- Я видела рядом с Кэтрин…
- Кэтрин, это кто?
- Она – ведьма, темная, главная сообщница Рейстлина.
- Та самая чародейка, которая…
- Да, она. С ней рядом часто бывает светлая волшебница, Альта, кажется, я думаю она сможет что-то сделать.
- Почему?
- Ну… не знаю! – замялась Тика, – в ней это, истинное добро, что ли?
- Уф, все! – в дом ввалился Танис, – А где Карамон?
- Он… на работе. Вы не желаете чаю? И пирожков с орехами?
- Конечно, желаем! Я страшно голодный! – тут же согласился полуэльф. Лора утвердительно кивнула головой.
====== Часть 59 ======
- Ути-пути, моя хорошая! – с издевкой проговорила Кэтрин, не слишком аккуратно поглаживая жабу.
- Отстань, ква – раза! – возмутилась Элейна.
- Ага, она еще препирается! – Кэт с неприкрытым злорадством за одну лапу подняла ее над столом.
- Пусти! Ква – дина! – завопила жаба.
- Если ты просишь, отпускаю, – легко согласилась чародейка и с силой метнула Элейну в сторону двери, и та плюхнулась пряма в руки Альте, входившей в комнату.
- Чокнутая! Сума-ква-сшедшая! – запищала оскорбленная жаба.
- Доброе утро Кэт! А за что ты так животное мучаешь? – поинтересовалась Альта.
- Если мучаю, значит надо! – огрызнулась черный маг.
- Я не к –жаба! Я Элейна, ква! – проквакало «животное».
- Беееедная! А разве ты не исчезла? Аааа… Кэт, ну за что ты ее так?
- Было за что! Она, например, пыталась меня убить.
- А нечего было моему магу на шею вешаться! Рейстлин мой!
Испепеляющая молния уже почти сорвалась с пальцев Кэтрин, как вдруг Альта заявила:
- Не надо! Зачем вообще кого-то убивать!
Молния потухла на излете.
- В таком случае она будет жабой до конца своих дней, – пожала плечами чародейка. Она щелкнула пальцами, и Элейна куда-то исчезла.
- Несправедливо! – надулась Альта, – каждому надо дать второй шанс!
- Это ты ментам на Земле скажешь, когда попадешься за незаконное использование волшебства! – мстительно прошипела Кэт.
Снаружи послышались крики часового. Черная чародейка вылетела из комнаты и поспешила на стену. Альта поплелась следом.
С главной башни форта открывалось поистине потрясающее зрелище. Только Гробулия так не считала. С нескрываемым презрением она созерцала роту мертвяков, столпившихся у ворот New Uteha.
- Что это такое?! – набросилась она на Кэтрин при появлении оной на стене, – Что эти тухлые олухи делают у нашей базы?!
- Я их пригласила, – невозмутимо ответила Кэт, – помощь мертвяков будет полезна при взятии Палантаса.
- Черная, ты что, сбрендила? Неужто ты думаешь, что я смогу спокойно жить рядом с этими вонючими?
- Ничего, приспособишься, к хорошенькому быстро привыкают.
- Склеппи, можно тебя на пару слов? – Альта как всегда появилась в самый неподходящий момент и как всегда прямо из воздуха.
- Нельзя, иначе в моей головке возникнет перегрузка, а это грозит длительным замыканием мозгов. Душечка, ты же не хочешь, чтобы Гробульку замкнуло?
- Но это очень важный разговор! – не сдавалась волшебница. Она схватила Гробулию за руку и умоляюще заглянула ей в глаза.
- Альта, я что-то такая ленивая сегодня, – ведьмочка сладко зевнула.
У Альты опустились руки.
- Ну пожалуйста…
- Ладно! – смилостивилась Гробулия. – Ты можешь придти ко мне завтра, я буду свободна ровно с трех до двух с половиной часов до восхода солнца.
- Хорошо! – обрадовалась Альта, – я обязательно загляну к тебе завтра утром.
Вспыхнула такая яркая белая вспышка, что Склеппи зажмурилась, а когда открыла глаза, то обнаружила, что Альта исчезла, а на месте, где она только что стояла, прямо на каменном полу распустились яркие синие цветочки.
- Опять со своими бело-магическими штучками, – недовольно пробурчала Кэтрин, оборачиваясь.
- Пропустите! – приказала она и тоже исчезла, оставив в пику Альте кучу берцовых костей.
