- Да кто же ты такой? - прорычал Темнозор.
Рыцарь крякнул что-то нечленораздельное, оставшейся рукой схватил оборотня за горло, приподнял над собой, подошёл к ближайшей стене, и стал долбить об неё Темнозора спиной. Дыхание оборотня сбилось, от ударов вот-вот могли треснуть рёбра, он понял, что задыхается и отчаянно заскрёб когтями по закованной в латы руке здоровяка.
- Вот и наш общий знакомый. - услышал он сбоку, и внезапно его дёрнуло в сторону.
Рука рыцаря разжалась, и Темнозор рухнул в груду мусора, закашлявшись и согнувшись пополам. Отдышавшись, он увидел, что на его противнике стоит Мордрауг, вогнавший меч в голову рыцаря прямо через отверстие в шлеме. Тем не менее, тот продолжал дёргаться.
- Скоро затихнет. - сказал Мордрауг, вынимая оружие из бьющегося мелкой дрожью тела неприятеля. - Вижу, знакомство с Орденом Креста у тебя прошло успешно.
- Ты бы видел, как он в своём панцире тут скакал! - прохрипел Темнозор. - Да, впрочем, ты и так можешь глянуть, что я с ним сделал... а он всё равно продолжал бой. Клять, что это за твари? Это вообще человек?
Ошарашенным взглядом он посмотрел на Мордрауга.
- Человек. - ответил тот. - Привыкай жить в новом мире, если до сих пор таких не встречал.
- Благодарю за спасение. - Темнозор подошёл к затихшему телу рыцаря и осторожно снял с его головы шлем. - Если б не ты, я бы уже поставил пари на то, что же быстрее развалится - я или стена. Хм, и правда, на вид обычный рубака...
- Где Фейниэль? - настойчиво спросил Мордрауг.
- Мда, Фейниэль... - почесал голову Темнозор. - Возможно, я бы догнал того ублюдка, если бы не эта тварюга... Чёртов дылда... Они теперь все такие, кресты?
- Их рыцари - да. - ответил Мордрауг.
- А твоя подружка?
- По-прежнему слаба. Я напоил её кровью, но ей нужно спать. - вампир кивнул в сторону, где среди сваленных в кучу навесов Темнозор разглядел Бьянку. Вернее, что-то отдалённо похожее на неё.
- В предыдущие наши встречи она казалась мне даже привлекательной. - недоумённо поднял бровь оборотень. Ты точно Бьянку оттуда вытащил? А то этой мумии лет, пожалуй, пара тыщ...
- Её всё это время не кормили. Обычное состояние для нам подобных при таких условиях.
Темнозор ещё раз посмотрел на вампиршу, и, поморщившись, сплюнул в сторону. Зрелище было то ещё - Бьянка выглядела действительно пугающе. Её кожа ссохлась и покрылась глубокими морщинами, черты лица заострились, щёки впали, а губы сморщились и почти побелели. Единственный глаз, казалось, состоял из одного лишь зрачка, сверкавшего алым цветом, и бешено вращался, фокусируясь то на Темнозоре, то на рыцаре. Вдобавок Бьянка то и дело разевала рот с неестественно длинными клыками, и, тихонько хрипя, медленно ползла вперёд, скребя когтями по мостовой.
- Стало быть, она нам всё равно ничем не поможет. - фыркнул оборотень.
- В данный момент. - поправил Мордрауг. - Вынужден признать, мы проиграли. Город в огне, площадь усеяна трупами, кресты перекрыли все известные проходы наружу. Нелюди покидают город через потайные лазы.
- Хе, ты надумал удрать? - улыбнулся Темнозор.
- Я мог бы остаться, будь я или Бьянка в порядке. Но мы оба измождены, как и ты. Ты только что показал мне, что не способен справиться даже с одним рыцарем. А их в городе около сотни. Может, и больше. Придётся переждать ночь-другую у леса и попытаться найти членов Совета.
- Ну, значит, пускаемся в бега? - Темнозор поднял секиру и отряхнулся.
Вампир не ответил. Подойдя к барахтающейся Бьянке, он поднял её на руки и двинулся в сторону гномьего квартала.
Она пришла в сознание, когда по её губам потекло что-то тёплое. Что именно, она поняла почти сразу, и, нащупав рану, жадно припала к ней. Кровь текла по горлу, опускаясь ниже, наполняя тело новой силой. Она испытывала невероятное наслаждение - кровь оказалась человеческой, настоящей. Но для радости сил не хватало - только две мысли - «кровь» и «не умру».
Когда удовольствие, подпорченное страшной слабостью, окончилось вместе с кровью, она открыла глаз. Ночная тьма, деревья, шелест травы и листьев, едва ощутимый ветерок. Вокруг слышался тихий гомон голосов.
- Будет ещё. - тихо сказал склонившийся над ней Мордрауг. - Но позже. Как ты?
- Это один из самых противоречивых моментов моей жизни и смерти. - прошептала Бьянка. - Где мы?
- В пинде! - ответил грубый гномий голос. - Тут темно, кустисто и вонят всякой дрянью...
- Это ещё кто? - спросила вампирша, поворачивая голову.
- Дед Пихто, ё-моё! - представился седой грузный гном, сидящий на поваленном стволе дерева справа. - Но ты, болезная, можешь звать меня Борком. Я, вродь как, друг волчары, а с недавних пор, и вот энтого бедового. - он кивнул на Мордрауга. - Хотя я вот надысь засумневалсо в дружбе-то...