- Укромных мест почти не осталось. Я знаю, что большинство нелюдей не желает слушать о войне. Они отсиживаются в своих городах на жалких клочках земли. Им плевать на тех, кого гонят прочь. Им плевать на союзы друг с другом. Они просто хотят мирной жизни. Бегут прочь от реальных фактов, позволяя людям истреблять своих сородичей. Они начнут шевелиться лишь когда их останется слишком мало, чтобы хоть что-то сделать, а враг уже будет ломать стены их городов.
- Ну и зачем ты тогда надрываешь задницу ради этих придурков?
- Потому что эти придурки умеют жить в гармонии друг с другом. Я долго изучал историю нашего мира, чтобы понять - людей необходимо остановить и контролировать. В идеале - полностью истребить. Вот тебе моя цель. Тебе же стоит задуматься над тем, что после уничтожения всех нелюдей, огромная империя Инквизиции возьмётся за нежить.
- Не забывай, что у нас тоже немалая армия. Любой, даже самый задрипанный гуль, сможет выпотрошить и живьём сожрать вооружённого инквизитора, если подстережёт того в ночи. А в Некрополе ночь всегда. И там обитают не только гули.
- Я видел, что такое армия людей. Я видел, как гибли Истинные. Мощи объединённых армий Зирана, Эббельдора и Тиквана достаточно, чтобы удачно вторгнуться в Некрополь. Добавь флот Сильтонии и того же Зирана. Ко всему этому присоединятся Северное Королевство, Йерг и Лаария с Гриэдваном. Не думай, что ты и прочая нежить в безопасности, если вас убить сложнее, чем гнома или тролля. Обитатели Некрополя - такие же ленивые и трусливые домоседы, как и большинство нелюдей. Прошло время, когда мертвецы наводили ужас на целые королевства. Поэтому необходимы союзы между народами, иначе человечество уничтожит всё и всех.
- Насчёт лени некропольцев ты прямо как в воду глядишь. Однако... Или я совсем отстала от жизни за двадцать лет, или ты любитель сгущать краски. - фыркнула вампирша, перелезая через очередное скопление веток, стволов и коряг. - Кстати, мы на месте.
Она указала вперёд. В дюжине шагов от них, среди крупных кустов и неестественно больших деревьев, виднелась покрытая травой проплешина.
- Как тебе? - поинтересовалась она.
- Неплохо. Но что-то меня настораживает. - ответил Мордрауг. - Ты чувствуешь?
- Что?
- Неподалёку кто-то есть. С другой стороны поляны.
- Ну да, там что-то вроде бы шевелится поодаль. Хотя я не могу его увидеть. Но это не человек, точно. Затаился... Скорее всего, какой-то зверь...
- Это не зверь...Я не замечал в этом лесу зверья. Ни здесь, ни там, где король устроил мне ловушку. Добавь сюда все эти ненормально огромные деревья и растения. Что-то иное. Аура... Я ни разу не сталкивался с таким... - шепнул Мордрауг, тихонько вынимая меч.
Они бесшумно направились ближе к поляне, стараясь обогнуть её по краю. У вампиров было преимущество - их шагов не было слышно, они двигались словно две чёрные тени, скользя в ночной темноте и скрываясь за кустарниками и деревьями. Пройдя ещё несколько шагов, Мордрауг насторожился, и быстро спрятался за толстый ствол дерева, подтащив к себе Бьянку.
- В чём дело? - удивилась она.
- Тихо. - едва слышно прошептал вампир. - Нас заметили. Оно идёт сюда.
- Ты это... чувствуешь? - спросила Бьянка, испуганно озираясь. - Его сердце бьётся... Неправильно. Если это вообще сердце! И, что бы это ни было, оно источает нечто кошмарное, чёрт возьми!
- Верно. Его аура. Слишком зловещая для чего-либо нормального. - отозвался Мордрауг.
Шаги существа стали отчётливо слышны вампирам в тишине. Осторожные, но всё же тяжёлые - пришелец был большого роста и весу в нём было немало.
Мордрауг выглянул из-за дерева, и тут же спрятался обратно. Ощущения, которые он испытал, напугали его и едва не ввергли в панику. Будь он живым, непременно бы вспотел, а сердце готово было бы выскочить наружу. Приступ страха сковал обоих вампиров, будто нечто невообразимо кошмарное прямо сейчас ощупывало их естество длинными острыми и скользкими когтями, препарируя саму душу, выворачивая её наизнанку и разглядывая содержимое жуткими немигающими холодными зрачками. Пожалуй, так оно и было на самом деле - их читали на расстоянии. Но то, как это делали, приводило обоих в животный ужас. Мордрауг, хватая ртом воздух и выкатив глаза, сполз по дереву в траву, Бьянка же мёртвой хваткой вцепилась в древесную кору, отчаянно сдирая её когтями и дрожа всем телом. Это длилось совсем недолго, но вампирам прошедшее время показалось сродни вечности. Наконец, всё закончилось. Осталось лишь чувство страха, вызываемое близким нахождением и аурой таинственного лесного обитателя.