Молчаливый Ибрагим выпустил меня на туманно-промозглую утреннюю улицу Серова. Редкие автомобили раскатывали по образовавшимся за ночь лужам.
В институт мне сегодня нужно явиться аж ко второй паре, хвала решённому вопросу с физкультурой. Значит, можно с чистой совестью помочь Петровне по хозяйству: перетащить кучу сваленного самосвалом во дворе угля под широкий навес, поправить калитку в заборе, сгрести обильно нападавшие во двор листья с двух огромных ореховых деревьев, росших по углам двора.
Нехитрая работа по хозяйству на свежем воздухе развеяла пыльный психологический ступор, не отпускавший меня даже после короткого сна. По-хорошему взбодрила. А поданные на завтрак Петровной горячие вареники с творогом и вовсе ввергли мою душеньку в состояние гастрономической эйфории.
На мои феерические излияния благодарности молчаливая хозяйка лишь буркнула что-то невнятной, уйдя из дома, судя по характерным звукам, послышавшимся через некоторое время, в курятник.
Я же попросту выпал из реальности на ближайшую четверть часа, поглощая в меру солоноватое маслянистое чудо и запивая его ледяной простоквашей, едва не рыча от удовольствия и сдерживая себя, чтобы не набить варениками полный рот, как гоголевский Пацюк.
Нет, что ни говорите, а такое лучезарное начало дня задаёт тон и удаче, и работоспособности…да всему! Человек, придумавший правильные вареники, гений однозначно.
На дворе царило бабье лето, разгоняя облака немыслимой синевой неба и облекая солнечные лучи какой-то поистине всепроникающей радиацией добра. Не раздражала даже вездесущая невидимая паутина, норовившая зацепить невесомым краем щёку, а то и нагло залезть в глаза.
Вестибюль института на пятачке у расписания занятий гудел десятками голосов, а множество улыбающихся, сосредоточенных и растерянных лиц, простимулированных прекрасным утром и бурлением небывалого коктейля из молодости, феромонов, любопытства, опозданий, густо замешенном на запахе свежевыглаженных халатов, перегара, табачного дыма, дорогих духов и чёрт знает ещё чего, производили впечатление настоящего студенческого Вавилона…
Я сделал глубокий вдох, стараясь впитать в себя каждую молекулу этого дурмана, чаще всего именуемого студенческим духом, и, заметив у стенда знакомую фигурку с толстой косой, шагнул к ней. Как-то так само собой получилось, что я слегка приобнять её ладонями за плечи и прижал к себе, отступив на шаг, чтобы проносившийся мимо джигит в накрахмаленном до опасной остроты краёв ткани халате не снёс нас вместе с Машей.
— Привет, Сикорская! — ничего оригинальнее не смог я произнести в ответ на испуганный взгляд девушки. Блин, ну вот как ей удаётся краснеть со столь сверхзвуковой скоростью? — Прости дурака, носятся тут всякие идиоты.
— Привет, Гаврила. А я и не заметила, — она поправила указательным пальцем выбившуюся прядь волос и не спешила высвободиться из моих объятий, — расписание новое вывесили. Деканат чего-то протормозил, — девушка быстро справилась с волнением, лишь только теперь вопросительно скосила взгляд на мои ладони, продолжавшие покоиться на плечах её белоснежного халата.
— Ой, извини, замечтался, — я с сожалением медленно убрал руки, продолжая смотреть ей в глаза и не переставая мысленно задавать себе вопрос: «И где были мои зрительные анализаторы раньше? Ну в той, прошлой жизни? Это же не девушка. Богиня!» Интересно, я краснею так же быстро, как она или нет? Похоже, каждая моя последующая мысль рядом с Машей отличается большей рациональностью и глубиной. А ещё эта глупая улыбка, навязчиво наползающая на моё лицо.
— Долго мечтаешь, Луговой, — в серых глазах Марии блеснули лукавые льдинки, — физкультуру прогулял. И…хватит пялиться. Влюбился, что ли?
Ну, пошло-поехало… Почему все симпатичные 18–19 летние студентки так любят сводить любой разговор к этим играм? У них это что, фетиш? Или своеобразная утренняя разминка? Может, это один из тысячи и одного способа выбрать достойного партнёра? И Машка тоже абсолютно уверена, что является центром Вселенной. Ох, Сикорская…
Или, может, всё проще? И ничего такого особенного Машка себе не думает. А я умом и сердцем давно старик и банально занудствую, ибо давно наигрался во все эти крестики-нолики? Нет, чтобы расслабиться и получать удовольствие. Это же какой полузабытый кайф раскачиваться на тестостероновых качелях!
— Пока не решил, Машенька. Но, похоже, в процессе. Вот тебя с утра встретил. К удаче, наверное. Может, в кино сходим? — последняя фраза вырвалась абсолютно спонтанно. Уж больно хороша девчонка, да и меня врасплох застала.