Так и сделали. А потом начали разбираться с другими проблемами. Попавший по колено в «слюну» Вася отделался пустяками. Ноги он себе, конечно, поморозил сильно, но после осмотра в медпункте и обработки его ран лечебной магией для регенерации сосудов, командированная к нам на время экспедиции в качестве врача магичка Твайны и наш доктор в унисон сказали, что гангрена и ампутация парню не грозят. Отлежится несколько дней и встанет в строй. Антон и вовсе отделался сильным ушибом и глубокой царапиной от острого куска льда.
Хуже пришлось транспорту ваэрия и «линкору» тельнор. Трое магичек в трюме «Крейнга» погибли, на корабле тельнор, по словам Урв-шера, тоже были жертвы. Впрочем, отчитываться мне подробно маг не стал. Дескать, его проблемы — это только его проблемы. Помощь от людей не нужна, к завтрашнему утру боеспособность рейдера и «линкора» будет восстановлена. И это все, что положено знать сюзерену. Я не настаивал. У тельнор своя гордость и хрен бы пока с ними. Твайна же, съездив на получивший пробоины корабль и поговорив с его капитаншей, тоже обещала к утру устранить большинство повреждений.
С текущим ремонтом и окончательной чисткой палубы от «слюны» провозились до обеда, а потом начались приятные сюрпризы. Сначала на поверхности моря, вместе с некоторым количеством оглушенной рыбы, наблюдатели обнаружили пять туш «морских носорогов». Видимо, глубинные бомбы постарались. Мы аккуратно подняли туши на борт и отрезали ценные рога, а заодно препарировали желудки. Что интересно, от обычного моржа или тюленя «морской носорог» отличался не только мощным рогом, но и наличием внутри плавательного пузыря или его подобия. Этот орган я опознал довольно точно. Наверное, поэтому тела и всплыли с глубины. Возможно, были и другие отличия, ветеринаров и специалистов по ластоногим у нас на борту не имелось. Впрочем, это и не важно, мы тут не в научной экспедиции. Главное, что внутри туш мы отыскали-таки две магические жемчужины, причем одну из них ценную, с синим отливом, величиной с дыню. А затем на поверхность всплыл и сам морской змей…
В длину туша монстра была просто невероятна — почти сто метров. В ширину он оказался не столь впечатляющ — в самом широком месте около шести метров, большая часть туши — это длиннейшая шея и хвост. Но, в любом случае, вытащить такую массу на палубу или на берег для нормальной разделки мы были не в состоянии, пришлось препарировать ее как получится, с моторок и рейдера Урв-шера, прямо на плаву, надев ОЗК и противогазы. Вы пробовали когда-нибудь заниматься тяжелой физической работой в противогазе и костюме химзащиты? Особенно, когда под твоими ногами колышется гигантский труп или дно лодки, яркое солнышко греет резину ОЗК, заставляя буквально купаться в собственном поту и заливая им стекла противогаза, а фильтрующая коробка не дает нормально дышать? Бригадам для разделки змея приходилось часто меняться для отдыха, и я сам принял участие в процессе, полностью извазюкав бензопилу и костюм химзащиты в крови и кишках. Впечатления остались незабываемые! Но дело того стоило — прежде чем останки чудовища снова утонули, удалось отрезать и поднять для заморозки в трюме «Дерзкого» голову чудовища, а в животе твари мы обнаружили семь отборных жемчужин — матово-черных, величиной с футбольный мяч каждая.
— Я таких камней еще не видел, — осторожно дотронулся до одной из них прибывший осмотреть добычу Урв-шер. — Это древний жемчуг с очень большой глубины, полный магии. Думаю, что морской змей сам добыл их, съев гигантские раковины на большой глубине, там где «носороги» не ныряют. Цена каждой жемчужины не менее пяти тысяч кандел. И две из них по справедливости мои. Я возьму их себе на борт в качестве своей доли? Договорились, ярл?
— Руки убери, — возразил я. — Вся добыча будет пока храниться на «Дерзком». Когда закончим дело здесь и вернем тебя на твой остров, тогда ты и получишь свою долю.
— Хорошо, — чуть склонил голову маг. — Пусть будет так, я тебе верю.
— Вот и славно, — добавил слушавший наш разговор Макарыч. — По крайней мере, потраченную горючку, харчи и боеприпасы мы отбили. Посмотрим, что будет завтра…