- Совсем обнаглели! – возмутилась Склеппи. – Плюнули на Гробульку и свалили! – и ведьма отправилась в «Последний приют» в надежде хорошенько развлечься.
Стражи нехотя открыли ворота и толпа мертвяков ввалилась в форт. К ним немедленно подбежал драконид – прапорщик Бас с указанием от командующего войсками разместить новобранцев в пустующем лагере №7. Вдруг предводитель мертвяков заметил в конце улицы стройную фигурку в до неприличия открытом прикиде. Как всякая нежить, он обожал красивых дамочек, несмотря даже на то, что при жизни был эльфом. Он пересказал увиденное соседу, тот своему соседу, и вскоре все, кто не успел уйти вместе с Басом, с высунутыми от усердия языками рыскали по городу с целью разыскать очаровательную незнакомку, разбудившую в древних трупах множество почти забытых ощущений
====== Часть 60 ======
Прохладным вечером Танис с женой прогуливались по улицам Утехи. Сказочно красив был город, освещенный лучами заходящего солнца. Полуэльф не мог налюбоваться красотой, окружавшей его. Из окон домов, расположившихся на ветвях валлинов лился теплый свет. На улицах почти не было людей, только из оставшегося позади «Последнего приюта» доносился говор и смех подвыпившей толпы. Танис почти ушел в себя, но толчок со стороны Лораны вывел его из дремотного состояния и заставил посмотреть вперед.
Прямо навстречу эльфийской чете шла странная парочка: высокий статный юноша, чьи длинные волосы, отливавшие бронзой, были прихвачены неприметной коричневой ленточкой, и кендер, одетый в ярко-желтую курточку и зеленые штаны.
- Танис, дружище! Лора! – заорал кендер Танису и Лоране..
- Тас! Милый, это же Тас! – радостно воскликнула Лорана, подбежала к кендеру и крепко обняла его.
Кендер крепко вцепился в эльфийку, счастливо прикрыл глаза, но, посмотрев на своего спутника, освободился из объятий Лораны и поспешил представить его:
- Танис, Лорана, это мой друг Огне…
- Гарольд, меня зовут Гарольд, – юноша, до сего момента молча наблюдавший за сценой встречи старых друзей, учтиво поклонился.
- Да, и он очень хороший драк… – некстати влез Тассельхоф.
Острый локоть Хирсаха мягко, но настойчиво пихнул его под ребра.
- Я действительно неплохой драконий наездник, – скромно уточнил дракон.
- Они свои, так что ты можешь честно сказать им, что ты очень хороший драк… – Хирсах закрыл рот кендера рукой и с извиняющейся улыбкой произнес:
- Он слишком высокого мнения обо мне, даже как-то неудобно…
- Ничего, а что вы здесь делаете? – поинтересовался Танис.
- Мы ищем госпожу Крисанию ради спасения всех светлых сил, только это секрет! – громким шепотом сообщил Тас.
- Пойдемте пить чай к Тике! – предложила Лорана, догадавшись, что продолжая в том же духе, кендер поведает «секрет» всей Утехе.
- Или еще чего-нибудь покрепче, – тихо, чтобы жена не услышала, проговорил Танис. Гарольд вежливо улыбнулся, и вся компания отправилась по предложенному адресу.
====== Часть 61 ======
Рейстлин в нерешительности стоял у входа в спальню Кэтрин. Уж очень подозрительный дым просачивался из-под двери. Буро-зеленый, противно пахнущий и, скорее всего, вредный для здоровья. К тому же, внутренний голос, какой-то противненький, прежде незнакомый, предлагал пройти к комнате Гробулии Склеппи, а не торчать здесь. Рейстлин раздраженно тряхнул головой: ну никакие средства не помогают против склеповской магии! Наконец он решительно дернул дверную ручку и тут же задохнулся едким дымом. Громко кашляя и стараясь не вдыхать отвратительный запах, маг кое-как смог произнести заклинание рассеивания. Дым исчез, но тут Рейстлин обнаружил, что перед его глазами прыгают всякие сердечки и цветочки. Новая магия сошлась в смертном бою с приворотом Гробулии, в результате которого сгинули обе. «Наконец то!» – подумал маг. Войдя в комнату он имел возможность созерцать поистине демоническую черную харю с торчащими в разные стороны волосами. Обладательница сего жуткого прикида сидела на крышке здоровенного котла и сосредоточенно отряхивала свою мантию от серой копоти.