По её прикидкам, этот небольшой лагерь насчитывал около двух дюжин нелюдей-викерцев. Как рассказал ей Темнозор, их компания примкнула к этим беглецам из города в ночь восстания, Вместе покинув Викер, они решили разбить стоянку в лесной чаще примерно в пяти верстах от столицы. И хотя местные ужасно боятся здешнего леса, они уверены, что фанатичные монахи сюда не сунутся. Мордрауг же с неудовольствием отметил, что ни один викерец из их групппы не имеет ни малейшего понятия о Тайном Совете и каком-то загадочном отшельнике. Бьянка, к своей досаде, также слышала об этом впервые - а ведь она была уверена, что знает все секреты ненавистного ей города.
Каждую ночь вампир, оборотень и старик-гном устраивали вылазки в столицу, пытаясь найти хотя бы крупицы информации о Cовете, вытащить на свободу оставшихся внутри города нелюдей ,а также набрать провизии для себя и здешних горемык. Однако инквизиторы тоже не сидели в Викере без дела, и активно искали и уничтожали потайные ходы и лазы.
Судя по скоплению стучащих сердец и многоголосью справа от шалаша, неподалёку шло небольшое собрание.
- ...там все кварталы перекрыли. Кресты по улицам шастают, наши или на столбах висят, или посныкались все. Кажную ночь как ни придём - трупов всё больше становицо, едрить-колотить. Кресты специально казнённых по кварталам развешивают, ссссцуки... - говорил Борк.
- Ходите, ходите... А чего не привели никого? - спросил, судя по густому басу, какой-то гном.
- Чем больше народу удастся спасти, тем лучше. - поддакнул мелодичный голосок.
- Горожане прячутся, кварталы наполовину разрушены. - произнёс Мордрауг. - Кругом патрули, хватающие любого нелюдя, который им не понравится. Если бы в таких условиях, в дверь твоего убежища постучали, ты бы открыл?
- Ну, я бы сперва посмотрел, кто...
- И схлопотал бы стрелу в зенку свою любопытную. - буркнул Борк. - Ты энто, давай заканчивай мир в цветочках воображать. Нету больше у вас квартала, нету! И жизни мирной больше нету. Всё, тыц-пиндыц, так сказать.
- Мы делаем всё, что можем. А можем мы не много - искать для вас еду и одежду, и убивать врагов. - сказал вампир. - Оставшиеся в столице нелюди пока не идут с нами на контакт. Они напуганы, и убегают, едва заметив кого-то рядом. Даже если это кто-то из своих.
- Ну и что тогда делать? Зябнуть здесь, пока люди не найдут нас? Мы тоже напуганы и в отчаянии! Наши дома, семьи... Кто из вас способен понять, что мы чувствуем? На что нам надеяться? - срывающимся голосом воскликнула какая-то женщина.
- Вы пережили Время Страдания, спокойно обитая в Нерклоте. А ваши сородичи по всему континенту гибли тысячами. Выжившие собирались в банды и шли умирать с оружием в руках. - процедил Мордрауг. - Потому что им некуда было идти - Нерклот был недосягаем, и многие не дошли бы до него. Они предпочли умереть в бою, сражаясь за свою землю и свою честь. И так делают многие до сих пор, спустя две сотни лет. Кто поймёт вас? Быть может, те беженцы, что стекались в королевство последние десятилетия. На что вам надеяться? На крохотный шанс отвоевать этот город, а затем и всё королевство. В противном случае - на быструю смерть.
- Отшельника энтого найти надо. - добавил Борк. - А шоб его найти, надо найти и разговорить хоть одну морду из Совета, или из тех, кто был в курсе. А они, я так думаю, либо в городе на столбах колыхаюцо, либо сбёгли хер пойми куда...
Вся эта беседа быстро утомила Бьянку, и она нарочито громко зевнула. Вампир не заставил себя долго ждать. Заглянув в шалаш, он помог Бьянке вылезти наружу, усадил под толстым стволом дерева и внимательно посмотрел на неё.
- Хреновенько выгляжу, да? - усмехнулась вампирша.
- Лучше, чем когда я тебя нашёл в темнице. - ответил Мордрауг. - Жди здесь.
Он отошёл в темноту, и через пару минут вернулся, держа в руках корзину для белья.
- Открой. - сказал он в ответ на вопросительный взгляд.
Бьянка с интересом взглянула на корзину, и извлекла из неё белый свёрток. Развернув его, вампирша охнула от неожиданности. Младенец, совсем ещё крохотный, пожалуй, месяц от роду - не больше. Ребёнок мирно спал, явно под действием гипноза.
- Какая прелесть! - радостно прошептала Бьянка. - Как тебе удалось?
- В Викере суматоха... Это было легко сделать. - ответил Мордрауг. - Нравится?
- Ещё бы! - прошептала Бьянка. - Спасибо, милый!
- У него достаточно крови, чтобы ты смогла восстановить большую часть сил.