Соседка бабули подменяла Галю, когда та находилась на почте.
- Здравствуй, бабушка Марина, я принесла тебе очередную порцию ребусов, - Новикова подала журнал и ручку. - Как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - прошептала старушка, - Таня мне суп принесла и хлеба.
- Это хорошо, - Галя наблюдала, как бабуля что-то писала в клеточках кроссворда, - может, тебя переодеть нужно?
- Нет, Таня всё сделала, - не поднимала глаз Марина Игоревна, читая очередной вопрос из журнала.
- Баб Марин, - Новикова присела рядом, - тебе письма давно не было, как думаешь, может, твой Гришка на Новый год приедет?
- Не приедет, - женщина взглянула на помощницу из-под очков, - не нужна я ему.
- Да ну, не может такого быть, - пыталась подбодрить Галя старушку, - сын всё-таки.
Марина Игоревна тяжело вздохнула и отложила журнал в сторону.
- Сын… - женщина загрустила, - обидела я сына шибко.
- Не верю, - Галька удивилась, - ты? Я же тебя с детства знаю. Кого ты можешь обидеть?
- Не знаешь, - бабушка повернула голову в сторону окошка, - никто ничего не знает. Чужая семья – потёмки.
Мария Игоревна, сняв очки, принялась рассказывать свою историю.
- Обидела, глупая была, не понимала, что ближе родных нет никого. Я ж его одна ро́стила. Первого мужа схоронила, так всю любовь сыну отдавала. Со вторым мужем не сложилось, сам ушёл. Я ему время не уделяла, всё за сыночком носилась. Вырос мой Гришка в любви и заботе. А как узнала, что жениться собрался, меня такое зло взяло. Всё думала, как это так – я ж его берегла от всего, а тут любовь. Не понимала я, Галечка, что ему жить дальше, всё к юбке привязывала. Допривязывалась… Они ко мне приезжали часто, а я всё жёнку его корила: то не так и это…
Галя заметила слезу у бабушки на лице.
- Я ж хотела, чтобы он увидел, какая она неряха да растяпа. А он во мне врага почуял. Вот лежу теперь одна в хате и понимаю: потеряла я сына. Галечка, я же внука никогда не видела.
Старушка заплакала.
Вышла Галя от бабушки Марины с чувством подавленности. Ей стало очень обидно за женщину.
- Надо отбить телеграмму Гришке, - подумала Новикова и направилась за дочкой.
Часть 3
Вечером Галина прогуливалась с дочерью по улице.
- Мама, а скоро ёлку будем наряжать? – Анечка ловила падающие снежинки ручкой, одетой в варежку.
- Скоро папа приедет, принесёт нам ёлочку, и будем наряжать, - Галя наблюдала за дочерью.
- А бабушка Маша будет с нами праздновать?
- Не знаю. Она отказывается, говорит, что не любит Новый год.
- Как же можно не любить? – девочка остановилась и посмотрела на маму, - дед Мороз же подарочек ей принесёт, а она не любит…
- У каждого человека свои привычки.
- Плохая у бабушки привычка. Я её завтра позову к нам. Можно?
- Конечно, можно, - женщина улыбнулась, - а хочешь приготовить новогодний подарок?
- Какой? – Аня шагала рядом, прищуривая глазки из-за яркого солнечного света.
- Ну, можешь рисунок нарисовать или сделать поделку.
Вдоволь нагулявшись, мама и дочь вернулись в дом. Поужинав, сели на диван, Галя включила телевизор. Аня принесла карандаши и бумагу, принялась рисовать подарок для бабушки-соседки.
- Нарисую для бабушки, а потом для папы, - обернулась и посмотрела на маму.
- Хорошо, рисуй, - Галя пошла в ванную, чтобы набрать тёплой воды для Ани.
До Нового года оставалось четыре дня. Галина заранее закупила продукты для праздника: по банке консервированного горошка и кукурузы, копчёной колбасы, сок и бутылочку советского шампанского.
Сидя на рабочем месте, Новикова перебирала письма.
- Столько времени прошло, а от Гришки до сих пор нет ответа. Может, он телеграмму не получил? Хотя вряд ли. Видимо, так и есть, не хочет видеть мать. Не дай Бог таких детей, - Галина отложила письма.
Через некоторое время на почту начали заходить посетители. Кому газетку, кому открытку отправить. Забежала и Ирина – подруга Гали.
- Галка, в город еду. Говори, чё купить, меня муж ждёт! – запыхалась Ира.
- Для дочки подарок я уже купила, а Коле ещё нет. Только с деньгами сейчас туговато… - Новикова с надеждой посмотрела на подругу.
- Потом отдашь. Давай, быстрей думай. Слышь, мой сигналит? – торопила Ирина.
- Возьми, пожалуйста, свитер потемнее, пятьдесят второго размера.
- Запомнила! Ну, пока! – Ирка выбежала из помещения.
Николай уже давно не дарил подарки своей жене. Один раз сорвал при ней в школьном саду букет оранжевых лилий, когда у них только завязывались отношения.
Новиков считал подобные поступки глупостями, на которые способны только лишь сопляки или мамочкины сынки, а настоящие же мужики подарков не дарят.