльнулся, а потом вышел на середину трактира и, высоко подняв кружку над головой, крикнул: «Братья и сёстры, если, конечно, последние тут найдутся! В честь третьего дня с праздника богини Луны наш добрый хозяин угощает всех! Вся еда с выпивкой, которую вы заказали, будет бесплатна!»
Раздались вопли одобрения, а потом Темнозор вернулся к стойке, оставил кружку и со словами: «Поговорим в другом месте» вышел на улицу. Заподозривший, наконец, что что-то не так, Стрейфер кинул на трактирщика испепеляющий взгляд, повесил свой топор за ремень поперёк груди и вышел прочь. Лепрекон молча продолжил работать, борясь с противоречивыми чувствами. Вроде бы он отделался от этих двоих, но и лишился немалой выручки...
Наступила ночь. Все благоразумные жители посёлка разошлись по домам и заперли двери на замки и засовы. Луна пряталась за тучами, и темень стояла - хоть глаз выколи, тем более, что факелов в Эдльбруке не зажигали - чего доброго какие-нибудь пройдохи спалят пол-улицы...
Темнозор не утруждал себя поисками ночлега, по ночам он спал редко, а в связи с угрозой Стрейфера стоило вообще бодрствовать подольше, дабы хитрый гад не успел привести в действие хоть один из своих планов. Уснёшь так, а проснёшься уже в кутузке, с цепью на лодыжке... Если вообще проснёшься. Зная Стрейфера, к его словам не стоило относиться легкомысленно, хотя только так оборотень и поступал последнее время. Стрейфер, как и Темнозор, некогда являлся отбросом общества, но, каким бы ни был ценным союзником оборотень, полуорк со своими связями легко способен от него избавиться, если это потребуется. Похоже, наконец, потребовалось. В конце концов, смекалистых кляузников он теперь может найти сколько угодно, да и репутация у Стрейфа достаточная, чтобы святоши вполуха слушали его обвинения и вполглаза изучали доказательства - инквизиторский пёс изрядно потешил местное духовенство, чтобы доказать свою верность. Знали бы они, кто ему в этом деле помог...
Около трёх лет назад пути двух бродяг пересеклись в пригорской столице - Морелате. Стрейфер мечтал стать здешним гвардейцем, но полуоркам, понятное дело, светила разве что работа грузчика в порту, да вышибалы в кабаках. Разумеется, жалованья на этих работах едва хватало на дрянную еду, даже при условии грабежа незадачливых путешественников в порту и особо буйных посетителей перед выпроваживанием оных из кабака. Одним из таких буйных стал Темнозор, которого Стрейфер собрался было отправить кубарем по лестнице за драку с каким-то пьяным сыном заморского купца. Однако волосатый здоровяк в шляпе и плаще сперва отдубасил своего оппонента, а затем они со Стрейфером разгромили полкабака, пытаясь вышибить друг из друга дух. В итоге один был лишён права на посещение питейного заведения, а второй - уволен. На счастье обоих, Темнозор владел красноречием, а Стрейфер умел слушать. Через два дня постояльцы того самого кабака поутру обнаружили отсутствие двух вещей: выпивки на всех полках и жизни внутри хозяина, подвешенного за ноги под потолком и выпотрошенного на манер свиньи в мясной лавке. Что ж, тот квартал был не из благополучных, всякое случалось...
Затем дела Стрейфера и Темнозора пошли на лад: случайно они набрели на притон каких-то культистов. Те, по глупости своей, решили принести двух пьяных оборванцев в жертву своему демону-хозяину. Не лучшая идея была, зато именно тот случай и натолкнул Темнозора на мысль об охоте на нечисть. Стрейфер согласился, особенно после того, как за пару живых, но помятых культистов, а также за пяток отрубленных голов их менее удачливых товарищей, сам Климент, епископ города, лично распорядился выдать двум забулдыгам дюжину золотых: за этими культистами, как оказалось, гонялись уже давно и безуспешно.
Далее всё шло по накатанной схеме: Темнозор, будучи оборотнем, легко втирался в доверие ко всяким некромантам, ведьмам и прочему отребью, а Стрейфер чуть погодя накрывал всю шайку-лейку. Однако врагов веры не могло быть всегда вдосталь, и скоро в Морелате и его окрестностях перевелась вся нечисть и все культисты с колдунами. Недолго думая, Темнозор просто хлопнул Стрейфа по плечу и сказал: «А чем плох простой люд? Инквизиторам без разницы, кого жечь, а народу с площади плевать, кто горит, лишь бы посмотреть».