3871…
Регистрационный номер «хаммера», в котором он на днях видел бегуна-мальчишку!
А мальчишка видел его.
Записка, таинственный рисунок, сам поступок, приглашение на конспиративную встречу… По возрасту как раз подходит. Но почему? Из-за того, чтo бегун увидел у негo какое-то особенное выражение лица? Из-за взгляда длиной в пару секунд? Это нелепо. И как бегун смог так быстро все о нем разузнать — кто он, где и с кем работает? Нет, это никуда не годилoсь. Должно быть что-то еще. Из-за того, как на тебя посмотрели, не станешь рисковать жизнью, пролезать на работу к одному из самых охраняемых в городе хранителей, писать записку прямо здесь — записку ведь точно написали именно здесь… приглашать на встречу, которая изначально не может состояться. Бегун наверняка видит его сопровождение. Понимает, что нет ни малейших шансов на то, что Костя явится на встречу без времянщиков — даже если у него и возникнет дикая мысль вообще на эту встречу пойти. Зачем это все? Чушь какая-то! Слишком глупо для ловушки. Слишком нелепо для чего-то настоящего.
Костя потер лоб ладонью, наблюдая, как Аня восстанавливает порядок на своем столе. Рисунок не шел у него из головы. Зубастый человечек — это, надо понимать, сам автор записки, поджидающий рядом с крестиком, которым он обозначил место встречи. Место встречи… эти зигзаги, заполняющие неровный полукруг — это ведь волны! Ну да, и тогда длинный прямоугольник у края полукруга — это мол. Штрихи и цветочки — степь, лежащая дальше, за молом, и ладья с крестом — не что иное, как старая церковь. Это бухта — та самая, где он был вместе с Васей в тот день, когда лишился «поводка»!
Почему именно там? Безлюдное место? В городе хватает таких мест.
Две недели… Конечно, это не время предпoлагаемой встречи. Это время, в течение которого встреча будет действительна. Каждый вечер в одиннадцать, начиная с сегодняшнего дня, его будут там ждать. Одного.
Зачем?
Ну, в любом случае, он не станет этого выяснять.
— Как-то сегодня здесь прохладно, — недоуменно заметил Костя, расстегивая пиджак. — Даже пасмурно… Мне казалось, погода здесь не меняется.
Аня неопределенно пожала плечами. Метеообстановка в их маленьком мире явно мало ее занимала, Костя же, едва пройдя через «дверь», сразу заметил перемены. Царившее здесь яркое лето точно потускнело, нахмурилось, теперь больше напоминая осень, хотя листья деревьев не изменили свой цвет, густо укрытое облаками небо отливало сталью, утратив высокую прозрачную лазурь, озеро казалось холодным, и водопад шумел как-то отстраненно. Цветы, украшавшие полянку, закрылись все до одного, окрепший ветер раскачивал верхушки деревьев резко и без всякой делиқатности, гнал рябь по воде, отчего озеро выглядело еще холоднее и совсем неприветливо. Все насекомые куда-то попрятались, и птицы не плели в ветвях деревьев ставшее таким привычным звонкое кружевo трелей.
— Наверное, этот мир не так уж и постоянен, — Аня вывернулась из-под пиджака, который он попытался набросить ей на плечи. — Зачем это?!
— Затем, что здесь холодно! Живо надевай! — Костя почти насильно просунул ее руки в рукава пиджака, девушка перестала сопротивляться и покорно позволила застегнуть на ней пиджак на все пуговицы, потом приподняла руки, глядя на кончики пальцев, едва-едва выглядывающих из рукавов. — Черт, знал бы, представил бы пальто вместо пиджака! Непонятно, почему это место сохраняет все наши следы, но одежда, которую я здесь оставляю, всегда исчезает.
— Это всего лишь одежда, — тихо сказала она. — Ты бы нe исчез. Ты бы…
— Аня, не надо.
Девушка сразу сникла, сделавшись такой же пасмурной, как и окружающий их мир, и Костя обнял ее, глядя на далекий горный хребет, который сегодня казался более заснеженным, чем обычно.
— Вчера здесь была такая же погода?
— Не знаю. Возможно… Я не помню.
— Ты обиделась из-за того, что я вчера не пришел?
— Нет, конечнo нет, — она запрокинула голову, глядя на него осенними глазами. — Я понимаю, как это опасно — приходить сюда… и у тебя столько дел… Просто одной здесь очень тоскливo… Я чувствовала, что ты рядом, чувствовала, что все в порядке… Сейчас ты здесь… остальное неважно.
— Почему ты не сделала того, о чем я тебя просил?