Джон рывком сел на постели и впился взглядом в экран телевизора. По экрану медленно плыли клубы дыма, поднимающиеся от горящих обломков самолёта. Мигалки машин выхватывали из темноты суетящихся людей в спецодежде. Врачи, пожарные, полиция...
Боже! Что это?
ЧТО ЭТО?!
- ...минут до посадки капитан Тревор заперся в кабине пилотов, предварительно удалив оттуда всех остальных членов экипажа. Наземные службы уверяют, что на связь с ними капитан Тревор не выходил и им даже не была произведена попытка снижения скорости при посадке...
Да, подумал Джон. Именно так всё и было. Именно так...
- ...проверяют версию о том, что капитан Стивен Тревор находился в состоянии сильного наркотического опьянения. Но пока воздерживаются от каких-либо комментариев. Авиакомпания категорически опровергает подобные обвинения, заявляя, что все её работники в обязательном порядке проходят тестирование на склонность к наркотикам...
Вот ещё! Не был Стив наркоманом! Уж он-то - Джон Рассел - знал это лучше всех!
ОТКУДА?!
Он же его описал...
...придумал...
Придумал?
Да... Ты всё это ПРИДУМАЛ...
А как же... Как же так... ведь...
Джон поспешно выключил телевизор - в голове его мелькнула шальная мысль: "как бы они ещё чего-нибудь не сказали!.." После этого Джон повертел в руках пульт дистанционного управления и зачем-то сунул его в карман. Потом он опять уселся перед компьютером и некоторое время тупо смотрел на тёмный экран. Он вдруг поймал себя на мысли, что боится его включать. А вдруг там тоже будет... что-нибудь... такое! Нет, чушь! Это же не телевизор, в конце-то концов!..
Джон включил компьютер и вызвал на экран последнюю главу. Он на целую минуту зажмурился, прежде чем начать читать текст. Ему хотелось сосредоточиться. В ушах его всё ещё звучали слова диктора "CNN": "...первый пилот...", "...капитан...", "...Стивен Тревор..."
Стивен Тревор!
Чёрт побери!
Джон внимательно, чуть ли не по буквам прочитал имя лётчика. Так и есть! СТИВЕН ТРЕВОР!!!
Имя было придумано Джоном совершенно случайно. Он просто взял имя своего школьного приятеля и добавил к нему фамилию своей подружки - Синтии Тревор. Вот, чёрт!!! Может быть, это её родственник?! Брат?
Джон схватился за телефон. Пока он ожидал ответа, в душе его вдруг возникла твёрдая уверенность в том, что всё так и есть - этот лётчик окажется братом его Синтии.
И ты его убил!!!
Я?!
А кто же?! Именно ТЫ!!!
Каким образом?!
Ты это всё ОПИСАЛ!!!
Что?! Бред!..
- Да? - наконец-то ответил телефон.
- Синтия? - спросил Джон, хотя и так узнал её голос.
- Джон, это ты? Что так поздно?!
Поздно? Ч-ч-чёрт! Половина второго ночи!..
- Извини, Синтия, ты телевизор не смотрела? - сразу же перешёл к главному Джон.
- Что?! Телевизор?.. СЕЙЧАС?! - Синтия начала сердиться. - Слушай, у тебя часы нормально работают? Ты знаешь, который час?
- Понимаешь, - Джон замялся. - Я просто хотел тебя спросить... У тебя случайно нет родственника по имени Стивен?
- Стивен? Есть...
ОН!!!
- А что это ты вдруг вспомнил?! - поразилась Синтия. - И при чём здесь телевизор? Что... Джон!!! ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?..
- Нет, не знаю... - растерялся Джон. А может быть, не он?
- Джон!!! Что случилось!!! - голос Синтии задрожал. - Ответь немедленно!!!
- Этот твой родственник... Он, случайно, не лётчик?
- Да!!! Да, чёрт побери!!! - срывающимся голосом закричала Синтия. Что с ним? Ты можешь мне сказать?
- Он... Я сейчас смотрел телевизор... - оттягивал неприятный момент Джон. - И там... Он ведь сейчас в рейсе, да?
- Кто?! Джон, говори правду!!!
- Он сегодня должен был прилететь? Да?
- Да, кто должен был прилететь?! - Синтия уже чуть не плакала.
- Твой родственник. Стивен Тревор. Пилот.
- Куда прилететь?! - всхлипнула Синтия.
- Ну, сюда, в Нью-Йорк!..
- Это он тебе так говорил? - Синтия даже забыла, что Джон с этим её родственником не был и знаком.
...или был?..
- Нет, но он же был лётчиком, и... - Джон чуть не откусил себе язык. Сейчас она спросит, почему - БЫЛ?
- Был, и что? - Синтия уже плакала, не скрываясь.
- То есть, как это - БЫЛ?! - опешил вдруг Джон. - Ты что... Он что...
- Он же давно уже не летает, - зарыдала Синтия. - Уже лет пятьдесят... С ним что-то случилось?
- Что?! Сколько ему лет? - почти выкрикнул Джон.
- Девяносто шесть... С ним?.. Он?..
- Так он, что, не летает?! - Джон не мог поверить этому.
- Он был лётчиком... Во время войны... Это мой дедушка... С ним?.. Умоляю тебя, Джон! Что с ним?
- Да, понимаешь... - растерялся Джон. - Сейчас передавали по телевизору про лётчика... Который вёл сегодня на посадку самолёт... И я подумал, что это твой родственник...
- Кто?!
- Ну, тот лётчик, который сегодня разбился при посадке...
- Лётчик?
- Лётчик...
- Дедушка Стив?!
- Нет, нет! Я уже понимаю, что это не он!..
- Джон!!! - голос Синтии задрожал от ярости. - Джон Рассел!!! Ты слышишь меня?
- Да...
- ЧТОБ ТЫ СДОХ!!! - грохот бросаемой трубки и короткие гудки.
ДЕДУШКА! ДЕДУШКА СТИВ!!!
Джон Рассел понимал, что он вляпался в крупное дерьмо и что его отношения с подружкой, скорее всего, испорчены навсегда. Но он всё равно не мог сдержаться и захохотал во всё горло. Дедушка! Девяносто шесть лет!! Он был лётчиком во время войны!!! Наверняка, ещё Первой Мировой!..
В дверь сердито заколотили. Джон, не переставая смеяться, подошёл к двери, отпер её и увидел перед собой трясущегося старого хрена с нижнего этажа.
- Ты мне за это ответишь! - завизжал старикашка. - Я не позволю тебе орать по ночам!!! Ты у меня отправишься в тюрьму!!! Я сейчас вызову полицию!!!
- Вызывай!!! - Джон разразился ещё одним припадком безудержного веселья. Боже мой! Стивен Тревор жив!!! Он схватил старикашку за руку и благодарно потряс её. - Вызывай, любимый мой! Вызывай, кого хочешь!!! Дедушка Стивен жив!!! Стивен Тревор - ЖИВ!!! Чего и тебе, милейший и старейший хрен, желаю от души!!!
Старикашка испуганно шарахнулся от него и затопотал вниз по лестнице, пугливо оглядываясь через плечо. Джону так сильно захотелось пронзительно засвистеть ему в след, что он еле удержался. И хорошо сделал, что удержался - Джон очень хорошо умел свистеть и старикашка, услышь он его свист, наверняка полетел бы с лестницы от страха.
Джон захлопнул дверь и обоими руками взъерошил на голове волосы. Жив! Стивен Тревор! ЕГО Стивен Тревор, это не ТОТ Стивен Тревор!!! Не тот! Но какое совпадение!!! Какое чертовское совпадение!!!