— Я знаю вас как ответственного человека, то, что говорю, не для печати. Армии нет ни у Армении, ни у Азербайджана. Союзные структуры распадаются. Рано или поздно, мы юридически станем независимыми, и все международные законы начнут распространяться и на нас. А пока ситуация в Карабахе такова, что мы не используем ни численное превосходство, ни географические и позиционные преимущества. Причина в том, что нет единого командования и ни одной регулярной части. Моя задача — обеспечить самооборону пятидесяти четырех азербайджанских сел НКАО. Для этого я командирую в каждое село одного офицера и одного сержанта, обеспечу их рацией и несколькими автоматами. Офицер и сержант будут обучать ополченцев из числа селян. Их задача — оборона своего села. Как только армянские боевики начнут нападать, из соседних сел выступят на подмогу отряды самообороны. Нам надо продержаться пять-шесть месяцев. К тому времени мы закончим формирование и обучение первого батальона Национальной Армии. Поверьте, сейчас и один батальон регулярной армии может обеспечить безопасность НКАО. А дальше, естественно, будут подготовлены и другие части. Через год у нас будет костяк армии, которая будет в состоянии отстоять Карабах.
Я поблагодарил генерала и дал слово офицера нигде и никому об этом плане не говорить. И это первый раз, когда это свое воспоминание я выношу на суд читателя, потому как знаю, что все это стало Историей.
Обнадеженный, я вернулся в редакцию. К тому времени Алякрам Гумматов забросал ЦК и газету письмами и фотоснимками, свидетельствующими, что командование Ленкоранской дивизии намеренно уничтожает боевую технику и оружие, дабы ничего не передавать Азербайджану. На присланных им фотографиях были видны десятки раскулаченных и раскуроченных танков и боевых машин пехоты, выстроенных вдоль железнодорожного полотна. Алякрам сообщал, что таких приведенных в негодность бронированных машин в Ленкоране уже сотни. Эсдеки Ленкорани шли на столкновение с советскими солдатами, дело порой доходило до кулачных боев, дабы не допустить окончательного уничтожения военного имущества и техники, в создании которого имелась немалая доля труда азербайджанского народа. Командирам воинских частей он представлял постановление исполкома местной советской власти, где имелась ссылка на решение ВС АР о передаче оружия выводимых частей в распоряжение местных властей. Однако командиры не хотели признавать решения ВС АР, им было важнее выполнить решение московских начальников. А те, видимо, решили оставить Азербайджан без оружия.
Араз снова отправился к президенту Муталлибову, показал фотографии, обрисовал ситуацию, объяснил неминуемые тяжелые последствия, если не положить конец этому варварству и вредительству. Президент последствия осознал и выдал на гербовой бумаге мандат Алякраму Гумматову, который все еще был условно осужденным за свержение Советской власти в Ленкорани в январе 1990-го года, на прием военного имущества Советской Армии, с последующей передачей на баланс Национальной Армии.
Бумага с подписью президента Азербайджана несколько разрядила ситуацию — Алякрам стал как бы полномочным представителем президента в южной зоне. Это всполошило не только номенклатуру, но и более всего фронтистов. Они сразу стали видеть в Алякраме Гумматове сильную военную опору Муталлибова и еще больше возненавидели социал-демократов.
Алякрам Гумматов не только остановил процесс уничтожения боевой техники и оружия, но и установил нормальные деловые отношения с командирами Ленкоранской дивизии. Он собирал и складировал все передаваемое оружие и технику. Но к чему оружие, если нет людей, умеющих его применить. И он опять просит Араза устроить так, чтобы ему разрешили начать формирование воинской части. И опять Араз встретился с Муталлибовым и передал ему просьбу Гумматова. Муталлибов категорически отказал в просьбе: Гумматов — смутьян, неуправляемый радикал, он повернет оружие против властей. Араз долго убеждал президента, наконец, вырвал у него решение о назначении Гумматова командиром формируемой на юге страны бригады. С этим решением Араз отправился в Министерство обороны, дабы вручить решение Главнокомандующего министру обороны.
