В данной ситуации он звучал...странно. Противоестественно. Что-то в этом звуке наполняло ее иррациональным первобытным страхом, которому она была не в силах найти объяснение. Ноги сами понесли ее дальше по коридору. К счастью, уже в полуметре от двери с цифрой III жуткий смех больше не был слышен.
Из четвертого купе доносились тихие звуки ударов, будто кто-то из последних сил бился головой то ли об столик, то ли об стену.
- Мы можем помочь! - соврала сквозь дверь снова присоединившаяся к Рине попутчица. - Откройте! Вы меня слышите? Откройте!
Стук прекратился, но через несколько секунд возобновился чуть громче, чем был. Другой реакции с той стороны двери не последовало.
В купе номер пять что-то негромко рычало. "Собака, - подумала было Рина, но тут же отмела эту мысль. - Нет, собаки так не рычат. Скорее как будто..."
Как будто кто-то неумело пытался собаку изобразить. Девушки переглянулись и, не сговариваясь, перешли к шестому купе. Его дверь встретила их тишиной - почти облегчение по сравнению с предыдущими. Уже совсем без надежды Рина дернула дверь за ручку и дважды грохнула в нее кулаком - скорее чтобы спустить пар, нежели ожидая получить ответ. Но ответ последовал - два таких же удара с другой стороны, заставившие Рину отскочить назад от неожиданности. Ручка двери дернулась, будто кто-то попытался открыть ее изнутри, забыв отпереть замок.
- Там кто-то есть? - громко спросила ее попутчица.
- Там кто-то есть? - эхом отозвался голос из-за двери, очевидно, но плохо копируя тембр и интонацию.
Ручка дернулась снова.
- Это не смешно! - со злостью за свой испуг крикнула Рина и ударила дверь ногой.
- Это не смешно! - повторил голос и что-то глухо врезалось в дверь изнутри. - Там кто-то есть? Это не смешно!
Бух-бух, - два удара, в точности повторяющих ее собственные. Снова дернулась ручка. Рина подумала, что сходит с ума. Она никогда не была особо пугливой, но мысли о том, кто или что может выйти из шестого купе, погнали ее к единственному месту, где можно было от него отгородиться.
- Там кто-то есть? - неслись ей в спину приглушенные крики. - Это не смешно!
У седьмой двери девушки даже не остановились. Им слишком хотелось оказаться хотя бы в относительной безопасности.
***
Лика, так и не сумев успокоиться до конца, все же слезла со своей полки и собиралась присоединиться к своим более решительным соседкам, но как раз столкнулась с ними в дверном проеме. Одного взгляда на их лица ей хватило, чтобы спешно отступить. Нижняя челюсть вновь задрожала, предвещая еще один истерический приступ.
Та, что повыше, русая, вломилась внутрь первой и не глядя рванула дверь влево, ударив в плечо и прижав на секунду к косяку вскрикнувшую от боли черненькую спутницу. Еще секунда суматошных телодвижений в тесноте - и дверь наконец грохнула об косяк. Щелкнул замок, окончательно отгораживая четырех попутчиц от неведомой угрозы по ту сторону. Черноволосая проскользнула мимо Лики и забралась на свободную нижнюю полку с ногами, прямо в обуви, потирая ушибленное плечо и прижавшись спиной к окну. Что бы их ни преследовало, она явно хотела быть от этого как можно дальше. Другая девушка напротив, прильнула к запертой двери ухом, обводя купе полубезумным взглядом, словно лихорадочно просчитывала, что можно предпринять, если с той стороны послышится что-то угрожающее. Но тишину нарушало лишь их громкое дыхание и будто чуть замедлившийся стук колес. Лика закрыла рот руками, тщетно пытаясь не всхлипывать.
Спустя бесконечно долгую минуту русая девушка отлипла от двери и присела на правую полку, потирая пальцами напряженное лицо.
- Чт-т-то т-т-там? - с трудом выдавила из себя Лика, чуть оторвав от лица ладони.
- Нихера хорошего, - отрезала русая и прикусила кончик своего большого пальца, но тут же раздраженно отдернула руку. - Там кто-то есть. Но помощи не будет.
- Никого нет, - раздался слабый, как будто очень усталый голос молчаливой блондинки, за все это время не пошевелившей и пальцем.
- А я сказала, там кто-то есть! - рявкнула на нее высокая девушка и подалась было вперед, явно с недобрыми намерениями, но закончить движение не успела.
Ее придавило к сиденью одновременно инерцией и жутким металлическим визгом. Поезд затормозил и так резко, как это только возможно для поезда. Все четыре пары глаз обратились в окно. За ним были обшарпанные дома, тяжко нагроможденные друг на друга.
"Цивилизация, - сладко стукнуло в голове Лики. - Люди. Помощь".
Высокая девушка в голубом джемпере, похоже, подумала о том же и напрочь забыла о своем раздражении. Она поднялась с полки, но тут же замерла в нерешительности. Глядя на нее, замерла и черноволосая, спустившая было ноги на пол. Теперь все взгляды были обращены на дверь. Да, теперь она отделяла их от свободы. Но вместе с тем она по-прежнему отделяла их от страшного "кого-то".