Я тут же сажусь на кровати.
- Пейдж?
Ответа нет. Я хватаю тенниски и спешу по коридору, обуваясь прямо на ходу.
- Пейдж?
Кругом тишина. Она не на кухне и не в столовой. Я прохожу в гостиную – здесь ее тоже нет. Выглядываю в окно.
Вот она где! Крохотное тельце сестры свернулось калачиком рядом с Велиалом, который все так же прикован к забору.
Я выбегаю наружу.
- Пейдж? Ты в порядке?
Она поднимает голову и сонно моргает, пытаясь меня рассмотреть. Пульс замедляется, и я с облегчением выдыхаю.
- Ты что тут делаешь?
Приближаюсь я ней осторожно, не желая оказаться в зоне досягаемости Велиала. Но сестра устроилась там, где ему ее не достать. Пусть Пейдж парадоксально к нему привязана, но точно не глупа.
Демон лежит неподвижно. На месте вырванных кусков плоти открытые раны, но они не кровоточат. Я больше чем уверена, действие паралитика подошло к концу; тем не менее Велиал не менял позы с тех пор, как мы покинули обитель.
Его кожа приобрела оттенок чернослива. Дыхание со свистом вырывается из легких, как если бы в них скопилась кровь. Исцеление протекает не так быстро, как я ожидала. Вместе с тем взгляд Велиала, настороженный и враждебный, неотрывно следит за нами.
Я обнимаю Пейдж и беру ее на руки. К семи годам она стала слишком тяжелой, чтобы я ее так носила, но Великая Атака многое изменила. Теперь моя сестра весит не больше тряпичной куклы.
Пейдж извивается в моих объятиях, мотая головой в разные стороны. Она ноет, как сонный младенец, давая понять, что не хочет, чтобы я ее уносила, и тянется к Велиалу, на губах которого играет усмешка. Демона эта сцена как будто бы не волнует, он словно не удивлен ненормальным отношением Пейдж к его персоне.
- Твой голос кажется знакомым, - произносит Велиал. Он не двигается и не моргает. Шевелящий губами мертвец с живыми глазами. – Где мы могли встречаться?
Мне становится жутко – я подумала ровно о том же, увидев его в цепях.
С Пейдж на руках я направляюсь в дом.
- Твой ангел может не успеть вернуть себе крылья, - бросает мне вслед Велиал.
- Ты-то откуда знаешь? Заканчивал медицинский?
- Рафаил почти оторвал мне крыло. Пришлось обратиться к ничтожному человеческому докторишке, чтобы тот наложил швы. Он сказал, что в случае повторной ампутации, счет пойдет на часы.
- Что за ничтожный докторишка? Док?
- Тогда я его не послушал, а сейчас призадумался. Маленькая мерзость могла быть права. Рафаил оставил нас бескрылыми обоих – вот что он сделал.
- Он не бескрылый.
- Будет. - Велиал мрачно ухмыляется, обнажая испачканные кровью зубы.
Я продолжаю шагать к крыльцу, а когда достигаю двери, он вновь отрывает рот:
- Ты влюблена в него, не так ли? – сипит Велиал. – Думаешь, такая особенная? Настолько, что архангел ответит тебе взаимностью? – Он издает хриплый сухой звук, предположительно смех. – А знаешь ли ты, сколько людей в течение многих веков считали, что смогут добиться его любви? Что в ответ на их безграничную верность, он будет верен им так же?
Я знаю, что должна пропустить это мимо ушей. Верить ему нельзя – что бы он ни сказал. Знаю. Но любопытство прожигает меня насквозь. Я опускаю сестру у открытой двери.
- Пейдж, возвращайся в постель.
После недолгих уговоров она наконец скрывается в доме.
Повернувшись к Велиалу, я облокачиваюсь на перила крыльца.
- Что ты о нем знаешь?
- Интересуешься количеством его дочерей человеческих? Как думаешь, сколько сердец разбилось о великого архангела Рафаила?
- Хочешь сказать, он сердцеед?
- Хочу сказать, он бессердечный.
- Ты всерьез пытаешься мне втолковать, что он поступил плохо? Что ты не заслуживаешь быть прикованным цепью как бешеный зверь?
- Твой ангел отнюдь не святоша. Да и другие тоже.
- Спасибо за науку. - Я разворачиваюсь, чтобы зайти в дом.
- Ты мне не веришь, но я могу показать, - говорит он спокойным тоном, будто ему по большому счету плевать, верю я или нет.
Уже на пороге я застываю.
- Я, знаешь ли, не фанатка жутких парней, предлагающих кое-что показать.
- Этот меч под плюшевой игрушкой, с которым ты повсюду таскаешься, не только блестит, - говорит мне Велиал. – Он умеет показывать… разное.
Тело покрывается мурашками. Откуда он знает?
- Я мог бы поделиться пережитым по вине архангела, от которого ты без ума. Нам всего лишь нужно касаться меча. Одновременно.
Я оглядываюсь:
- Считаешь меня дурой? Никакого тебе меча.