Менее чем через сорок минут он возвратился окровавленный, с разбитой головой. При выходе из здания министерства он попал в кольцо «ребят» Эльчибея, которые под предводительством Этибара Мамедова, Рагима Газиева, Искандера Гамидова и Фахмина Гаджиева пришли, чтобы потребовать немедленной отставки генерал-лейтенанта Валеха Баршадлы. Кто-то из толпы бросил оскорбление в адрес Араза, тот ответил, толпа набросилась на него, кто-то сзади ударил тяжелым предметом и поранил ему голову. Несколько солдат поспешили на помощь, сумели вырвать его из рук толпы и усадили в «Жигули» тележурналиста Чингиза Мустафаева, который сумел вырваться из окружения беснующейся толпы и довезти раненого председателя АСДГ до его штаб-квартиры.
Итак, понял я, начался следующий этап ползучего переворота. На прицеле — создающаяся армия Азербайджана. Армянские сепаратисты и пятая колонна Гейдара Алиева играли против молодого государства в четыре руки.
Майор ОБХСС Искандер Гамидов, неуемный карьерист Рагим Газиев, адепт бессмертной мафии Этибар Мамедов и мелкий уголовник-рецидивист Фахмин Гаджиев ворвались в кабинет министра обороны Азербайджана и, оскорбляя его, потребовали подать в отставку. Апелляция профессионального военного к закону не возымела никакого воздействия на фронтистов.
Что предпримет Главнокомандующий? Чернь, ведомая депутатами и членами Республиканского Совета Обороны дискредитирует президента, самовольно смещает назначенного им министра обороны… Каким будет ответный шаг президента Муталлибова?.. Он издает указ о снятии с должности министра обороны генерал-лейтенанта Валеха Баршадлы и назначает на эту должность военного комиссара республики полковника Таджеддина Мехтиева, присвоив ему звание генерал-майора.
Генерал Мехтиев нетипичный офицер для коррумпированной системы военкоматов. Он закончил военную академию, дослужился в Советской Армии до командира полка. Его мотострелковый полк был лучшим в Группе Советских Войск в Германии. Такой человек мог быть опасен для клана. Чего доброго, и в самом деле начнет создавать армию, удержит Карабах. В чем же тогда обвинять Муталлибова, чем мутить воду, чем будоражить народ?
Спустя 15 дней после его назначения фронтисты вновь окружают Министерство обороны, опять наймиты мафии врываются в кабинет министра и требуют его отставки. Мехтиев угрожает применить оружие. Вид пистолета и явное намерение министра исполнить свою угрозу заставляет лже-патриотов ретироваться. Но оппозиционная пресса полощет его имя, невежественные журналисты безнаказанно оскорбляют его, считая свои нападки на «министра обороны президента Муталлибова» признаком патриотизма. Мехтиев считает, что его репутацию и пост сможет спасти успешная военная операция. В январе он планирует очистить армянское село Дашалты от боевиков. Отсюда они совершают вылазки на окраины Шуши и окрестные села, фактически блокируют шоссейную дорогу между Шушой и Лачыном. План армянских сепаратистов прост: три азербайджанских района — Кельбаджар, Лачын и Губадлы — отделяют их от Армении. Но и основные шоссейные дороги, соединяющие эти три района, а также Шушу с остальным Азербайджаном, проходят по территории, населенной в основном армянами. Эти главные магистрали фактически уже перерезаны. Остались две обходные дороги: в Кельбаджар по чрезвычайно крутой горной дороге через Муровский перевал, в Лачын и Шушу — окружным шоссе длиной почти в 400 км (вместо прямых 38 км от Агдама до Шуши через Степанакерт) через Физули, Джебраил, Зангилан, Губадлы, Лачын и до Шуши. Прямую дорогу в Кельбаджар через Мардакерт армянские боевики перекрыли наглухо. А обходную дорогу через Муров с выходом на Ханларский район они держали под обстрелом из Чайкенда, пока село не очистили советские войска. Но все равно, не обустроенная и опасная дорога через Муровский перевал не могла обеспечить полноценную связь района с внешним миром. Оставалось перерезать шоссе из Шуши в Лачын, и тогда город и район оказались бы в полной блокаде. Вылазки террористов из Дашалты, убийства мирных жителей, милиционеров и военных были подготовкой к главным операциям сепаратистов. Генерал Мехтиев решил ликвидировать опорный пункт террористов.